भारतातील वाढती पाणी टंचाई ही एक गंभीर समस्या बनली आहे. याच पार्श्वभूमीवर, हैदराबादस्थित KEP Engineering Services कंपनी 'सर्क्युलर वॉटर इकॉनॉमी' (circular water economy) मध्ये महत्त्वपूर्ण योगदान देत आहे. कंपनीने खास असे इंटिग्रेटेड वेस्टवॉटर सोल्युशन्स (integrated wastewater solutions) विकसित केले आहेत, जे औद्योगिक प्रक्रियेत वापरल्या गेलेल्या 90-95% पाण्याला पुनर्वापरासाठी उपलब्ध करून देतात. यामुळे कंपन्यांना कमी होत चाललेल्या गोड्या पाण्याचे (freshwater) अवलंबित्व कमी करता येते आणि त्यांच्या कार्यक्षमतेत (operational efficiency) वाढ होते.
भारतातील पाणी आणि वेस्टवॉटर ट्रीटमेंट मार्केट (water and wastewater treatment market) वेगाने वाढत आहे. 2025 मध्ये या मार्केटचे मूल्य $10.4 अब्ज पेक्षा जास्त होते आणि 2034 पर्यंत ते $19.4 अब्ज पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे, ज्यात वार्षिक 7% ते 10.6% वाढ अपेक्षित आहे. या वाढीमागे झपाट्याने होणारे शहरीकरण (urbanization), औद्योगिक विकास आणि पर्यावरणविषयक वाढती जागरूकता कारणीभूत आहे. भारत सरकारचे 'नॅशनल वॉटर पॉलिसी' (National Water Policy) आणि 'नॅशनल मिशन फॉर क्लीन गंगा' (National Mission for Clean Ganga) यांसारखे उपक्रम शाश्वत जल व्यवस्थापन (sustainable water management) आणि पाण्याच्या पुनर्वापराला प्रोत्साहन देत आहेत. KEP Engineering Services या संधीचा फायदा घेत एफ्लुएंट ट्रीटमेंट प्लांट्स (ETPs), झिरो लिक्विड डिस्चार्ज (ZLD) सिस्टीम्स आणि मल्टी-इफेक्ट इव्हॅपोरेटर्स (MEEs) यांसारखी प्रगत सोल्युशन्स देत आहे. कंपनीने आतापर्यंत 35 औद्योगिक क्षेत्रांमध्ये 550 हून अधिक सिस्टीम्स बसवल्या आहेत.
भारतात दररोज 72,000 दशलक्ष लिटरपेक्षा (MLD) जास्त सांडपाणी (sewage) निर्माण होते, परंतु त्यावर प्रक्रिया (treatment) केवळ 28% सांडपाण्यावरच केली जाते. अशा परिस्थितीत, औद्योगिक वेस्टवॉटरवर प्रक्रिया करून त्याचा पुनर्वापर करणे अत्यंत आवश्यक आहे. संशोधनानुसार, 80% पर्यंत वेस्टवॉटरवर प्रक्रिया करून ते बिगर-पिण्याच्या कामांसाठी (non-potable purposes) वापरले जाऊ शकते. काऊन्सिल ऑन एनर्जी, एन्व्हायर्नमेंट अँड वॉटर (CEEW) च्या अंदाजानुसार, 2047 पर्यंत भारताची जल पुनर्वापर अर्थव्यवस्था $35 अब्ज पर्यंत उत्पन्न मिळवून देऊ शकते, तसेच 100,000 पेक्षा जास्त नवीन नोकऱ्या निर्माण करू शकते. 'लिक्विड वेस्ट मॅनेजमेंट रूल्स 2024' (Liquid Waste Management Rules 2024) सारखे नवीन नियम कंपन्यांना पाण्याच्या पुनर्वापरासाठी प्रोत्साहित करत आहेत.
KEP Engineering Services ची स्पर्धा VA Tech Wabag, Ion Exchange आणि Thermax सारख्या कंपन्यांशी आहे. VA Tech Wabag चे मार्केट कॅपिटलायझेशन सुमारे ₹7,664 कोटी आहे, तर Ion Exchange India चे ₹4,823 कोटी. Thermax ही मोठी कंपनी असली तरी तिचा पी/ई रेशो (P/E ratio) जास्त आहे. KEP Engineering Services ही एक खाजगी कंपनी असल्याने तिचे थेट मूल्यांकन (valuation) करणे शक्य नाही. तथापि, मार्च 2025 पर्यंत संपलेल्या वर्षासाठी कंपनीचा महसूल (revenue) ₹50-75 कोटी दरम्यान होता आणि EBITDA मध्ये 259.04% ची वर्षा-दर-वर्षातील वाढ दिसून आली.
या सकारात्मक चित्रासोबतच काही आव्हानेही आहेत. भारतात वेस्टवॉटर ट्रीटमेंट पायाभूत सुविधांचा (infrastructure) पुरेसा वापर न होणे, सरकारी धोरणांवर अवलंबित्व आणि तीव्र स्पर्धा यांसारखे धोके आहेत. विविध औद्योगिक वेस्टवॉटरवर सातत्याने उच्च रिकव्हरी रेट (recovery rates) आणि किफायतशीरपणा (cost-effectiveness) साधणे हे तांत्रिकदृष्ट्या क्लिष्ट असू शकते.