Whalesbook
गेल्या आठवड्यात भारत आणि अमेरिका यांच्यात झालेल्या संयुक्त व्यापार करारानंतर (joint trade statement) भारतीय आयातीवरील 50% शुल्कात लक्षणीय घट करून ते 18% पर्यंत आणण्यात आले आहे. हा बदल भारतीय उद्योगांसाठी एक मोठा उत्प्रेरक (catalyst) ठरत आहे. या धोरणात्मक बदलामुळे भारतीय उत्पादने जागतिक स्पर्धेत पुन्हा किमतींच्या बाबतीत अधिक स्पर्धात्मक बनली आहेत, ज्यामुळे वाढीचा आणि पुनर्प्राप्तीचा (recovery) काळ सुरू होण्याची चिन्हे आहेत.
या निर्णयाचा थेट फटका बसलेल्या कंपन्यांपैकी एक म्हणजे बिस्किटे आणि कुकीजची प्रमुख निर्यातदार कंपनी Mrs. Bectors Food Specialities. अमेरिकेतील खरेदीदारांवर शुल्काची अनिश्चितता असल्याने बंद पडलेले इंदूर येथील नवीन उत्पादन युनिट आता पूर्ण क्षमतेने सुरू होण्याच्या मार्गावर आहे. कंपनीचे व्यवस्थापकीय संचालक अनूप बेक्टर यांनी पुढील 2 वर्षांत अमेरिकेतील निर्यात तिप्पट होण्याचा अंदाज व्यक्त केला आहे. यासाठी कंपनी उत्तर अमेरिकेत वितरण नेटवर्क (distribution networks) आणि वेअरहाउसिंग सुविधा (warehousing facilities) उभारण्याची योजना आखत आहे. पूर्वी या शुल्कांमुळे कंपनीला महसुलात 5-7% नुकसान सोसावे लागले होते, पण आता ते भरून काढता येईल. Mrs. Bectors Food Specialities ची बाजार भांडवल (market capitalization) सध्या अंदाजे ₹4,500 कोटी असून, तिचे पीई गुणोत्तर (Price-to-Earnings ratio) सुमारे 45 आहे. शेअर बाजारातील सध्याचा व्यवहार मध्यम व्हॉल्यूम दर्शवतो, जो निर्यात-आधारित शेअर्समधील गुंतवणूकदारांची आवड अधोरेखित करतो.
चहा क्षेत्रही याचा मोठा फायदा घेण्यास सज्ज आहे. भारतीय ऑर्थोडॉक्स (orthodox) आणि स्पेशॅलिटी चहा (specialty teas) आता उत्तर अमेरिकेत पुन्हा एकदा किमतींच्या बाबतीत आकर्षक बनले आहेत. श्रीलंकेवर 25% आणि केनियावर 10% असलेले मागील शुल्क आता भारताच्या जवळजवळ शून्य-शुल्क प्रवेशासमोर फिके ठरते. यामुळे भारत उत्तर अमेरिकेसाठी सर्वात स्वस्त प्रीमियम उत्पादक म्हणून उदयास येत आहे. चीनच्या चहावर 33-35% असलेल्या शुल्काच्या तुलनेत हा एक मोठा फायदा आहे. या 'टॅरिफ आर्बिट्रेज'मुळे (tariff arbitrage) भारतीय कंपन्यांना ग्रीन आणि ऊलॉन्ग चहाचे उत्पादन वाढवण्याची आणि प्रीमियम बाजारपेठेत मोठा हिस्सा मिळवण्याची ऐतिहासिक संधी आहे.
कापड आणि चर्मोद्योग क्षेत्रांनाही यामुळे लक्षणीय फायदा होईल. Texport Industries आणि आग्रा-स्थित चर्मोद्योजक Puran Dawar सारखे निर्यातदार पूर्वी व्यापार धोरणातील अस्थिरतेमुळे कापडांवर 15-18% पर्यंत सवलत (discounts) देत होते. हे शुल्क कमी झाल्याने कंपन्यांच्या नफ्यात वाढ होईल आणि कर्मचाऱ्यांची कपात टाळता येईल. या क्षेत्रांना पूर्वी कमी उत्पादन क्षमतेत काम करावे लागत होते आणि ताळेबंदात (balance sheet) तोटा अपेक्षित होता. चर्म उत्पादनांची जागतिक मागणी, विशेषतः अमेरिका आणि युरोपमधून, फॅशन आणि उपयुक्त दोन्ही उत्पादनांसाठी मजबूत आहे. कापड क्षेत्रही जागतिक व्यापारातील सुधारणा आणि खरेदीदारांचा वाढलेला विश्वास यामुळे फायद्यात आहे.
या सकारात्मक घडामोडी असूनही, काही धोके (risks) कायम आहेत. Mrs. Bectors Food Specialities सारख्या कंपन्यांसाठी, अमेरिकेकडून ड्युटी-फ्री (duty-free) बेकरी उत्पादनांची नेमकी यादी अद्याप स्पष्ट झालेली नाही, ज्यामुळे उत्पादनांच्या व्यापकतेबद्दल अनिश्चितता आहे. शिवाय, नवीन 18% शुल्क हे मागील 50% च्या तुलनेत लक्षणीय घट असले तरी, ते अजूनही भारतीय निर्यातदारांना व्यवस्थापित करावे लागणारे एक खर्चाचे घटक आहे. KM Knitwear सारख्या काही कंपन्यांनी नवीन ऑर्डर्सवर 3-4% किंमत वाढवून मागील नुकसान भरून काढण्याचे संकेत दिले आहेत. मात्र, खरेदीदार-केंद्रित बाजारपेठेत (buyer's market) जिथे किमतींना जास्त महत्त्व दिले जाते, तिथे हे वाटाघाटीत (negotiation hurdles) अडथळे निर्माण करू शकते. या व्यापार लाभाची (trade benefit) शाश्वतता द्विपक्षीय संबंधांवर आणि भू-राजकीय (geopolitical) व्यत्ययांच्या अनुपस्थितीवर अवलंबून आहे. मोठ्या बहुराष्ट्रीय कंपन्यांच्या विपरीत, या क्षेत्रांतील अनेक भारतीय निर्यातदार अमेरिकेसारख्या एकाच प्रमुख बाजारपेठेवर अवलंबून असल्याने, स्थानिक मागणीतील चढ-उतार किंवा धोरणात्मक बदलांना ते बळी पडू शकतात. Mrs. Bectors च्या नवीन इंदूर युनिटसाठी आवश्यक असलेली ऑपरेशनल स्केलिंग (operational scaling) वाढत्या मागणीच्या दबावाखाली उत्पादन कार्यक्षमता आणि गुणवत्ता नियंत्रणाचे धोके निर्माण करते.
उद्योग क्षेत्रातील तज्ञ (stakeholders) पूर्वीच्या निर्यात स्तरावर मजबूत पुनरागमन आणि त्यापलीकडे वाढ अपेक्षित करत आहेत. अमेरिकन खरेदीदार त्यांच्या कार्यालयात परतल्यानंतर पुढील स्पष्टीकरण आणि प्रलंबित ऑर्डर्स निश्चित होण्याची अपेक्षा आहे. 50% च्या दंडनीय (punitive) पातळीवरून 18% पर्यंत शुल्कात कपात झाल्याने कारखान्यांमधील अनेक नोकऱ्या सुरक्षित राहतील, ज्या पूर्वी स्थलांतराच्या विचारांमुळे धोक्यात होत्या. Mrs. Bectors Food Specialities चे पुढील 2 वर्षांत निर्यात तिप्पट करण्याचे लक्ष्य (aggressive target) कंपनीचा आत्मविश्वास दर्शवते, तर चहा क्षेत्रात स्पेशॅलिटी पुरवठादार म्हणून आपले स्थान मजबूत करण्याची 'ऐतिहासिक संधी' (historic window) असल्याचे दिसून येते. कापड आणि चर्मोद्योग क्षेत्र निर्यातीचे प्रमाण पुन्हा वाढवून नफाक्षमता आणि ऑपरेशनल स्थिरता पुनर्संचयित करण्याचे लक्ष्य ठेवत आहेत. विश्लेषकांना (Analysts) अपेक्षित आहे की या व्यापार विकासामुळे भारताच्या वस्तू निर्यातीत (merchandise exports) लक्षणीय वाढ होईल, ज्यामुळे आगामी तिमाहीत व्यापक आर्थिक वाढीच्या (economic growth) निर्देशांकांवर प्रभाव पडू शकतो.