कोल गॅसिफिकेशन: भारताचे अब्जावधींची आयात वाचवण्याचे मोठे लक्ष्य!

ऊर्जा सुरक्षेसाठी भारताचे कोल गॅसिफिकेशनवर लक्ष

देशाची ऊर्जा सुरक्षा वाढवण्यासाठी आणि औद्योगिक आत्म-निर्भरता साधण्यासाठी भारत कोल गॅसिफिकेशनला (Coal Gasification) एक प्रमुख तंत्रज्ञान म्हणून प्रोत्साहन देत आहे. केंद्रीय मंत्री जी. किशन रेड्डी यांनी सांगितले की, या प्रक्रियेमुळे आयातित पेट्रोलियम उत्पादने (Petroleum Products) आणि अमोनियाची (Ammonia) गरज कमी करता येईल, जे शेती आणि उत्पादन क्षेत्रासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहेत. सध्या जागतिक तणाव आणि अस्थिर ऊर्जा किमतींमुळे भारताची आयातीवरील निर्भरता अधिक धोकादायक ठरत आहे. भारताला जवळपास 83% कच्चे तेल आणि 90% पेक्षा जास्त मिथेनॉलची आयात करावी लागते, तसेच मोठ्या प्रमाणात अमोनिया आयात केला जातो, ज्यावर 2024 मध्ये सुमारे $982 दशलक्ष खर्च झाले.

कोळसा साठ्यांचे मौल्यवान उत्पादनांमध्ये रूपांतर

भारताकडे अंदाजे 344 ते 400 अब्ज टन कोळशाचे मोठे साठे आहेत, जे जगातील सर्वात मोठ्या साठ्यांपैकी एक आहेत. राष्ट्रीय कोल गॅसिफिकेशन मिशन अंतर्गत 2030 पर्यंत दरवर्षी 100 दशलक्ष टन कोळशाचे गॅसिफिकेशन करण्याचे नियोजन आहे. या धोरणाचा मुख्य भाग म्हणजे कोळशाचे सिनगॅसमध्ये (Syngas) रूपांतर करणे, जे हायड्रोजन आणि कार्बन मोनोऑक्साइडचे मिश्रण असते. याचा उपयोग आवश्यक उत्पादने तयार करण्यासाठी होतो. याचे एक उत्तम उदाहरण म्हणजे ओडिशातील भारत कोल गॅसिफिकेशन अँड केमिकल्स लिमिटेड (Bharat Coal Gasification and Chemicals Ltd.) चा ₹25,000 कोटींचा प्रकल्प. हा प्रकल्प बीएचईएल (BHEL) च्या तंत्रज्ञानाचा वापर करून अमोनियम नायट्रेट (Ammonium Nitrate) तयार करेल. हा प्रकल्प दररोज 2,000 टन अमोनियम नायट्रेटचे उत्पादन करेल, ज्यामुळे खत आयातीवरील अवलंबित्व कमी होईल. कोल गॅसिफिकेशनमुळे वार्षिक आयात बचत ₹60,000 कोटी ते ₹90,000 कोटी पर्यंत पोहोचू शकते.

सरकारी प्रोत्साहन आणि धोरणात्मक पाठिंबा

कोल आणि लिग्नाइट गॅसिफिकेशन प्रकल्पांना गती देण्यासाठी सरकारने ₹8,500 कोटी इतके आर्थिक प्रोत्साहन (Financial Incentives) जाहीर केले आहे आणि ही रक्कम वाढवण्याची शक्यता आहे. तसेच, गॅसिफिकेशनसाठी वापरल्या जाणाऱ्या कोळशासाठी व्यावसायिक कोळसा ब्लॉक लिलावामध्ये 50% महसूल वाटा सूट (Revenue Share Rebates) सारखे धोरणात्मक बदल खाजगी आणि सार्वजनिक क्षेत्रातील गुंतवणुकीला प्रोत्साहन देण्यासाठी केले जात आहेत. कोळसा मंत्रालयाने नवीन गॅसिफिकेशन प्लांटसाठी कोळसा पुरवठ्याकरिता स्वतंत्र लिलाव आयोजित करून आणि जमीन भाडेपट्ट्या मिळवून मदत केली आहे. ₹64,000 कोटींहून अधिक किमतीचे सात मोठे कोल गॅसिफिकेशन प्रकल्प प्रगतीपथावर आहेत, त्यापैकी काही प्रकल्पांचे बांधकामही सुरू झाले आहे.

आव्हाने आणि पर्यावरणीय चिंता

मात्र, कोल गॅसिफिकेशनमध्ये आव्हाने आणि टीका देखील आहेत. जरी याला थेट कोळसा जाळण्यापेक्षा 'स्वच्छ' म्हटले जात असले, तरी ते जीवाश्म इंधनावर (Fossil Fuels) अवलंबून आहे, ज्यामुळे जागतिक हवामान लक्ष्यांशी (Climate Targets) सुसंगततेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होते. या मोठ्या प्रकल्पांसाठी मोठी गुंतवणूक लागते आणि भारतीय कोळशातील जास्त राख (High Ash Content) तांत्रिक अडचणी निर्माण करते. नैसर्गिक वायू (Natural Gas) आणि नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतांकडून (Renewable Energy Sources) वाढत्या स्पर्धेमुळे अधिक शाश्वत मार्ग उपलब्ध झाले आहेत. पाण्याचा वापर आणि संभाव्य ग्रीनहाऊस वायू उत्सर्जन (Greenhouse Gas Emissions) यांसारख्या पर्यावरणीय बाबींवर काळजीपूर्वक व्यवस्थापन करणे आवश्यक आहे, यासाठी कार्बन कॅप्चर (Carbon Capture) सारख्या तंत्रज्ञानाची गरज भासू शकते. कार्यान्वयन आव्हाने आणि कोळशाची कार्बन तीव्रता लक्षात घेता, निव्वळ-शून्य उत्सर्जनाकडे (Net-Zero Emissions) जगाचा कल पाहता, हे संक्रमणकालीन इंधन (Transitional Fuel) म्हणून याची भूमिका विचारात घ्यावी लागेल.

प्रमुख लक्ष्ये आणि आत्मनिर्भरता

2030 पर्यंत 100 दशलक्ष टन कोळशाचे गॅसिफिकेशन करण्याचे भारताचे लक्ष्य ऊर्जा आणि रासायनिक उद्योगांना आकार देण्याची त्याची मजबूत बांधिलकी दर्शवते. देशांतर्गत कोळशाचे आवश्यक उत्पादनांमध्ये रूपांतर करून, भारत ऊर्जा स्वातंत्र्य वाढवणे, परकीय चलन वाचवणे आणि औद्योगिक वाढीला चालना देणे हे साधू इच्छितो. सध्याच्या प्रकल्पांचे यश आणि स्थानिक तंत्रज्ञानाचा विकास हे या धोरणाच्या आर्थिक व्यवहार्यतेसाठी आणि पर्यावरणीय टिकाऊपणासाठी महत्त्वाचे ठरेल. कोल गॅसिफिकेशनवर दिलेला हा जोर 'आत्मनिर्भर भारत' (Atmanirbhar Bharat) या मोहिमेशी सुसंगत आहे, ज्याचा उद्देश पुरवठा सुरक्षित करणे आणि अर्थव्यवस्थेला बाह्य धक्क्यांपासून वाचवणे आहे.