Whalesbook
आत्मनिर्भर भारतासाठी मोठी चाल
भारत आता 'रेअर अर्थ मॅग्नेट'च्या (Rare Earth Magnets) उत्पादनात मोठी झेप घेण्याच्या तयारीत आहे. इलेक्ट्रिक वाहने, पवनचक्की आणि संरक्षण उपकरणे यांसारख्या महत्त्वाच्या क्षेत्रांसाठी लागणाऱ्या या घटकांमध्ये आत्मनिर्भरता मिळवणे, हे सरकारचे उद्दिष्ट आहे. चीनच्या सध्याच्या मक्तेदारीला आव्हान देत, ₹7,280 कोटींच्या या महत्त्वाकांक्षी योजनेत वेदांता (Vedanta) आणि हिंदुस्तान झिंक (Hindustan Zinc) सारख्या दिग्गज कंपन्या उतरण्याची दाट शक्यता आहे. या कंपन्यांचा सहभाग भारताच्या प्रगत सामग्री (advanced materials) निर्मितीच्या ध्येयाला बळ देणारा ठरू शकतो.
योजनेचे तपशील
जड उद्योग मंत्रालयाने (Ministry of Heavy Industries) तयार केलेल्या या योजनेनुसार, 'रेअर अर्थ परमनंट मॅग्नेट' (REPM) उत्पादनाची संपूर्ण साखळी (manufacturing chain) भारतात विकसित केली जाईल. या ₹7,280 कोटींच्या निधीतून, प्रत्येक कंपनीला वर्षाला 1,200 मेट्रिक टन (MTPA) उत्पादन क्षमता उभारण्यासाठी मदत केली जाईल, ज्यामुळे एकूण 6,000 MTPA क्षमता निर्माण होईल. ही योजना रेअर-अर्थ ऑक्साईडपासून (rare-earth oxides) अंतिम मॅग्नेटपर्यंत सर्व प्रक्रियांचा समावेश करेल. सध्या भारत आपल्या गरजेतील 60% ते 90% मॅग्नेटची आयात करतो, ज्यात चीनचा मोठा वाटा आहे. ही आयात कमी करण्यासाठी सरकारने पुढाकार घेतला असून, 7 एप्रिल 2026 रोजी प्री-बिड कॉन्फरन्स (pre-bid conference) आणि 28 मे 2026 पर्यंत बिड्स (bids) स्वीकारल्या जातील.
कंपन्यांचा सहभाग
वेदांता (Vedanta) ही एक वैविध्यपूर्ण संसाधन कंपनी असून तिचे मार्केट कॅप अंदाजे ₹2.7 ट्रिलियन आणि P/E रेशो 15-25 आहे. दुसरीकडे, हिंदुस्तान झिंक (Hindustan Zinc) ही झिंक, शिसे आणि चांदीची आघाडीची उत्पादक कंपनी असून तिचे मार्केट कॅप ₹2.1-2.3 ट्रिलियन आणि P/E रेशो 13-21 आहे. या दोन्ही कंपन्यांची या योजनेत भागीदारी भारताच्या EV, ग्रीन एनर्जी आणि संरक्षण क्षेत्रातील ध्येयांसाठी महत्त्वाची ठरेल.
जागतिक बाजारपेठ आणि स्पर्धा
जागतिक स्तरावर 'रेअर अर्थ मॅग्नेट'चे मार्केट 2024 मध्ये $19.5 बिलियन होते आणि 2034 पर्यंत ते $40 बिलियन पेक्षा जास्त होण्याची शक्यता आहे, ज्याचा वार्षिक वाढीचा दर 6-9% आहे. इलेक्ट्रिक वाहने (EVs), पवनचक्की, ग्राहक इलेक्ट्रॉनिक्स आणि संरक्षण क्षेत्र ही या मागणीची मुख्य कारणे आहेत. सिंटर्ड निओडीमियम-आयरन-बोरॉन (NdFeB) मॅग्नेट, त्यांच्या उत्कृष्ट क्षमतेमुळे, जागतिक मागणीचा 96% भाग व्यापतात. परंतु, चीनचे या मार्केटवर मोठे वर्चस्व आहे, ते जगभरातील 70% खाणकाम आणि 90% प्रक्रिया व उत्पादन नियंत्रित करते. यामुळे पुरवठा साखळीत (supply chain) जोखीम निर्माण होते. अमेरिका, युरोपियन युनियन आणि जपानसारखे देश पुरवठा साखळीत विविधता आणण्याचे प्रयत्न करत असले तरी, त्याला वेळ लागणार आहे. Hitachi Metals आणि Ningbo Zhaobao Magnet सारखे जागतिक स्पर्धक बाजारात आहेत.
आव्हाने आणि जोखीम
भारताला 'रेअर अर्थ मॅग्नेट' उद्योगात आपले स्थान निर्माण करण्यासाठी अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागणार आहे. चीनचे जागतिक वर्चस्व, भू-राजकीय तणाव (geopolitical tensions) आणि व्यापार वाद (trade disputes) यामुळे कच्च्या मालाची आणि तंत्रज्ञानाची उपलब्धता व किमतींवर परिणाम होऊ शकतो. भूतकाळातील चीनच्या निर्यात नियंत्रणातून हा धोका स्पष्ट झाला आहे. वेदांताला सरकारच्या डिमर्जर (demerger) योजनेतील विरोधाचा सामना करावा लागू शकतो, ज्यामुळे व्यवस्थापनाचे लक्ष विचलित होऊ शकते. हिंदुस्तान झिंकची कामगिरी स्थिर असली तरी, सरकारी हिस्सेदारी विक्रीमुळे काही अनिश्चितता आहे. या योजनेच्या यशामध्ये योग्य तंत्रज्ञान भागीदार शोधणे आणि वेगाने क्षमता वाढवणे महत्त्वाचे ठरेल. तसेच, अनुभवी जागतिक खेळाडू आणि त्यांच्या मोठ्या उत्पादन क्षमतेशी स्पर्धा करणे हे सोपे नाही. 'रेअर अर्थ'च्या किमतीतील चढ-उतार आणि 'रेअर-अर्थ-फ्री' तंत्रज्ञानाचा उदय हे देखील दीर्घकालीन टिकाऊपणासाठी (long-term viability) महत्त्वाचे घटक आहेत.
भविष्यातील दिशा
सरकारचा देशांतर्गत 'रेअर अर्थ मॅग्नेट' उत्पादनावर भर देण्यामागे उद्योगासाठी आणि संरक्षणासाठी एक महत्त्वाची कमतरता भरून काढण्याचा उद्देश आहे. जर ही योजना यशस्वी झाली, तर भारताची तांत्रिक आत्मनिर्भरता आणि आर्थिक ताकद वाढू शकते. वेदांता आणि हिंदुस्तान झिंकसाठी, या कार्यक्रमात सामील होणे हे जागतिक विद्युतीकरण (electrification) आणि हरित ऊर्जा (green energy) ट्रेंडशी जोडलेल्या वेगाने वाढणाऱ्या क्षेत्रात वैविध्य आणण्याची संधी आहे. जरी या विशिष्ट मॅग्नेट उपक्रमावरील विश्लेषकांची मते अजून समोर येत असली तरी, 'रेअर अर्थ मॅग्नेट'चे एकूण भविष्य उज्वल दिसत आहे. प्रकल्पाची कार्यक्षम अंमलबजावणी, जागतिक आव्हानांवर मात करणे आणि जागतिक स्तरावर स्पर्धा करण्यासाठी सतत नवोपक्रम (innovation) यावर या योजनेचे यश अवलंबून असेल.