भारताचे पर्यावरण ध्येय: खाणी आणि रिफायनरी एकत्र आणून कार्बन उत्सर्जन घटवणार, हरित भविष्याकडे वाटचाल!

स्वच्छ ऊर्जेकडे (Clean Energy) जगाचे वाढते लक्ष असले तरी, त्यासाठी लागणाऱ्या क्रिटिकल मिनरल्सची (Critical Minerals) मागणी प्रचंड वाढत आहे. 2050 पर्यंत लिथियम (Lithium), कोबाल्ट (Cobalt) आणि रेअर अर्थ एलिमेंट्ससारख्या (Rare Earth Elements) खनिजांची मागणी तब्बल 500% ने वाढण्याची शक्यता आहे. ऊर्जा स्वातंत्र्य आणि हवामान बदलांना सामोरे जाण्याच्या भारताच्या महत्त्वाकांक्षी ध्येयांसाठी हे खनिज अत्यंत महत्त्वाचे आहेत.

या ध्येयांना गाठण्यासाठी भारताला आपल्या क्रिटिकल मिनरल पुरवठा साखळीत (Supply Chain) मोठे बदल करणे आवश्यक आहे. भारताचे उद्दिष्ट 2035 पर्यंत जीडीपीच्या (GDP) उत्सर्जनाची तीव्रता (Emission Intensity) 47% ने कमी करणे आणि 60% ऊर्जा उत्पादन नॉन-फॉसिल फ्युएल (Non-fossil fuel) स्रोतांद्वारे करणे हे आहे. देशांतर्गत रिफायनिंग क्षमता विकसित करणे, आयातीवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि पुरवठा साखळी मजबूत करण्यासाठी हे आवश्यक आहे. खनिजांच्या उत्पादनातील ऊर्जेचा वापर आणि उत्सर्जनावर रिफायनिंग प्रक्रियेचा मोठा परिणाम होत असल्याने, सुरुवातीपासूनच शाश्वतता (Sustainability) सुनिश्चित करणे गरजेचे आहे.

या ध्येयाचा मुख्य भाग म्हणजे झारखंड (Jharkhand), ओडिशा (Odisha) आणि छत्तीसगड (Chhattisgarh) सारख्या पूर्व राज्यांमध्ये सुविधांची (Facilities) आखणी करणे. पारंपरिक विचारसरणीनुसार, पश्चिम भागातील रिन्यूएबल एनर्जी हबजवळ (Renewable Energy Hub) रिफायनरी उभारल्या जाऊ शकतात, परंतु यामुळे खनिज-समृद्ध पूर्व भागांकडे दुर्लक्ष होईल. याउलट, भारत खाणी आणि रिफायनरी एकाच ठिकाणी (Co-location) उभारण्यास प्रोत्साहन देत आहे. यामुळे देशांतर्गत खाणकाम सुरू होताच रिफायनरी प्रक्रिया सुरू करू शकतील आणि खनिजांच्या शोधापासून उत्पादनापर्यंत लागणारा 10-16.5 वर्षांचा विलंब टाळता येईल.

झारखंडसारख्या पूर्व राज्यांमध्ये औद्योगिक क्रियाकलापांवर लक्ष केंद्रित केल्यास, जिथे 52 GW सौर ऊर्जेची (Solar Power) क्षमता आहे, स्थानिक स्वच्छ ऊर्जा प्रकल्पांमध्ये गुंतवणूक वाढू शकते. प्रक्रिया युनिट्सना हिरव्या ऊर्जेचा (Green Energy) थेट पुरवठा झाल्यास कार्बन उत्सर्जन कमी राहील. रिफायनरी आणि रिन्यूएबल पॉवर (Renewable Power) एकत्र आल्याने पूर्व भागातील समुदायांना आर्थिक विविधता मिळेल, नवीन नोकऱ्या आणि प्रशिक्षणाच्या संधी निर्माण होतील. जुन्या कोळसा खाणींच्या (Coal Mines) जागा नवीन रिफायनरीसाठी वापरल्या जाऊ शकतात, ज्यामुळे रस्ते आणि वीज लाईन्ससारख्या विद्यमान पायाभूत सुविधांचा (Infrastructure) फायदा घेता येईल.

केंद्रीय अर्थसंकल्प 2026-27 मध्ये ओडिशा, केरळ, आंध्र प्रदेश आणि तामिळनाडूमध्ये समर्पित रेअर अर्थ कॉरिडॉरसाठी (Rare Earth Corridors) समर्थन समाविष्ट आहे, ज्याला ₹7,280 कोटींच्या उत्पादन कार्यक्रमाचा (Manufacturing Program) पाठिंबा आहे. हे कॉरिडॉर ग्रीन एनर्जी कॉरिडॉर (Green Energy Corridor) प्रकल्पांशी जोडलेले आहेत, जे 150 GW पेक्षा जास्त रिन्यूएबल एनर्जीचे एकत्रीकरण करण्याचे उद्दिष्ट ठेवतात. या जोडणीमुळे खनिजांचे पृथक्करण (Mineral Separation) सारख्या ऊर्जा-केंद्रित प्रक्रिया थेट खाण साइट्सवरून (Mine Sites) हिरव्या ऊर्जेवर चालवता येतील. भारत औद्योगिक क्षेत्रांभोवती ग्रीन झोन्स (Green Zones) आणि ग्रीन क्रेडिट इनिशिएटिव्हसारखे (Green Credit Initiative) कार्यक्रम वापरून पर्यावरणीय प्रभावांचे व्यवस्थापन करू शकते.

जागतिक स्तरावर, कार्बन उत्सर्जन (Carbon Emissions) स्पर्धेसाठी अधिकाधिक महत्त्वाचे ठरत आहे, विशेषतः नवीन युरोपियन युनियन (EU) कार्बन बॉर्डर नियमांमुळे (Carbon Border Regulations). कार्बन-केंद्रित रिफायनिंग प्रक्रिया पुन्हा केल्यास भारताच्या निर्यातीच्या संधी धोक्यात येतील. तथापि, सुरुवातीपासूनच कमी-कार्बन रिफायनिंग क्षेत्र (Low-carbon refining sector) तयार केल्यास भारत जागतिक बाजारपेठांसाठी एक विश्वासार्ह, हरित पुरवठादार (Green Supplier) बनेल, ज्या बाजारपेठा विविधीकरण (Diversification) शोधत आहेत. खाणी आणि रिफायनरी एकत्र ठेवून आणि रिन्यूएबल एनर्जीच्या वापरास प्रोत्साहन देऊन, भारत जागतिक ऊर्जा आणि न्याय्य संक्रमणाचे (Just Transition) अर्थशास्त्र बदलू शकते.