बॅटरी उत्पादकांना दिलासा? पुनर्वापर नियमांमध्ये बदलाची मागणी, डीलर्सवर येणार जबाबदारी

भारतातील लीड-ऍसिड बॅटरी उत्पादकांनी (Lead-Acid Battery Makers) आता जुन्या बॅटरी गोळा करण्याची जबाबदारी उत्पादकांकडून डीलर्सकडे हस्तांतरित करण्याची मागणी केली आहे. यामुळे उद्योगासमोरील अनधिकृत पुनर्वापर बाजाराचा (Informal Recycling Market) दबाव आणि GST संबंधित करचोरीच्या (Tax Evasion) चिंतांवर तोडगा निघण्याची शक्यता आहे.

काय घडले?

इंडियन बॅटरी मॅन्युफॅक्चरर्स असोसिएशन (IBMA) ने शासनाला बॅटरी वेस्ट मॅनेजमेंट रूल्स (BWMR), 2022 मध्ये सुधारणा करण्याची औपचारिक विनंती केली आहे. त्यांची मुख्य मागणी आहे की, वापरलेल्या बॅटरी गोळा करणे आणि पुनर्वापर करण्याची जबाबदारी आता उत्पादकांकडून डीलर्स आणि रिटेलर्सवर कायदेशीररित्या सोपवावी. उद्योग, ज्याची वार्षिक उलाढाल $5 अब्ज पेक्षा जास्त आहे, असा युक्तिवाद करतो की सध्याच्या नियमांनुसार सर्व Extended Producer Responsibility (EPR) चा भार उत्पादकांवरच येतो. यामुळे त्यांना अनियंत्रित आणि अनधिकृत पुनर्वापर नेटवर्कशी स्पर्धा करणे कठीण होत आहे.

अनधिकृत बाजाराचे महत्त्व

सध्या, भारतात अंदाजे 35-40% जुन्या बॅटरींचे व्यवस्थापन असंघटित स्क्रॅप डीलर्स आणि अनधिकृत स्मेल्टर्स करतात. हे अनधिकृत नेटवर्क मोठ्या प्रमाणात रोख व्यवहारांवर चालते. उद्योगाचा दावा आहे की यामुळे अधिकृत आणि कर-अनुरूप उत्पादकांना पुनर्वापरासाठी पुरेसा लीड (Lead) मिळवणे कठीण होते. कारण हे अनधिकृत व्यावसायिक पर्यावरणीय किंवा कर प्रक्रियांचे पालन करत नाहीत, ते स्क्रॅपसाठी अधिक आकर्षक किंमती देऊ शकतात आणि त्यामुळे अधिकृत उत्पादन प्रणालीतून पुरवठा वळवतात.

GST आणि EPR नियमांचा परिणाम

उत्पादक जुन्या लीड बॅटरींवरील 18% वस्तू आणि सेवा कर (GST) हा अनुपालनासाठी (Compliance) एक मोठा अडथळा असल्याचे सांगत आहेत. असोसिएशन सुचवते की या उच्च करामुळे करचोरीला प्रोत्साहन मिळते, कारण काही पक्ष GST टाळण्यासाठी औपचारिक कागदपत्रांशिवाय व्यवहार करतात. याव्यतिरिक्त, उद्योग EPR प्रमाणपत्र यंत्रणेच्या रचनेला आव्हान देत आहे. IBMA ने चिंता व्यक्त केली आहे की, शासनाने ठरवलेल्या या प्रमाणपत्रांच्या किमती—विशेषतः ₹18 प्रति किलोग्रॅम इतकेच भरपाई—उत्पादकांना पुनर्वापर केलेल्या लीड मिळवण्यासाठी येणारा प्रत्यक्ष खर्च अचूकपणे दर्शवत नाही. हा फरक, त्यांच्या मते, अनुपालन प्रमाणपत्रांसाठी एक कृत्रिम आणि अन्यायकारक किंमत श्रेणी तयार करतो.

व्यवसाय आणि नियामक संदर्भ

सध्याच्या बॅटरी वेस्ट मॅनेजमेंट नियमांनुसार, उत्पादक वापरलेल्या बॅटरी अधिकृत पुनर्वापर केंद्रांपर्यंत पोहोचतील याची खात्री करण्यास पूर्णपणे जबाबदार आहेत. डीलर्स आणि वितरकांना नियामक चौकटीत आणून, उद्योगाला एक अधिक कार्यक्षम संकलन साखळी तयार करायची आहे, जिथे ग्राहक विक्रीच्या ठिकाणी जुन्या बॅटरी सहजपणे परत करू शकतील. जर हे मंजूर झाले, तर या निर्णयामुळे डीलर नेटवर्कसाठी अनुपालन खर्च वाढू शकतो, परंतु संघटित उत्पादकांना पुनर्वापर केलेल्या लीडचा अधिक स्थिर आणि किफायतशीर पुरवठा मिळू शकेल.

गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?

लीड-ऍसिड बॅटरी उत्पादकांमध्ये गुंतवणूक केलेल्यांनी (उदा. Exide Industries आणि Amara Raja Energy & Mobility) उद्योग आणि पर्यावरण, वन आणि हवामान बदल मंत्रालय (MoEFCC) यांच्यातील आगामी चर्चांवर लक्ष ठेवावे. प्रमुख निरीक्षणांमध्ये EPR चौकटीत डीलर्सचा समावेश करण्याच्या प्रस्तावावर सरकारचा प्रतिसाद, स्क्रॅप बॅटरीवरील 18% GST स्लॅबमध्ये संभाव्य बदल आणि EPR प्रमाणपत्रांसाठी किमान किमतींमधील समायोजन यांचा समावेश होतो. येथे कोणताही नियामक बदल झाल्यास, पुनर्वापर खर्च आणि अनुपालन ओव्हरहेड्स बदलून उत्पादकांच्या ऑपरेटिंग मार्जिनवर थेट परिणाम करू शकतो.