ईपीसी करारांना विलंब: तुम्ही लाखो गमावत आहात का? भारतीय न्यायालयांनी उघड केले धक्कादायक सूत्र!

इंजिनिअरिंग प्रोक्युरमेंट आणि कन्स्ट्रक्शन (EPC) करार जटिल असतात आणि विलंबांमुळे वारंवार विवाद निर्माण होतात. हे विलंब कंत्राटदार, नियोक्ता किंवा बाह्य घटकांमुळे होऊ शकतात, ज्यामुळे लक्षणीय आर्थिक परिणाम होतात. या विवादांमध्ये मुख्य समस्या 'नुकसानची रक्कम' (quantum of damages) निश्चित करणे आहे, विशेषतः जेव्हा कंत्राटदार गमावलेला नफा आणि न वापरलेले हेड-ऑफिस किंवा ऑफ-साइट ओव्हरहेड्ससाठी भरपाई मागतात.

कंत्राटदार नुकसान गणना: ओव्हरहेड्स आणि गमावलेला नफा

• ऑफ-साइट/हेड-ऑफिस ओव्हरहेड्स: ह्या कंत्राटदाराने केलेल्या अप्रत्यक्ष व्यावसायिक खर्चा आहेत ज्या कोणत्याही विशिष्ट प्रकल्पाशी जोडलेल्या नाहीत. उदाहरणार्थ, प्रशासकीय खर्च, कार्यकारी पगार आणि मध्यवर्ती कार्यालयाचे भाडे. जेव्हा नियोक्त्यामुळे विलंब होतो, तेव्हा कंत्राटदार विस्तारित करार कालावधीसाठी या खर्चांचा काही भाग दावा करू शकतात, असा युक्तिवाद करून की ते सहजपणे नवीन काम घेऊ शकत नाहीत किंवा विद्यमान ओव्हरहेड्स कमी करू शकत नाहीत.
• नफ्याचे नुकसान (Loss of Profits): प्रकल्प विलंबामुळे कंत्राटदार इतर फायदेशीर उपक्रम हाती घेण्यास असमर्थ ठरू शकतात. 'संधी गमावणे' (loss of opportunity) या दाव्यांसाठी, भूतकाळातील आर्थिक नोंदी आणि उलाढाल डेटा वापरून, विलंबाच्या काळात किती नफा मिळवता आला असता हे सिद्ध करणे आवश्यक आहे.

भारतीय न्यायशास्त्रातील प्रमुख सूत्रे

अवास्तव नुकसान दाव्यांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी, भारतीय न्यायालये आणि लवादाधिकर अनेकदा स्थापित गणिती सूत्रांवर अवलंबून असतात. सर्वोच्च न्यायालयाने मॅकडर्मॉट इंटरनॅशनल इंक. वि. बर्न स्टँडर्ड कंपनी लिमिटेड सारख्या प्रकरणांमध्ये प्रमुख सूत्रांच्या कायदेशीरतेला मान्यता दिली आहे.

• हडसन सूत्र (Hudson Formula): हे सूत्र न वापरलेल्या ओव्हरहेड्स आणि गमावलेल्या नफ्याची गणना करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर वापरले जाते. याची गणना अशी केली जाते: (कंत्राटदाराच्या निविदेतील हेड ऑफिस ओव्हरहेड्स आणि नफा टक्केवारी/100) × (करार रक्कम/करार कालावधी) × विलंबाचा कालावधी). एक मुख्य अट म्हणजे, विलंब झाला नसता तर कंत्राटदाराने या रकमा वसूल केल्या असत्या, असा अंदाज असतो, ज्यासाठी विलंबाशी थेट संबंधित असलेल्या कमी झालेल्या उलाढालीचा पुरावा आवश्यक आहे.
• एमडेन सूत्र (Emden Formula): हडसन सूत्रासारखेच, परंतु ते कंत्राटदाराचे वास्तविक हेड-ऑफिस ओव्हरहेड्स आणि नफा टक्केवारी वापरते. याच्या अंमलबजावणीसाठी मालकाने केलेल्या विलंबाने कंत्राटदाराला इतर फायदेशीर काम करण्यापासून रोखले किंवा ओव्हरहेड वसुली कमी केली आणि एक फायदेशीर बाजारपेठ अस्तित्वात होती, याचा कठोर पुरावा आवश्यक आहे.
• आइचले सूत्र (Eichleay Formula): प्रामुख्याने अमेरिकन न्यायालयांमध्ये वापरले जाते, हे सूत्र नियोक्त्यामुळे होणाऱ्या विलंबादरम्यान न वापरलेल्या हेड-ऑफिस ओव्हरहेड्सची गणना करते. हे एकूण कंपनीच्या बिलांच्या प्रमाणात विलंबित प्रकल्पाचा खर्च वाटप करण्यासाठी तीन-टप्प्यांची पद्धत वापरते.

प्रत्यक्ष नुकसानीच्या पुराव्याची अत्यावश्यक गरज

अलीकडील न्यायिक मिसालांनी (precedents) केवळ सूत्रांवर अवलंबून राहणे पुरेसे नाही यावर जोर दिला आहे. नॅशनल थर्मल पॉवर कॉर्पोरेशन लिमिटेड वि. विग ब्रदर्स बिल्डर्स अँड इंजिनिअर्स लिमिटेड आणि अहलुवालिया कॉन्ट्रॅक्ट्स (इंडिया) लिमिटेड वि. युनियन ऑफ इंडिया सारख्या प्रकरणांमध्ये हे अधोरेखित केले आहे की, जर पीडित पक्ष प्रत्यक्ष नुकसान सिद्ध करण्यात अयशस्वी ठरला, तर ओव्हरहेड्स आणि नफ्याच्या नुकसानीसाठी केलेले दावे नाकारले जाऊ शकतात.

• बॉम्बे उच्च न्यायालयाने एडिफिस डेव्हलपर्स अँड प्रोजेक्ट इंजिनिअर्स लिमिटेड वि. एससार प्रोजेक्ट्स (इंडिया) लिमिटेड प्रकरणात, पुराव्याशिवाय नुकसानभरपाई मंजूर केलेल्या मध्यस्थी पुरस्काराला रद्द करणारा आदेश कायम ठेवला.
• त्याचप्रमाणे, बॉम्बे उच्च न्यायालयाने एससार प्रोक्युरमेंट सर्व्हिसेस लिमिटेड वि. पॅरामॉन्ट कन्स्ट्रक्शन प्रकरणात नमूद केले की, प्रत्यक्ष नुकसानीच्या पुराव्याशिवाय केवळ सूत्रांवर आधारित असलेले पुरस्कार स्पष्टपणे बेकायदेशीर (patent illegality) आहेत आणि ते भारताच्या सार्वजनिक धोरणांशी विसंगत आहेत.

स्वीकार्य पुरावा काय आहे?

• समकालीन पुरावा (Contemporaneous Evidence): स्वतंत्र, समकालीन पुरावा महत्त्वाचा आहे. यामध्ये मासिक मनुष्यबळ तैनाती अहवाल, आर्थिक विवरणपत्रे आणि कराराच्या वाढीमुळे प्राप्त झालेल्या आणि नाकारलेल्या निविदा संधींच्या नोंदींचा समावेश असू शकतो.
• नफ्याच्या नुकसानीच्या अटी: नफ्याचे नुकसान सिद्ध करण्यासाठी, कंत्राटदारांना हे सिद्ध करावे लागेल:
  • विलंब झाला होता.
  • विलंब कंत्राटदाराच्या कारणास्तव नव्हता.
  • दावेदार एक स्थापित कंत्राटदार आहे.
  • नफाक्षमतेच्या नुकसानीच्या दाव्याला विश्वासार्ह पुरावा पुष्टी देतो, जसे की विलंबाच्या कारणामुळे नाकारलेल्या इतर उपलब्ध कामाचा पुरावा किंवा विलंबाने थेट झालेल्या उलाढालीतील स्पष्ट घट.

निष्कर्ष

न्यायिक मिसाले स्पष्टपणे सूचित करतात की दावेदारांनी न वापरलेल्या ओव्हरहेड्स आणि गमावलेल्या नफ्यासाठी प्रत्यक्ष नुकसानीचा विश्वासार्ह पुरावा सादर करणे आवश्यक आहे. मध्यस्थी लवादांनी या पुराव्याची तपासणी केली पाहिजे. जर पुराव्याची मर्यादा पूर्ण झाली नाही, तर न्यायालये पुरस्कार रद्द करू शकतात, हे ईपीसी करार विवाद निराकरणात सैद्धांतिक गणनेऐवजी दस्तऐवजीकृत पुराव्याच्या व्यावहारिक गरजेवर जोर देते.

परिणाम

• कायदेशीर तत्त्वांचे हे स्पष्टीकरण बांधकाम आणि ईपीसी क्षेत्रातील कंपन्यांवर परिणाम करते, ज्यामुळे त्यांना दाव्यांसाठी मजबूत कागदपत्रे जतन करणे आवश्यक आहे.
• या क्षेत्रांमधील गुंतवणूकदारांना हे माहित असणे आवश्यक आहे की नुकसानीच्या दाव्यांचे आता पडताळणी पुराव्यासाठी अधिक कठोरपणे मूल्यांकन केले जाईल, ज्यामुळे भविष्यातील आर्थिक तरतुदी आणि पुरस्कारांवर संभाव्य परिणाम होऊ शकतो.
• हा निर्णय विवाद निराकरणात अधिक अंदाजक्षमता वाढवते, जी क्षेत्रासाठी फायदेशीर आहे.
• परिणाम रेटिंग: 7/10

कठीण शब्दांचे स्पष्टीकरण

• इंजिनिअरिंग प्रोक्युरमेंट आणि कन्स्ट्रक्शन (EPC) करार: ज्या करारांमध्ये एक कंपनी डिझाइनपासून बांधकाम आणि कार्यान्वित करण्यापर्यंत प्रकल्प वितरीत करण्यासाठी जबाबदार असते.
• क्वांटम (Quantum): एखाद्या गोष्टीचे प्रमाण किंवा संख्या; कायदेशीर संदर्भांमध्ये, हे नुकसानी म्हणून मागितलेल्या पैशांच्या रकमेचा संदर्भ देते.
• न वापरलेले ओव्हरहेड्स (Unabsorbed Overheads): कंत्राटदाराच्या हेड ऑफिस किंवा ऑफ-साइट ऑपरेशन्सशी संबंधित खर्च जे वसूल केले जात नाहीत कारण प्रकल्पास विलंब होतो आणि त्यांना कव्हर करण्यासाठी पुरेसा महसूल मिळत नाही.
• न्यायशास्त्र (Jurisprudence): कायद्याचे सिद्धांत आणि तत्वज्ञान; एखाद्या विशिष्ट विषयावरील कायद्याचे निकाय किंवा कायदेशीर निर्णयांना देखील सूचित करते.
• मध्यस्थ (Arbitrator): न्यायालयाबाहेर विवाद सोडवण्यासाठी निवडलेला एक तटस्थ तृतीय पक्ष.
• स्पष्ट बेकायदेशीरपणा (Patent Illegality): कायद्याचे उल्लंघन जे रेकॉर्डवर स्पष्ट आहे, ज्यामुळे अनेकदा पुरस्कार किंवा निर्णय अवैध ठरतो.
• भारताचे सार्वजनिक धोरण: कायदेशीर प्रणाली आणि सामाजिक मूल्यांना आधार देणारी मूलभूत तत्त्वे, जी न्यायाचे उल्लंघन टाळण्यासाठी न्यायालये जपतात.