जपानला आर्थिक फटका! कारखान्यांचे उत्पादन घटले, वाढत्या ऊर्जा खर्चामुळे चिंता वाढली

मार्च महिन्यातील ही घट जपानच्या उत्पादन क्षेत्रातील (Manufacturing Sector) वाढती कमजोरी दर्शवते. ऊर्जा किंमती आणि व्यापारावर परिणाम करणाऱ्या जागतिक घटनांमुळे या क्षेत्राच्या नजीकच्या भविष्यातील दृष्टिकोन कमी झाला आहे, जरी किरकोळ विक्रीसारखी (Retail Sales) देशांतर्गत आकडेवारी वेगळी परिस्थिती दर्शवते.

जपानचे औद्योगिक उत्पादन मार्चमध्ये 0.5% घसरले, जी अर्थतज्ज्ञांनी वर्तवलेल्या 1.1% वाढीच्या अंदाजापेक्षा जास्त घसरण आहे. सलग दुसऱ्या महिन्यात उत्पादन घटल्याने कारखानदारीमध्ये (Manufacturing Activity) लक्षणीय मंदावण्याची चिन्हे दिसत आहेत. पेट्रोलियम आणि कोळसा उत्पादने, तसेच औद्योगिक आणि सामान्य-उद्देशीय यंत्रसामग्री यांसारख्या प्रमुख क्षेत्रांमध्ये उत्पादनात घट झाली. वाढत्या ऊर्जा किंमती हे या घसरणीचे मुख्य कारण असल्याचे दिसत आहे, ज्यामुळे जागतिक मागणीचे चित्र अनिश्चित बनले आहे. आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी (IMF) ने देखील या चिंता व्यक्त केल्या आहेत, त्यांनी मध्य पूर्वेतील संकट हे "जागतिक अर्थव्यवस्थेसाठी गंभीर धोका" असल्याचे म्हटले आहे आणि 2026 साठी जागतिक वाढीचा अंदाज 3.1% पर्यंत कमी केला आहे.

एकिकडे उत्पादन घटत असताना, जपानच्या किरकोळ विक्रीत (Retail Sales) मात्र स्थिरता दिसून आली. मार्च महिन्यात फेब्रुवारीच्या तुलनेत 1.3% वाढ झाली, तर वर्षा-दर-वर्षाच्या (Year-on-Year) आधारावर 1.7% ची वाढ नोंदवली गेली. ग्राहक खर्चातील ही वाढ काही प्रमाणात स्थिरता देत असली, तरी एकूण कल अजूनही नाजूक आहे. जपानचे मुख्य चलनवाढ मोजमाप (Inflation Gauge) मार्चमध्ये पाच महिन्यांनंतर पहिल्यांदा वाढले, याचा अर्थ ग्राहक खर्चाला चलनवाढीचा फटका बसत आहे. या देशांतर्गत मजबूतीच्या तुलनेत जागतिक दबाव आणि वाढत्या खर्चांचा सामना करावा लागत आहे. यामुळे जपानचा उत्पादन PMI (Manufacturing PMI) मार्चमध्ये 51.6 वर आला, जो फेब्रुवारीतील 53.0 पेक्षा कमी आहे. जरी हा आकडा अजूनही वाढ दर्शवत असला तरी, वाढीचा वेग मंदावला आहे. ऊर्जा किंमती आणि पुरवठा साखळीतील (Supply Chain) ताण यामुळे इनपुट कॉस्ट इन्फ्लेशन (Input Cost Inflation) जवळपास दोन वर्षांतील उच्चांकावर पोहोचले आहे.

जागतिक अस्थिरता आणि वाढत्या ऊर्जा किंमती जपानच्या उत्पादन क्षेत्रासाठी मोठे धोके निर्माण करत आहेत. दक्षिण कोरियाच्या विपरीत, जिथे मार्चमध्ये उत्पादन PMI 52.6 वर पोहोचला आणि वाढीचे संकेत दिले, जपानचे क्षेत्र मंदावण्याचा अनुभव घेत आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, जपानची अर्थव्यवस्था तेल किंमतीतील धक्क्यांना संवेदनशील राहिली आहे; 1970 च्या दशकातील तेल संकटामुळे महागाई आणि आर्थिक संकुचन आले होते. भूतकाळातील तेल धक्क्यांचा काही जपानी उद्योगांवर कार्यक्षमतेमुळे कमी किंवा सकारात्मक परिणाम झाला असला तरी, सध्याचे दीर्घकालीन संघर्ष आणि प्रचंड वाढलेल्या किंमती एक मोठा धोका आहेत. जपानचा कच्च्या तेलावर असलेला मोठा भर (जवळपास 95% मध्य पूर्वेतून आयात) पुरवठा विस्कळीत झाल्यास त्याला अधिक असुरक्षित बनवतो. तथापि, जपानच्या मोठ्या स्ट्रॅटेजिक ऑइल रिझर्व्हमुळे (Strategic Oil Reserves) कंपन्यांच्या नफ्यावर आणि ग्राहक खर्चावर दीर्घकालीन किंमत वाढीचा पूर्णपणे सामना करणे कठीण होऊ शकते. IMF च्या जागतिक वाढीच्या कमी केलेल्या अंदाजामुळे जपानी निर्यातीची मागणीही कमी होण्याची शक्यता आहे. बँक ऑफ जपान (Bank of Japan) च्या मते, सरकारी पाठिंबा आणि सुलभ आर्थिक परिस्थिती असूनही, या घटकांमुळे 2026 मध्ये आर्थिक वाढ मंदावेल अशी अपेक्षा आहे.

मार्चमधील घसरणीनंतरही, अर्थ मंत्रालय (Ministry of Economy, Trade and Industry) द्वारे सर्वेक्षण केलेल्या उत्पादकांना एप्रिल आणि मे मध्ये उत्पादन अनुक्रमे 2.1% आणि 2.2% वाढण्याची अपेक्षा आहे. परंतु, ही आशावाद बाह्य धोक्यांमुळे कमी होत आहे. बँक ऑफ जपानच्या मते, 2026 मध्ये चलनवाढ 2.8% पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामध्ये ऊर्जा आणि वस्तूंच्या वाढत्या किंमतींचा मोठा वाटा असेल, त्यानंतर ती हळूहळू कमी होईल. मध्यवर्ती बँकेने (Central Bank) संकेत दिले आहेत की वाढ मंदावली तरीही, चलनवाढीवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी ते आपली धोरणे अधिक कडक करतील. वाढत्या आयात खर्चाचा (Import Costs), ग्राहकांसाठी संभाव्य किंमत वाढीचा आणि मध्यवर्ती बँकेच्या कृतींचा अर्थव्यवस्थेवर कसा परिणाम होतो हे येणाऱ्या महिन्यांमध्ये पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.