व्यावसायिक एलपीजी दरात आग! रेस्टॉरंट्सना मेनू महाग करावा लागणार; कोट्यवधी नोकऱ्यांवर धोका

वाढत्या इंधन दरांचा मोठा फटका

गेल्या दोन महिन्यांत व्यावसायिक एलपीजी सिलिंडरच्या किमतीत 60% नी वाढ झाली आहे. मार्च महिन्याच्या तुलनेत आता हे दर खूप वाढले आहेत. रेस्टॉरंट उद्योगात नफ्याचे मार्जिन (Profit Margins) आधीच कमी असते, त्यामुळे या अचानक झालेल्या खर्चाच्या वाढीमुळे रेस्टॉरंट मालक स्वतः तोटा सहन करण्याऐवजी ग्राहकांवर भार टाकण्याचा विचार करत आहेत. एलपीजीचा खर्च आता पदार्थांच्या एकूण खर्चाच्या 10% वरून 12-15% पर्यंत पोहोचला आहे.

रेस्टॉरंट मालक हैराण

नॅशनल रेस्टॉरंट असोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI) चे अध्यक्ष आणि Wow! Momo चे संस्थापक, सागर दर्यानी यांनी या परिस्थितीची गंभीरता स्पष्ट केली. त्यांच्या मते, इंधनाच्या वाढलेल्या किमतींमुळे पदार्थांच्या खर्चात वाढ होणार आहे आणि आता मेनूच्या किमती वाढवण्याशिवाय दुसरा मार्ग उरलेला नाही. पुढील 2-3 आठवड्यांसाठी रेस्टॉरंट्सना नकारात्मक ग्रॉस मार्जिनचा (Negative Gross Margins) सामना करावा लागण्याची शक्यता आहे. मे महिन्याच्या मध्यात किंवा शेवटी किमतींमध्ये बदल अपेक्षित आहेत.

आधीच असलेल्या समस्यांमुळे परिणाम वाढला

अनेक रेस्टॉरंट्स 5-15% च्या कमी नेट प्रॉफिट मार्जिनवर (Net Profit Margins) चालतात. सध्याची इंधन दरवाढ मागणीतील चढ-उतार, स्विगी (Swiggy) आणि झोमॅटो (Zomato) सारख्या प्लॅटफॉर्म्सकडून येणारे जास्त डिलिव्हरी कमिशन आणि सतत डिस्काउंट्स (Discounting) यामुळे आधीच वाढलेल्या समस्यांना अधिक गंभीर बनवत आहे. उन्हाळ्याच्या दिवसांत मागणी सहसा कमी असते, ज्यामुळे महसुलावर अतिरिक्त ताण येतो.

Wow! Momo मध्ये या बदलांचा प्रभाव वेगवेगळा जाणवत आहे. त्यांची मुख्य युनिट्स जी विजेवर चालतात, तिथे 25% ची चांगली वाढ दिसून आली. मात्र, गॅस वापरणाऱ्या सिस्टर ब्रँड्सना समस्यांचा सामना करावा लागला. यासाठी ₹1 कोटी गुंतवून आऊटलेट्सना इलेक्ट्रिक मॉडेल्समध्ये रूपांतरित करावे लागत आहे. ऊर्जेचे स्रोत कसे आहेत, यावर व्यवसायाची असुरक्षितता अवलंबून असते.

उद्योगाचा आवाका आणि आर्थिक घटक

भारतीय रेस्टॉरंट उद्योगाचे मूल्य 2025 पर्यंत $85.19 बिलियन आणि 2030 पर्यंत $139.8 बिलियन पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. हा उद्योग 1 कोटी पेक्षा जास्त लोकांना रोजगार देतो. हा इंधन दरवाढीचा धक्का अशा वेळी आला आहे, जेव्हा ग्राहक खर्च जपून करत आहेत आणि मध्यमवर्गीय कुटुंबांनी बाहेर खाणे कमी केले आहे. फूड सर्व्हिसेस मार्केट 2026-2031 दरम्यान 10.30% च्या CAGR दराने वाढण्याची अपेक्षा आहे.

क्विक सर्व्हिस रेस्टॉरंट (QSR) सेगमेंट वाढत असला तरी, स्वयंपाकासाठी इंधनावरील अवलंबित्व एक मोठा धोका आहे. QSRs गव्हासारख्या कच्च्या मालाच्या वाढत्या किमतींनाही संवेदनशील आहेत, ज्या मागील दोन वर्षांत सुमारे 12% नी वाढल्या आहेत. एलपीजी संकटामुळे महागाईचा दाब आणखी वाढला आहे.

लहान व्यवसायांवर टांगती तलवार

भारतात 5 लाखांहून अधिक रेस्टॉरंट्स आहेत आणि कमी मार्जिनमुळे हे क्षेत्र खर्च वाढीसाठी अत्यंत असुरक्षित आहे. असंघटित क्षेत्रात (Unorganized Sector), लहान हॉटेल्स आणि ढाबे जे अगदी कमी मार्जिनवर चालतात, त्यांना बंद पडण्याचा धोका आहे. गेल्या तीन महिन्यांत व्यावसायिक एलपीजीच्या किमतीत झालेली ₹1,303 ची वाढ त्यांना पेलवणे कठीण जात आहे. मोठ्या शहरांमध्ये 19-किलो च्या सिलिंडरची किंमत ₹3,000 च्या वर गेली आहे.

मोठ्या चेन्स इंडक्शन कुकिंग किंवा पाईप केलेल्या नैसर्गिक गॅसवर (PNG) स्विच करू शकतात, परंतु हे उपाय महाग आहेत आणि लहान व्यवसायांसाठी सहज उपलब्ध नाहीत. या संकटामुळे 1 कोटी लोकांच्या रोजगारावर गदा येण्याची शक्यता आहे. नवीन रेस्टॉरंट्सपैकी सुमारे 60% पहिल्या वर्षातच अयशस्वी होतात, याचे मुख्य कारण खर्चाचे व्यवस्थापन (Cost Management) आहे. इंधन, भाजीपाला आणि मजुरीचा वाढता खर्च यामुळे आर्थिक स्थिती बिकट झाली आहे.

भविष्यातील वाटचाल आणि उद्योगाची मागणी

रेस्टॉरंट मालकांना एलपीजी दर स्थिर होण्याची किंवा कमी होण्याची आशा आहे. काहींच्या मते, सध्याच्या 50% वाढीनंतर 25% घट होऊ शकते. जोपर्यंत दर स्थिर होत नाहीत, तोपर्यंत रेस्टॉरंट्सना जास्त मेनू किमती आणि कमी नफा अपेक्षित आहे. भविष्यात ऑपरेशनल कार्यक्षमतेवर (Operational Efficiencies) भर दिला जाईल, पर्यायी ऊर्जेचा शोध घेतला जाईल आणि खर्च व्यवस्थापनासाठी मेनू किंवा पदार्थांचे प्रमाण बदलले जाऊ शकते. नॅशनल रेस्टॉरंट असोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI) 'इंडस्ट्री' स्टेटस आणि जीएसटीवर (GST) इनपुट टॅक्स क्रेडिटची (Input Tax Credit) मागणी करत आहे.