भारताची संरक्षण स्वप्ने भंग: मोडलेल्या आश्वासनांची आणि परदेशी अवलंबित्वाची धक्कादायक वस्तुस्थिती उघड!

भारतातील वरिष्ठ लष्करी अधिकारी देशाच्या संरक्षण उत्पादन क्षमतेच्या स्थितीवर तीव्र चिंता व्यक्त करत आहेत. हे महत्त्वाकांक्षी स्वयंपूर्णतेच्या (self-reliance) ध्येयांमधील आणि प्रत्यक्ष जमिनीवरील वस्तुस्थितीमधील मोठा विरोधाभास दर्शवते. अलीकडील विधानांनुसार, वेळेवर वितरण, घटकांची उपलब्धता (sourcing) आणि स्वदेशी घटकांच्या (indigenous content) दाव्यांच्या सत्यतेमध्ये महत्त्वपूर्ण आव्हाने आहेत.

लष्कराचे उपप्रमुख लेफ्टनंट जनरल राहुल आर. सिंग यांनी एक किस्सा सांगितला, ज्यात ड्रोन उत्पादकांनी सुरुवातीला उपकरणे पुरवण्याची खात्री दिली होती, परंतु एका आठवड्यातच ते पूर्णपणे अयशस्वी ठरले. परदेशातून आयात केलेल्या महत्त्वाच्या घटकांवरील त्यांच्या अवलंबित्वमुळे हे अपयश आले, जे वेळेवर उपलब्ध झाले नाहीत. चीफ ऑफ डिफेन्स स्टाफ जनरल अनिल चौहान यांनी खाजगी संरक्षण उद्योगावर अवास्तव अपेक्षा ठेवल्याबद्दल आणि वितरण वेळापत्रक पूर्ण करण्यात अयशस्वी ठरल्याबद्दल टीका केली. अशा अपयशामुळे महत्त्वपूर्ण परिचालन क्षमता गमावली जाऊ शकते, असा इशारा त्यांनी दिला.

सार्वजनिक क्षेत्रातील कंपन्या (PSUs) देखील टीकेपासून सुटलेल्या नाहीत. एअर चीफ मार्शल ए.पी. सिंग यांनी हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) बद्दल तीव्र निराशा व्यक्त केली, त्यांनी आत्मविश्वासाचा अभाव आणि 'हो जाईल' (Ho jaayega) वृत्तीचा उल्लेख केला. फेब्रुवारी २०२५ पर्यंत वितरित होणाऱ्या तेजस एमके १ए (Mk 1A) फायटर जेट्सची बहुप्रतीक्षित डिलिव्हरी अद्याप प्रलंबित आहे, जी मिशन मोडमध्ये काम करण्यासाठी HAL च्या अडचणी दर्शवते.

या घटना पंतप्रधान नरेंद्र मोदींच्या 'आत्मनिर्भर भारत' (self-reliant India) उपक्रमाला आणि संरक्षण उत्पादन क्षेत्राच्या प्रत्यक्ष कामगिरीला यांच्यातील वाढती दरी अधोरेखित करतात. २०१४ पासून 'मेक इन इंडिया' आणि स्थानिकीकरणावर (localization) सतत लक्ष केंद्रित केले गेले असले तरी, लष्करी ऑपरेशन्स आणि उत्पादनातील विलंब वारंवार अपूर्ण स्वप्ने आणि मोडलेली आश्वासने उघड करत आहेत.

अलीकडील ऑपरेशन्ससाठी महत्त्वपूर्ण असलेल्या संरक्षण प्रणाली, जसे की ब्रह्मोस क्षेपणास्त्र आणि एस-४०० (S-400) हवाई संरक्षण प्रणाली, रशियन घटकांवर आणि तंत्रज्ञानावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहेत. ब्रह्मोसला स्वतः रशियन भागांची आणि समर्थनाची आवश्यकता आहे, तर एस-४०० पूर्णपणे रशियन बनावटीचे आहे. तेजस फायटर जेट, भारतातील स्वदेशी फायटर प्रोग्रामचे मुख्य आकर्षण, आयातीत घटकांवर देखील अवलंबून आहे, विशेषतः अमेरिकन जनरल इलेक्ट्रिक F404-IN20 (General Electric F404-IN20) इंजिन, कारण भारताने अद्याप स्वतःचे लढाऊ-क्षमतेचे आधुनिक जेट इंजिन विकसित केलेले नाही. स्वदेशी इंजिन विकसित करण्याचा दीर्घकाळ चाललेला कावेरी प्रकल्प (Kaveri Project) आपली उद्दिष्ट्ये साध्य करण्यात अयशस्वी ठरला.

या गुंतागुंतीच्या 'विकट समस्या' (wicked problem) सोडवण्यासाठी केवळ घोषणांपेक्षा अधिक काहीतरी आवश्यक आहे. तज्ञांचे मत आहे की भारताने डिझाइन आणि उत्पादन जबाबदाऱ्या वेगळ्या कराव्यात, संशोधन आणि विकासामध्ये प्रचंड गुंतवणूक करावी, खरेदी प्रक्रिया सुव्यवस्थित कराव्यात, औद्योगिक पाया मजबूतपणे तयार करावा आणि कठोर संस्थात्मक शिस्त लागू करावी. या संरचनात्मक बदलांशिवाय, स्वयंपूर्ण भारताची दृष्टी आणि संरक्षण उत्पादन क्षेत्राची वास्तविकता यातील अंतर कायम राहण्याची शक्यता आहे.

Impact:

• ही परिस्थिती भारताच्या राष्ट्रीय सुरक्षेला आणि सामरिक स्वायत्ततेला (strategic autonomy) महत्त्वपूर्ण धोका निर्माण करते, कारण ती कार्यान्वयन सज्जता (operational readiness) आणि वेळेवर संरक्षण उपकरणांची उपलब्धता धोक्यात आणते.
• यामुळे संरक्षण खरेदी धोरणांचे पुनर्मूल्यांकन होऊ शकते आणि खाजगी व सार्वजनिक क्षेत्रातील उत्पादकांवर पारदर्शकता व कार्यक्षमतेत सुधारणा करण्यासाठी दबाव वाढू शकतो.
• संरक्षण स्टॉक्समधील (defense stocks) गुंतवणूकदारांचा विश्वास प्रभावित होऊ शकतो, ज्या कंपन्या खऱ्या क्षमता आणि विश्वासार्ह पुरवठा साखळी (supply chains) दर्शवतात, त्यावर लक्ष केंद्रित केले जाऊ शकते.
• स्वदेशी संरक्षण उत्पादनाला चालना देणाऱ्या सरकारी योजनांना अधिक तपासणीला सामोरे जावे लागेल.
• Impact Rating: 8

Difficult Terms Explained:

• Atmanirbhar Bharat: संरक्षणसह विविध क्षेत्रांमध्ये भारताला स्वयंपूर्ण बनवण्यास प्रोत्साहन देणारी एक सरकारी योजना.
• Indigenous Content: उत्पादनातील देशांतर्गत (भारतात तयार झालेले) घटक आणि निर्मितीचे प्रमाण.
• Strategic Autonomy: कोणत्याही राष्ट्राची बाह्य दबाव किंवा अवाजवी प्रभावाशिवाय स्वतःची परराष्ट्र धोरणे आणि संरक्षण निर्णय स्वतंत्रपणे घेण्याची क्षमता.
• Hindustan Aeronautics Limited (HAL): भारतातील सरकारी मालकीची एरोस्पेस आणि संरक्षण कंपनी, जी विमाने आणि संरक्षण उपकरणांच्या निर्मितीसाठी जबाबदार आहे.
• Tejas Mk 1A: HAL ने विकसित केलेल्या भारताच्या स्वदेशी हलक्या लढाऊ विमानाची एक विशिष्ट आवृत्ती (variant).
• Ramjet Engine: क्षेपणास्त्रे आणि अति-वेगवान विमानांमध्ये वापरले जाणारे एक प्रकारचे एअर-ब्रीदिंग जेट इंजिन, जे सुपरसोनिक वेगात कार्यक्षमतेसाठी ओळखले जाते.
• Turbofan Engine: आधुनिक व्यावसायिक विमाने आणि लष्करी लढाऊ विमानांमध्ये सामान्यतः वापरले जाणारे एक प्रकारचे जेट इंजिन, जे थ्रस्ट (thrust) आणि इंधन कार्यक्षमतेसाठी ओळखले जाते.
• Kaveri Project: लढाऊ विमानांसाठी टर्बोफॅन इंजिन विकसित करण्याचा भारतीय उपक्रम, ज्यामध्ये लक्षणीय विलंब झाला आणि शेवटी तो तेजस प्रोग्रामपासून वेगळा करण्यात आला.
• Operation Sindoor: लेखात नमूद केलेले अलीकडील लष्करी ऑपरेशन, जे संरक्षण क्षमतेवरील चर्चेचा संदर्भ दर्शवते.