Whalesbook
पश्चिम आशियातील सध्याच्या तणावामुळे पेट्रोकेमिकल-आधारित पॉलिमर्ससारख्या प्रमुख कच्च्या मालाच्या किमतीत 50% ची मोठी वाढ झाली आहे. एवढेच नाही, तर औद्योगिक गॅसच्या किमती दुप्पट झाल्या आहेत आणि जहाजांचे भाडेही वाढले आहे. यामुळे सिरिंज आणि कॅथेटरसारख्या अत्यावश्यक उत्पादनांच्या नफ्यावर मोठा ताण येत आहे.
यावर अधिक भर पडली आहे ती वस्तू आणि सेवा कर (GST) परतावा (refund) मिळण्यास होणाऱ्या प्रचंड विलंबाची. विशेषतः, कच्च्या मालावर 18% GST लागतो, तर तयार उत्पादनांवर केवळ 5% GST आकारला जातो. या 'इनव्हर्टेड ड्यूटी स्ट्रक्चर'मुळे कंपन्यांचे कोट्यवधी रुपये वर्किंग कॅपिटलमध्ये अडकून पडले आहेत. त्यामुळे लहान आणि मध्यम उद्योगांना (SMEs) महागड्या बँक कर्जांवर अवलंबून राहावे लागत आहे.
या खर्चवाढीमुळे आणि पैशाच्या खेळत्या स्थितीमुळे (cash flow) उद्योगाच्या महत्त्वाकांक्षी वाढीच्या योजनांना मोठा धोका निर्माण झाला आहे. भारताचे लक्ष्य 2030 पर्यंत मेडिकल डिव्हाईस मार्केट $50 अब्ज पर्यंत पोहोचवण्याचे आहे. परंतु, सध्याची परिस्थिती पाहता, देशाचे उत्पादन क्षेत्रात जागतिक स्तरावर मोठे स्थान निर्माण करण्याचे उद्दिष्ट आणि 5 लाखांहून अधिक नोकऱ्या धोक्यात येण्याची शक्यता आहे.
भारताला मेडिकल उपकरणांसाठी 70-85% आयातवर अवलंबून राहावे लागते. ही एक मोठी समस्या आहे. अलीकडील कर बदलांनंतर तयार उत्पादनांवरील कर कमी करण्यात आला, परंतु कच्च्या मालावरील कर जैसे थे राहिला. यामुळे 'इनव्हर्टेड ड्यूटी स्ट्रक्चर'ची समस्या अधिक गंभीर झाली आहे. जपान, अमेरिका आणि इतर देश पुरवठा साखळी मजबूत करण्यासाठी प्रयत्न करत असताना, भारताला ही एक मोठी संधी आहे.
AiMeD आणि NATHEALTH सारख्या उद्योग संघटनांनी सरकारकडून GST परतावा लवकर देण्यासाठी केलेल्या प्रयत्नांचे स्वागत केले आहे. 2025 च्या उत्तरार्धापासून कमी जोखमीच्या प्रकरणांमध्ये 90% परतावा upfront देण्याचे आश्वासन देण्यात आले आहे. मात्र, या उपाययोजनांवर अधिक व्यापक कृतीची गरज आहे. कच्च्या मालावरील आयात शुल्कात तात्पुरती सूट देणे आणि तयार उपकरणांवरील आयात शुल्क कमी करण्यास विरोध करणे, हे देशांतर्गत उत्पादनाला प्रोत्साहन देण्यासाठी आवश्यक आहे.
सध्याच्या आव्हानांवर मात करण्यासाठी धोरणात्मक स्तरावर तातडीने पावले उचलणे गरजेचे आहे. यासाठी केवळ तात्काळ रोख रकमेची समस्या सोडवणे पुरेसे नाही, तर 'इनव्हर्टेड ड्यूटी स्ट्रक्चर' आणि आयातीवरील अवलंबित्व यांसारख्या मूलभूत समस्यांवरही तोडगा काढणे आवश्यक आहे. संशोधन आणि विकास (R&D) वाढवणे, कुशल मनुष्यबळ विकसित करणे आणि नियम सुलभ करणे हे भारताला केवळ उपकरणे एकत्र करणाऱ्या देशातून एक खरी मेडटेक इनोव्हेटर (MedTech innovator) आणि उत्पादन क्षेत्रातील अग्रगण्य देश बनवण्यासाठी महत्त्वाचे ठरेल.