भारतावर उष्णतेचे संकट! 'कूलिंग टेक'ची मागणी वाढली, पण धोरणात्मक अडथळे कायम

उष्णतेच्या लाटेने वाढवली 'कूलिंग'ची गरज

भारताला सध्या तीव्र उष्णतेच्या संकटाचा सामना करावा लागत आहे. विक्रमी तापमान आणि उष्णतेच्या लाटांमुळे देशातील 57% हून अधिक जिल्ह्यांवर परिणाम झाला आहे. यामुळे देशातील 'कूलिंग'ची मागणी वेगाने वाढत असून, २०३७-३८ पर्यंत ती आठ पटीने वाढण्याचा अंदाज आहे. सध्याचा मुख्य उपाय असलेल्या पारंपरिक एअर कंडिशनरमुळे (AC) शहरांमधील उष्णता वाढते आणि राष्ट्रीय वीज ग्रीडवर ताण येतो, ज्यामुळे समस्या आणखी वाढते. भारताच्या पीक (Peak) वीज मागणीपैकी सुमारे 10% वापर आधीच कूलिंगसाठी होतो, जो लवकरच वाढण्याची अपेक्षा आहे. आर्थिकदृष्ट्या, उष्णतेच्या लाटांमुळे भूतकाळात अब्जावधी डॉलर्सचे उत्पादकता नुकसान झाले आहे.

DCS: कार्यक्षम आणि पर्यावरणपूरक उपाय

डिस्ट्रिक्ट कूलिंग सिस्टीम्स (DCS) हा या समस्येवर एक महत्त्वाचा, स्केलेबल (Scalable) आणि कार्यक्षम पर्याय आहे. हे तंत्रज्ञान पारंपरिक एसी युनिट्सच्या तुलनेत 30-50% ऊर्जेची बचत आणि पीक पॉवर मागणीत 80% पर्यंत कपात करण्याचे वचन देते. ही एक सिद्ध तंत्रज्ञान आहे जी शाश्वत शहरी वाढीसाठी आणि हवामान बदलांना तोंड देण्यासाठी महत्त्वाची ठरू शकते.

मार्केट ग्रोथ आणि प्रमुख प्रकल्प

भारतीय डिस्ट्रिक्ट कूलिंग मार्केटचे मूल्य २०२५ मध्ये अंदाजे 6.6 अब्ज अमेरिकन डॉलर्स आहे, जे २०३४ पर्यंत 8.2 अब्ज अमेरिकन डॉलर्स पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. वाढते शहरीकरण आणि कार्यक्षमतेवर लक्ष केंद्रित केल्यामुळे या मार्केटला चालना मिळत आहे. टाटा पॉवर, केपेल आणि टाटा रिॲल्टी चेन्नईतील इंटेलिजियॉन पार्क येथे एक मोठी 'कूलिंग-ॲज-अ-सर्व्हिस' (CaaS) योजना राबवत आहेत. ऑक्टोबर २०२६ पर्यंत कार्यान्वित होणारी ही योजना 12,100 TR ची कूलिंग क्षमता प्रदान करेल आणि AI व ML चा वापर करून 20% पेक्षा जास्त ऊर्जा कपात करण्याचे उद्दिष्ट ठेवते. तमिळनाडू सारखी राज्ये पायलट प्रोग्राम्सद्वारे शहरी उष्णता प्रतिरोधकतेचा पाठपुरावा करत आहेत, तर महाराष्ट्रासारख्या काही राज्यांनी DCS प्राइसिंग (Pricing) सादर करण्यास सुरुवात केली आहे.

नियामक अडथळे आणि भविष्यातील दिशा

DCS ची मजबूत क्षमता असूनही, भारतात त्याचा व्यापक अवलंब स्पष्ट नियम आणि धोरणांच्या गंभीर अभावामुळे रोखला जात आहे. कोणतीही व्यापक कायदेशीर चौकट, स्पष्ट तांत्रिक मानके किंवा अंदाज लावता येण्याजोगे किंमत निर्धारण गुंतवणूकदार आणि विकासकांसाठी मोठी अनिश्चितता निर्माण करते. DCS पाईप नेटवर्क, झोनिंग नियम किंवा मास्टर प्लॅन नियमांसाठी भारतात कोणतीही विशिष्ट मानके नाहीत. राष्ट्रीय स्तरावर मानकीकरण आवश्यक आहे जेणेकरून DCS पारंपरिक कूलिंग खर्चांशी स्पर्धा करू शकेल.

ब्युरो ऑफ एनर्जी एफिशियन्सी (BEE) आणि UNEP कडून मार्गदर्शक तत्त्वे उपलब्ध असली तरी, त्यांना स्पष्ट किंमतीसह अंमलबजावणीयोग्य नियमांमध्ये रूपांतरित करणे आवश्यक आहे. एक मुख्य मुद्दा जोखीम वाटपाचा आहे: विकासकांना अनेकदा दीर्घकालीन मागणीचा अंदाज बांधावा लागतो, जे काम युटिलिटी प्रदात्यांसाठी अधिक योग्य आहे.

जर या धोरणात्मक त्रुटी दूर केल्या गेल्या, तर DCS भारताच्या कूलिंग गरजा शाश्वतपणे पूर्ण करण्याच्या पद्धतीत क्रांती घडवू शकते आणि २०७० पर्यंत नेट झिरो (Net Zero) सारख्या हवामान उद्दिष्टांना पाठिंबा देऊ शकते. शहरीकरण, ऊर्जा कार्यक्षमतेवर लक्ष आणि स्वच्छ ऊर्जेला सरकारी पाठिंबा यामुळे हे मार्केट वाढीसाठी सज्ज आहे.