भारतातील महामार्ग बांधणीला आता ६ वर्षांपर्यंत मुदत! केंद्र सरकारचा मोठा निर्णय

केंद्रीय रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्रालयाने (MoRTH) राष्ट्रीय महामार्ग प्रकल्पांच्या (National Highway Projects) बांधणीच्या मुदतीमध्ये मोठा बदल केला आहे. नवीन नियमांनुसार, आता महामार्गांच्या बांधकामासाठी ६ वर्षांपर्यंतचा कालावधी दिला जाईल. हा निर्णय ६ मे २०२६ पासून निविदा काढल्या जाणाऱ्या प्रकल्पांना लागू होईल. पूर्वी काही विशिष्ट प्रकल्पांसाठी ३० महिन्यांची मर्यादा होती, जी आता बदलण्यात आली आहे. याचा मुख्य उद्देश प्रकल्पांची अंमलबजावणी अधिक वास्तववादी करणे, गुंतागुंतीचे भूभाग आणि रचनात्मक आव्हाने लक्षात घेणे, तसेच वाद कमी करणे हा आहे.

MoRTH ने स्पष्ट केले आहे की, जुन्या नियमांमध्ये प्रकल्पांमधील मातीकाम (earthwork), अवघड भूभाग आणि रचनात्मक गुंतागुंत यांचा पुरेसा विचार केला जात नव्हता. यामुळे अनेकदा प्रकल्पांचा खर्च वाढणे, धोके वाढणे, लवादांमध्ये (arbitration) प्रकरणे जाणे आणि गुंतवणूकदारांचा विश्वास कमी होणे अशा समस्या उद्भवत होत्या.

नवीन मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, ₹१५०० कोटींहून अधिक सिमेंट खर्चाच्या प्रकल्पांना ३० महिन्यांचा मूळ कालावधी मिळेल. याव्यतिरिक्त, प्रकल्पाच्या गुंतागुंतीनुसार अतिरिक्त वेळ दिला जाईल. अनेक उड्डाणपूल (flyovers), बोगदे (tunnels) किंवा एलिव्हेटेड स्ट्रक्चर्स (elevated structures) असलेल्या प्रकल्पांना ६ महिन्यांचा अतिरिक्त अवधी मिळेल. अवघड भूभाग, जसे की फॉर्मेशन कटिंग आणि स्लोप स्टॅबिलायझेशनसाठी आणखी १२ महिन्यांचा वेळ मिळू शकेल. १० किमीपर्यंतच्या लांब पुलांसाठी कमाल ७२ महिने लागू होतील. बोगद्यांच्या प्रकल्पांनाही अधिक वेळ दिला जाईल: सुरुवातीच्या २ किमी पलीकडील प्रत्येक किलोमीटरसाठी ६ महिन्यांचा अतिरिक्त वेळ मिळेल. पश्चिम घाट (Western Ghats) भागातील प्रकल्पांना पहिल्या २ किमीसाठी २४ महिने आणि हिमालयातील (Himalayas) प्रकल्पांना पहिल्या २ किमीसाठी ३६ महिने विशेष सवलत दिली जाईल.

भारतात सध्या पायाभूत सुविधांच्या विकासावर (infrastructure development) मोठा जोर दिला जात आहे. FY26-27 साठी रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग क्षेत्राला ₹२.९४ लाख कोटींची तरतूद करण्यात आली आहे. गेल्या दशकात MoRTH चा भांडवली खर्च (capital spending) जवळपास सहा पटीने वाढून २०२३-२४ मध्ये ₹३.०१ लाख कोटींपर्यंत पोहोचला आहे. नॅशनल हायवेज अथॉरिटी ऑफ इंडियाने (NHAI) FY26 मध्ये ₹२.४४ लाख कोटींचा भांडवली खर्च केला आहे.

पूर्वी, प्रकल्पाच्या गुंतागुंतीचा विचार न करता दोन वर्षांचा एकसारखा अंमलबजावणी कालावधी अनेकदा विलंबाला कारणीभूत ठरत होता. नवीन मार्गदर्शक तत्त्वे गुंतागुंत ओळखत असली तरी, जमीन संपादन (land acquisition), नियामक मान्यता (regulatory approvals) आणि निधीची कमतरता यासारख्या मूळ समस्या पूर्णपणे सुटतीलच असे नाही. बांधकाम कंपन्यांसाठी, प्रकल्पांना जास्त वेळ लागल्यास त्यांचे भांडवल दीर्घकाळासाठी अडकून राहते, ज्यामुळे त्यांच्या रोख प्रवाहावर (cash flow) ताण येऊ शकतो. वाढत्या महागाईच्या काळात हे अधिक धोकादायक ठरू शकते.

तरीही, सरकारचा दावा आहे की या बदलांमुळे प्रकल्पांची पूर्तता अधिक अंदाजित होईल, वाद कमी होतील आणि राष्ट्रीय महामार्गांची गुणवत्ता सुधारेल. वास्तववादी आणि व्यवहार्य बोलींना प्रोत्साहन देऊन, मंत्रालयाला प्रकल्पांचे चांगले परिणाम आणि गुंतवणूकदारांचा वाढलेला विश्वास अपेक्षित आहे. २०२६ मध्ये व्याजदर कमी होण्याची शक्यता लक्षात घेता, प्रकल्पांसाठी आर्थिक वातावरण अधिक अनुकूल ठरू शकते.