Whalesbook
सिमेंट उद्योगासमोरील मोठे आव्हान
जगभरातील बांधकाम उद्योगासाठी सिमेंट हा एक महत्त्वाचा घटक आहे, पण या उद्योगाचा कार्बन फूटप्रिंट (Carbon Footprint) खूप मोठा आहे. पारंपरिक सिमेंट उत्पादनात 'लाइमस्टोन' (Limestone) वापरला जातो आणि तो गरम केल्यावर मोठ्या प्रमाणात कार्बन डायऑक्साइड (CO2) बाहेर पडतो. यामुळे जागतिक CO2 उत्सर्जनापैकी जवळपास 8% वाटा सिमेंट उद्योगाचा आहे. हवामान बदलाची उद्दिष्ट्ये पूर्ण करण्यासाठी यात कपात करणे अत्यंत आवश्यक आहे.
पारंपरिक पद्धत आणि उत्सर्जन
सिमेंट बनवण्याची ही पारंपरिक पद्धत 1,500 अंश सेल्सिअसपेक्षा जास्त तापमानावर 'लाइमस्टोन' गरम करते. या रासायनिक प्रक्रियेत कॅल्शियम कार्बोनेटमधून थेट CO2 बाहेर पडतो. रिपोर्टनुसार, सिमेंटच्या प्रत्येक टन उत्पादनात सुमारे 500 किलोग्रॅम CO2 बाहेर पडतो, ज्यामुळे पर्यावरणावर मोठा ताण येतो.
बेसाल्ट: एक पर्यावरणपूरक पर्याय
यावर उपाय म्हणून, शास्त्रज्ञांनी 'बेसाल्ट' (Basalt) सारख्या कार्बन-मुक्त, कॅल्शियम-युक्त सिलिकेट खडकांचा वापर सुचवला आहे. 'कम्युनिकेशन्स सस्टेनेबिलिटी' (Communications Sustainability) मध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासानुसार, जगात 'बेसाल्ट'चे एवढे मोठे साठे उपलब्ध आहेत की सध्याच्या पद्धतीने सिमेंट उत्पादन हजारो वर्षांपर्यंत चालू शकते.
उत्सर्जन आणि ऊर्जेत मोठी कपात
'बेसाल्ट'चे अनेक फायदे आहेत. या खडकापासून बनवलेल्या सिमेंटला 'लाइमस्टोन' आधारित सिमेंटच्या तुलनेत 60% पर्यंत कमी ऊर्जा लागू शकते. प्रति टन सिमेंटसाठी CO2 उत्सर्जन 600 किलोग्रॅमपेक्षा जास्त (लाइमस्टोन आणि नैसर्गिक वायू वापरून) वरून 'बेसाल्ट' वापरल्यास फक्त 43 ते 59 किलोग्रॅमपर्यंत खाली येऊ शकते. या बदलामुळे उद्योगाचा हवामानावर होणारा परिणाम लक्षणीयरीत्या कमी होईल. सध्याच्या जीवाश्म इंधनाचा वापर केला तरी CO2 उत्सर्जन 25% पेक्षा जास्त कमी होऊ शकते.
आर्थिक फायदे आणि जलद अंमलबजावणी
या संशोधनातून ऊर्जेवरील खर्च कमी झाल्यामुळे आर्थिक बचत होण्याचीही शक्यता वर्तवली आहे. 'बेसाल्ट' खडकांमध्ये मौल्यवान धातू असू शकतात, जे उप-उत्पादने (By-products) म्हणून मिळवता येतील. बाजारात उपलब्ध असलेल्या काही नवीन 'ग्रीन सिमेंट' (Green Cement) प्रकारांना जिथे खूप चाचण्यांची गरज असते, तिथे 'बेसाल्ट' पद्धत सध्याच्या तंत्रज्ञानाचा वापर करते. यामुळे बांधकाम क्षेत्रात याचा वापर लवकर होण्याची शक्यता आहे. हा एक व्यवहार्य मार्ग आहे.