Whalesbook
चीनचे क्रिटिकल मिनरल्सवरील वर्चस्व
चीनचे क्रिटिकल मिनरल्सवरील वर्चस्व आणि वाढत्या जागतिक मागणीमुळे भारत आता मोठ्या प्रमाणात आत्मनिर्भर होण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहे. यासाठी लिथियम, कोबाल्ट, निकेल आणि रेअर अर्थ सारख्या महत्त्वाच्या खनिजांचा सहा महिन्यांचा धोरणात्मक साठा (Strategic Reserve) तयार करण्याचा प्रस्ताव आहे. या निर्णयामुळे भारताच्या वेगाने वाढणाऱ्या रिन्यूएबल एनर्जी, इलेक्ट्रिक व्हेईकल (EV) आणि मॅन्युफॅक्चरिंग क्षेत्रांना पुरवठा साखळीतील व्यत्यय आणि किमतीतील चढ-उतारांपासून संरक्षण मिळेल.
चीन आज रेअर अर्थ घटकांच्या बाजारपेठेत 60% मायनिंग आणि जवळजवळ 90% प्रोसेसिंगवर नियंत्रण ठेवतो. यामुळे इतर देशांसाठी मोठी अडचण निर्माण झाली आहे. चीनने पूर्वी निर्यातीवर घातलेल्या तात्पुरत्या निर्बंधांमुळे जागतिक पुरवठा साखळी किती नाजूक आहे, हे स्पष्ट झाले होते. भारताला आपल्या ग्रीन एनर्जी आणि मॅन्युफॅक्चरिंग ध्येयांसाठी लिथियम, कोबाल्ट, निकेल आणि कॉपरची मोठ्या प्रमाणावर आयात करावी लागते. या पुरवठ्यात अडथळे आल्यास भारताच्या औद्योगिक वाढीवर आणि ऊर्जा संक्रमणावर परिणाम होऊ शकतो, ज्यामुळे संरक्षण क्षेत्रापासून ऑटोमोटिव्हपर्यंत सर्वच क्षेत्रांना फटका बसेल. असे भू-राजकीय निर्णय बाजारावर लगेच परिणाम करतात आणि उत्पादनाचा खर्च वाढवतात.
जागतिक ट्रेंड: देश मिनरल रिझर्व्ह बनवत आहेत
भारताची ही पहल जागतिक ट्रेंडला अनुसरून आहे, जिथे अनेक देश क्रिटिकल मिनरल्सचा साठा वाढवत आहेत. अमेरिका, चीन आणि दक्षिण कोरियासारखे देश आधीच सरकारी पातळीवर मोठे साठे राखून आहेत. जपान आणि युरोपियन युनियन (EU) देखील नवीन स्रोत शोधण्यासाठी आणि देशांतर्गत प्रोसेसिंग वाढवण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (IEA) नुसार, क्रिटिकल मिनरल्स अनेकदा तेलापेक्षा जास्त अस्थिर असतात, त्यामुळे धोरणात्मक साठे राखणे हा एक व्यवहार्य आर्थिक निर्णय आहे. भारताच्या 'नॅशनल क्रिटिकल मिनरल्स मिशन' (National Critical Minerals Mission) अंतर्गत ₹16,300 कोटी मंजूर करण्यात आले आहेत, ज्याचा उद्देश या क्षेत्रातील गुंतवणूक वाढवण्यासाठी शोध, मायनिंग, प्रोसेसिंग आणि रिसायकलिंगला प्रोत्साहन देणे आहे.
भारताच्या स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्हसमोरील आव्हाने
आपली धोरणात्मक उद्दिष्टे स्पष्ट असूनही आणि जागतिक उदाहरणांचे अनुसरण करत असले तरी, भारत आपल्या धोरणात्मक खनिज साठ्यांच्या निर्मितीमध्ये मोठ्या आव्हानांना तोंड देत आहे. मुख्य समस्या म्हणजे लिथियम, कोबाल्ट आणि निकेलसारख्या खनिजांसाठी आयातीवरील अवलंबित्व. FY30 पर्यंतच्या अंदाजित मागणीनुसार सध्याचे देशांतर्गत उत्पादन खूपच कमी आहे. देशांतर्गत मायनिंग आणि रिफायनिंग क्षमता वाढवणे भूवैज्ञानिक समस्या, कठोर पर्यावरणीय नियम आणि नवीन खाणी व प्रोसेसिंग प्लांटसाठी लागणाऱ्या प्रचंड भांडवलामुळे (ज्या प्रक्रियेला दहा वर्षे लागू शकतात) कठीण आहे. चीनचे सुस्थापित पायाभूत सुविधा, एकात्मिक पुरवठा साखळी आणि कमी खर्च यामुळे एक मोठा स्पर्धात्मक अडथळा निर्माण होतो. शिवाय, सहा महिन्यांचा साठा तयार करणे, ज्यामध्ये खरेदी, साठवणूक आणि अस्थिर साहित्याचे व्यवस्थापन करणे समाविष्ट आहे, ते खूपच खर्चिक आहे. पुरवठा कपात किंवा धोरणात्मक किंमत लादण्याची चीनची क्षमता अजूनही एक मोठे आव्हान आहे. लोहम क्लीनटेक (Lohum Cleantech) सारख्या कंपन्या रिसायकलिंग आणि स्थानिक पुरवठा साखळीवर काम करत असल्या तरी, मोठ्या प्रमाणावरील आयातीवरील अवलंबित्व पाहता त्यांचे प्रयत्न अजूनही खूपच कमी आहेत.
पुढे काय: भारताची आत्मनिर्भरता योजना
महत्त्वाच्या उद्योगांमध्ये आत्मनिर्भरतेच्या भारताच्या दीर्घकालीन उद्दिष्टासाठी धोरणात्मक खनिज साठ्यांची निर्मिती महत्त्वपूर्ण आहे. तज्ञ प्रोफेसर संकल्प गुर्जर यांच्या मते, ही रणनीती पुरवठा धक्क्यांना आणि भू-राजकीय दबावाला कमी करण्याचे लक्ष्य ठेवते. ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाऊंडेशनचे हर्ष व्ही पंत पुढे म्हणतात की, हे थेट चीनच्या या क्षेत्रातील दीर्घकालीन धोरणात्मक नियोजनाला प्रत्युत्तर आहे. उद्योगातील तज्ञांची मते, संभाव्य खनिज पुरवठ्यातील व्यत्ययाची तुलना भूतकाळातील ऊर्जा संकटांशी केली जाते, ज्यामुळे भारताच्या भविष्यातील औद्योगिक आणि तांत्रिक वाढीसाठी पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्याचे महत्त्व अधोरेखित होते. या धोरणाचे यश सातत्यपूर्ण धोरणात्मक पाठिंबा, नॅशनल क्रिटिकल मिनरल्स मिशनची प्रभावी अंमलबजावणी, लक्षणीय खाजगी आणि परदेशी गुंतवणुकीला आकर्षित करणे आणि खनिजबिदेश इंडिया लिमिटेड (KABIL) सारख्या संस्थांद्वारे परदेशी मालमत्ता सुरक्षित करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय भागीदारी निर्माण करण्यावर अवलंबून असेल.