किंमतींच्या समस्यांमुळे स्टील क्षेत्राच्या वाढीवर प्रश्नचिन्ह; आयातीचा धोका वाढला

निर्बाध दुवा

FY26 च्या एप्रिल-ऑक्टोबर दरम्यान क्रूड स्टील आणि फिनिश्ड स्टील उत्पादनातील मजबूत वाढीचे आकडे, तसेच 7.8% वाढलेल्या उपभोगामुळे, भारतीय स्टील क्षेत्राचे गतिमान चित्र समोर येते. तथापि, ही वाढ लक्षणीय मार्जिन दबावाच्या पार्श्वभूमीवर होत आहे, जी आंतरराष्ट्रीय किमतीतील वाढत्या तफावतीमुळे चालना मिळत आहे, ज्यामुळे भारताला अलीकडील काळात प्रथमच स्टीलचा निव्वळ आयातदार बनवले आहे, विशेषतः एप्रिल-ऑक्टोबर FY26 दरम्यान. ही किमतींची गतिशीलता निर्यात मार्जिन कमी करते आणि आयात अधिक आकर्षक बनवते, ज्यामुळे देशांतर्गत उत्पादकांना थेट आव्हान दिले जाते.

मार्जिन संकुचन आणि आयात अवलंबित्व

2025-26 च्या आर्थिक सर्वेक्षणात असे दिसून येते की FY26 मध्ये आंतरराष्ट्रीय स्टीलच्या कमी किमतींमुळे भारतीय निर्यातीवरील मार्जिन कमी झाले आणि आयाती अधिक स्पर्धात्मक बनल्या. भारताकडे लोह खनिजाची स्वयंपूर्णता असूनही, आयातित कोकिंग कोलवरील या क्षेत्राचे गंभीर अवलंबित्व या परिस्थितीला आणखी वाढवते. कोकिंग कोलच्या आयातीशी संबंधित जागतिक पुरवठा धोके थेट उत्पादन खर्च आणि एकूण स्पर्धात्मकतेवर परिणाम करतात, ज्यामुळे देशांतर्गत उत्पादकांसाठी एक अनिश्चित संतुलन निर्माण होते. 2026 मध्ये जागतिक स्टीलच्या मागणीत माफक वाढीचा अंदाज असला तरी, ज्यात भारत एक प्रमुख चालक असेल अशी अपेक्षा आहे, अंतर्गत किमतींचे दबाव या मागणीच्या फायद्यांना कमी करू शकतात.

सरकारी पाठिंबा आणि धोरणात्मक उपक्रम

या आव्हानांना प्रतिसाद म्हणून, सरकारने लक्षित उपाययोजना राबवल्या आहेत. मिशन कोकिंग कोल, 2022 मध्ये सुरू करण्यात आले, याचा उद्देश आयात अवलंबित्व कमी करण्यासाठी 2030 पर्यंत देशांतर्गत उत्पादन 140 दशलक्ष टनांपर्यंत वाढवणे आहे. त्याच वेळी, स्पेशॅलिटी स्टीलसाठी उत्पादन-आधारित प्रोत्साहन (PLI) योजना, 2021 मध्ये ₹6,322 कोटींच्या तरतुदीसह सादर केली गेली, ऑक्टोबर 2025 पर्यंत ₹23,022 कोटींची संचित गुंतवणूक पाहिली आहे, परिणामी 2.34 दशलक्ष टन स्पेशॅलिटी स्टीलचे उत्पादन झाले आहे. हे उपक्रम आत्मनिर्भरतेकडे एक धोरणात्मक बदल दर्शवतात, तरीही जागतिक किमतींच्या अस्थिरतेमध्ये नफाक्षमतेवर त्यांचा दीर्घकालीन परिणाम पाहणे बाकी आहे. विश्लेषकांच्या भावना सूचित करतात की जरी देशांतर्गत मागणी मजबूत असली तरी, आंतरराष्ट्रीय बाजारातील कमी किमती आणि इनपुट खर्चातील अस्थिरता FY26 मध्ये ऑपरेटिंग मार्जिन सुमारे 12.5% वर सपाट ठेवण्याची शक्यता आहे, जी पूर्वीच्या अंदाजांपेक्षा कमी आहे.

क्षेत्राची कामगिरी आणि दृष्टिकोन

भारतीय स्टील उद्योगाने लक्षणीय वाढ दर्शविली आहे, 2019 ते 2024 दरम्यान 6% सीएजीआर (CAGR) दराने क्रूड स्टील उत्पादनात वाढ केली आहे, जी जागतिक ट्रेंडपेक्षा लक्षणीयरीत्या पुढे आहे. 2025 आणि 2026 मध्ये भारतातील स्टीलची मागणी अंदाजे 9% दराने वाढत राहील असा अंदाज आहे, ज्यामुळे ते जगातील सर्वात वेगाने वाढणारे प्रमुख स्टील मार्केट बनेल. हे क्षेत्र क्षमता विस्तारातूनही जात आहे, ज्याचे उद्दिष्ट 2030 पर्यंत 300 दशलक्ष टन प्रति वर्ष आहे. तथापि, विशेषतः दक्षिण कोरिया आणि चीनमधून स्वस्त आयातीचा सतत दबाव ही एक चिंता आहे, ज्यासाठी देशांतर्गत किमतींचे संरक्षण करण्यासाठी सुरक्षा शुल्कासारख्या उपायांची आवश्यकता आहे. प्रमुख भारतीय स्टील कंपन्यांचे सध्याचे पी/ई (P/E) गुणोत्तर अनेकदा काही जागतिक समकक्षांच्या तुलनेत सवलतीत व्यवहार करतात, जे नफाक्षमतेच्या या चिंता दर्शविते. उदाहरणार्थ, 2026 मध्ये जागतिक स्टीलची मागणी 1.3% वाढण्याची अपेक्षा असताना, भारतातील देशांतर्गत मागणी मजबूत राहण्याचा अंदाज आहे, परंतु नफा मार्जिन तपासणीच्या कक्षेत आहेत. सुरक्षा शुल्क आणि स्पेशॅलिटी स्टील PLI सारख्या सरकारी धोरणांची परिणामकारकता, आंतरराष्ट्रीय किमतींतील तफावतीमुळे निर्माण झालेल्या आव्हानांना सामोरे जाण्यासाठी आणि निरंतर, फायदेशीर वाढ सुनिश्चित करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल.