Whalesbook
Kalliyath Group ची पर्यावरणपूरक स्टील निर्मितीकडे वाटचाल
Kalliyath Group ने केरळमधील पालक्काड येथे आपला 'ग्रीन कोर' (Green Core) प्रकल्प सुरू केला आहे. हा प्रकल्प भारतातील उत्पादन क्षेत्रात शाश्वत पद्धतींचा अवलंब करण्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.
या प्लांटमध्ये डायरेक्ट हॉट चार्जिंग (direct hot charging), ऊर्जा-कार्यक्षम भट्ट्या (energy-efficient furnaces) आणि जल संवर्धन (water conservation) यांसारख्या प्रगत तंत्रज्ञानाचा वापर केला जात आहे. यामुळे पर्यावरणावरील नकारात्मक परिणाम कमी होण्यास मदत होईल. मात्र, हे ग्रीन स्टील प्रकल्प भारताच्या स्पर्धात्मक आणि गतिमान स्टील बाजारात किती यशस्वी ठरतात, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
ग्रीन कोअर प्रकल्पातील अत्याधुनिक तंत्रज्ञान
₹500 कोटींच्या 'ग्रीन कोर' प्रकल्पात पर्यावरणावरील परिणाम कमी करण्यासाठी प्रगत तंत्रज्ञानाचा समावेश करण्यात आला आहे. डायरेक्ट हॉट चार्जिंग आणि रोलिंगमुळे ऊर्जेचा वापर कमी होणार आहे, कारण यामध्ये जीवाश्म इंधनाची (fossil fuels) गरज भासत नाही. यामुळे प्रति टन स्टीलमागे 30-50 युनिट्स आणि वार्षिक 35.4 लाख युनिट्स विजेची बचत अपेक्षित आहे. तसेच, IGBT-आधारित व्होल्टेज-फेड इंडक्शन भट्ट्यांमुळे (IGBT-based voltage-fed induction furnaces) विजेची कार्यक्षमता वाढेल, ज्यामुळे वार्षिक 11.8 लाख युनिट्स विजेची बचत होऊ शकते.
ऊर्जेसोबतच, या प्लांटमध्ये पाण्याचेही मोठ्या प्रमाणावर संवर्धन केले जाईल. ड्राय कूलिंग सिस्टीममुळे (dry cooling systems) प्रक्रिया पाण्याचा वापर जवळपास 99% ने कमी होईल. तसेच, पर्जन्य जल संधारणाद्वारे (rainwater harvesting) आणि भूजल व्यवस्थापनासाठी (groundwater management) सब-सरफेस डाईक (sub-surface dyke) उभारल्याने वार्षिक अंदाजे 1.87 लाख किलोलिटर पाण्याची बचत होण्याची शक्यता आहे. या प्रकल्पामुळे 1,000 हून अधिक स्थानिक रोजगाराच्या संधी निर्माण होतील, ज्यामुळे स्थानिक अर्थव्यवस्थेला मोठी चालना मिळेल. कंपनीने दिलेल्या माहितीनुसार, हा प्रकल्प पुनर्वापर केलेल्या स्टीलचा (recycled steel) कच्चा माल म्हणून वापर करेल आणि राष्ट्रीय स्तरावरील शाश्वत उत्पादनाच्या (sustainable manufacturing) उद्दिष्टांशी सुसंगत आहे.
भारतीय स्टील बाजार: वाढ आणि आव्हाने
भारताचा स्टील उद्योग आर्थिक वाढीसाठी महत्त्वाचा आहे आणि सध्या या क्षेत्राला चांगली मागणी आहे. FY2026 मध्ये या उद्योगात सुमारे 9-10% वाढीचा अंदाज आहे. भारताची कच्च्या स्टीलची उत्पादन क्षमताही मोठी असून, 2035 पर्यंत ती 260-280 दशलक्ष टन पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. मात्र, या विस्तारासोबतच बाजारात अनेक आव्हाने आहेत. वाढलेल्या पुरवठ्यामुळे स्टीलच्या किमतींवर दबाव येत आहे. FY2026 मध्ये देशांतर्गत हॉट-रोल्ड कॉईल (HRC) च्या किमती सरासरी ₹50,500 प्रति टन राहिल्या. कमी किमतींमुळे कंपन्यांचे मार्जिन (operating margins) सुमारे 12.5% राहण्याचा अंदाज आहे.
मोठ्या कंपन्यांचे ग्रीन इनिशिएटिव्ह
मोठे स्टील उत्पादकही शाश्वततेवर (sustainability) मोठी गुंतवणूक करत आहेत. JSW Steel (मार्केट कॅप सुमारे ₹3.01 ट्रिलियन, P/E ~38.33) ने 2050 पर्यंत कार्बन न्यूट्रल (carbon neutrality) होण्याचे ध्येय ठेवले आहे आणि ते ग्रीन हायड्रोजन प्लांट (green hydrogen plants) विकसित करत आहेत. Tata Steel (मूल्य ₹2.37 ट्रिलियन पेक्षा जास्त, P/E ~27.59) चे 2045 पर्यंत नेट-झिरो उत्सर्जन (net-zero emissions) करण्याचे उद्दिष्ट आहे. त्यांनी हायड्रोजन स्टीलमेकिंग (hydrogen steelmaking) आणि अक्षय ऊर्जा (renewable energy) वापरण्याचे प्रयोग सुरू केले आहेत. SAIL (मार्केट कॅप सुमारे ₹62,938 कोटी, P/E ~25.76) देखील हायड्रोजन मिश्रणावर (hydrogen blending) काम करत आहे. Kalliyath चा प्रकल्प विशिष्ट कार्यक्षमतेवर लक्ष केंद्रित करतो, तर हे मोठे खेळाडू त्यांच्या मोठ्या ऑपरेशन्समध्ये ग्रीन स्ट्रॅटेजी (green strategies) एकत्रित करत आहेत. भारतीय स्टील उद्योग 'ग्रीन स्टील टॅक्सॉनॉमी' (Green Steel Taxonomy) सारख्या मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार कमी-कार्बन ऑपरेशन्स आणि हवामान वित्तपुरवठ्यासाठी (climate finance) तयारी करत आहे.
ग्रीन स्टीलचे आव्हान आणि खर्च
Kalliyath चा प्रकल्प पर्यावरणपूरक असला तरी, त्याला उद्योगातील अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागणार आहे. या प्लांटसाठी ₹500 कोटींची गुंतवणूक ग्रीन स्टीलसाठी लागणाऱ्या प्रचंड भांडवली खर्चाचे (capital costs) उदाहरण आहे, ज्यामुळे याचा व्यापक अवलंब करणे कठीण होऊ शकते. अनेक स्टील उत्पादक अजूनही पारंपरिक पद्धती वापरून क्षमता वाढवत आहेत, ज्यामुळे भविष्यात कार्बन-उत्सर्जनयुक्त मालमत्ता (carbon-intensive asset lock-in) अडकण्याचा धोका आहे. कार्बन-न्यूट्रल उत्पादनासाठी ग्रीन स्टीलचा अतिरिक्त खर्च प्रति टन $210 अंदाजित आहे, जी एक मोठी अडचण आहे, विशेषतः जेव्हा पारंपरिक स्टीलच्या किमती कमी आहेत. तसेच, कच्च्या मालाच्या किमतीतील चढ-उतार आणि चीनसारख्या देशांकडून होणारी जास्त निर्यात यामुळे जागतिक स्तरावर अतिरिक्त पुरवठा (global oversupply) ही समस्या वाढली आहे. Kalliyath चा प्रकल्प कार्यक्षमता वाढवत असला तरी, त्याचे दीर्घकालीन यश हे उत्पादन क्षमता वाढवणे, प्रीमियम किमती मिळवणे आणि मोठ्या कंपन्यांशी स्पर्धा करणे यावर अवलंबून असेल, ज्यांच्याकडे डीकार्बोनायझेशनसाठी (decarbonization) अधिक आर्थिक ताकद आहे.
भारतातील ग्रीन स्टीलचे भविष्य
भारतातील स्टील उद्योगाचे भविष्य शाश्वततेच्या गरजांशी अधिकाधिक जोडले जात आहे. ग्रीन स्टीलची मागणी, जी सध्या नवीन असली तरी, FY2030 पर्यंत 4.49 दशलक्ष टन पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. बांधकाम आणि पायाभूत सुविधा (construction and infrastructure) क्षेत्रांकडून ही मागणी प्रामुख्याने येईल. सरकारी पाठिंबा आणि ग्रीन स्टील टॅक्सॉनॉमीसारखे उपक्रम या डीकार्बोनायझेशनमधील गुंतवणुकीला चालना देतील. उद्योगाची वार्षिक 9% वाढ लक्षात घेता, 2030-31 पर्यंत 300 दशलक्ष टन प्रति वर्ष क्षमतेचे लक्ष्य गाठण्यासाठी अंदाजे $156 अब्ज पेक्षा जास्त गुंतवणुकीची आवश्यकता भासेल. जसजसा उद्योग बदलत जाईल, तसतसे Kalliyath च्या ग्रीन कोरसारख्या प्रकल्पांचे यश हे वाढ, शाश्वतता आणि नफा यांच्यातील संतुलन साधण्यात उद्योगाची क्षमता दर्शवेल.