रोबोटिक्स स्टार्टअप Shinkei Systems ने अमेरिकेत सी-फूड (seafood) प्रक्रिया ऑटोमेट (automate) करण्यासाठी Founders Fund कडून भांडवल मिळवले आहे. कंपनीचा उद्देश कॉम्प्युटर व्हिजन आणि रोबोटिक्स वापरून स्थानिक पातळीवर फिश प्रोसेसिंग (fish processing) करून अमेरिकेचे परदेशावरील अवलंबित्व कमी करणे आहे.
सी-फूड पुरवठा साखळीत ऑटोमेशन
Shinkei Systems, जी ऑटोमेटेड सी-फूड प्रक्रियेवर लक्ष केंद्रित करणारी टेक्नॉलॉजी स्टार्टअप आहे, तिने व्हेंचर फर्म Founders Fund कडून यशस्वीरित्या भांडवल उभारले आहे. हा गुंतवणुकीचा उद्देश अमेरिकेत पकडलेल्या माशांवर प्रक्रिया करण्यासाठी देशांतर्गत पुरवठा साखळी तयार करण्याच्या कंपनीच्या प्रयत्नांना पाठिंबा देणे आहे. सध्या उद्योगात मासे पकडून त्यांच्यावर प्रक्रिया करण्यासाठी ते परदेशात पाठवले जातात आणि नंतर अंतिम उत्पादन पुन्हा आयात केले जाते. Shinkei Systems या मॉडेलमध्ये बदल करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
अमेरिकेत प्रक्रिया
सध्या अमेरिकेत पकडलेल्या माशांवर प्रक्रिया करण्यासाठी ते चीनसारख्या आंतरराष्ट्रीय सुविधांमध्ये पाठवले जातात. प्रक्रिया केल्यानंतर उत्पादन अमेरिकेच्या बाजारपेठेत परत येते. Shinkei Systems कॉम्प्युटर व्हिजन आणि रोबोटिक्सचा वापर करून या सर्व प्रक्रिया अमेरिकेतच करण्याचा प्रयत्न करत आहे. यामुळे लॉजिस्टिक्स (logistics) आणि खर्च कमी होण्यास मदत होईल, तसेच मासे पकडल्यापासून ग्राहकांपर्यंत पोहोचण्याचा वेळही कमी होऊ शकेल.
जपानी तंत्रज्ञानाचा वापर
या कंपनीच्या कामकाजातील एक महत्त्वाचा पैलू म्हणजे जपानमधील मासे हाताळण्याच्या विशिष्ट तंत्रज्ञानाचा अवलंब करणे. हे तंत्रज्ञान ऑटोमेटेड प्रक्रियेदरम्यान उत्पादनाची गुणवत्ता टिकवून ठेवण्यासाठी डिझाइन केले गेले आहे. पारंपरिक कौशल्ये आणि आधुनिक रोबोटिक्सचे हे एकत्रीकरण कंपनीच्या बिझनेस प्लॅनचा (business plan) मुख्य भाग आहे. कंपनीने अमेरिकन मासे प्रक्रिया करून जपानला निर्यात करण्यासही सुरुवात केली आहे, जिथे पारंपरिकरित्या स्थानिक प्रक्रिया पद्धतींवर अवलंबून राहतात.
गुंतवणुकीतील जोखीम
Founders Fund ने अन्न आणि कृषी तंत्रज्ञान क्षेत्रातील या गुंतवणुकीला एक वेगळा दृष्टिकोन म्हणून पाहिले आहे. अन्न प्रक्रियेत रोबोटिक्सच्या वापरामुळे कार्यक्षमता आणि गुणवत्ता वाढू शकते, परंतु या कंपन्यांना अंमलबजावणीच्या जोखमींचा सामना करावा लागतो. वेगवेगळ्या जैविक उत्पादनांना कार्यक्षमतेने हाताळण्यासाठी स्वयंचलित हार्डवेअर (automated hardware) स्केल करणे तांत्रिकदृष्ट्या आव्हानात्मक आहे. याव्यतिरिक्त, Shinkei Systems ला देशांतर्गत कोल्ड-चेन (cold-chain) वितरणाच्या लॉजिस्टिक्सशी जुळवून घ्यावे लागेल, जे भांडवल-केंद्रित आणि अत्यंत स्पर्धात्मक आहे. दीर्घकालीन यश कमी मनुष्यबळ खर्च असलेल्या जागतिक प्रक्रिया केंद्रांशी स्पर्धात्मक राहण्यासाठी पुरेशी प्रक्रिया क्षमता साधण्यावर अवलंबून असेल.