पेट्रोकेमिकलवरील अवलंबित्वामुळे औषध पुरवठा धोक्यात
वेस्ट एशियातील वाढत्या तणावामुळे भारताच्या फार्मास्युटिकल क्षेत्राला मोठा फटका बसला असून, पेट्रोकेमिकल फीडस्टॉकवरील (Petrochemical Feedstock) अवलंबित्व स्पष्टपणे दिसून आले आहे. फार्मास्युटिकल्स एक्सपोर्ट प्रमोशन कौन्सिल ऑफ इंडिया (Pharmexcil) ने सरकारकडे तातडीने कच्च्या मालाची मागणी केली आहे. प्रोपीलीन, मिथेनॉल, अमोनिया आणि ब्युटेनसारख्या महत्त्वाच्या घटकांचा पुरवठा कमी पडत असून, सॉल्व्हेंट आणि API उत्पादकांकडील स्टॉक (Inventory) अत्यंत कमी झाला आहे. विशेषतः API आणि एक्सिपियंट्ससाठी (Excipients) लागणाऱ्या पेट्रोकेमिकल्सवरील आयात अवलंबित्व ही एक मोठी छुपी धोक्याची घंटा आहे. भारत आपल्या गरजेचा मोठा भाग नेफ्था (Naphtha) आणि एलपीजी (LPG) साठी मध्य पूर्वेवर अवलंबून आहे. जागतिक व्यापारातील एक महत्त्वाचा मार्ग, होर्मुजची सामुद्रधुनी (Strait of Hormuz), जगभरातील 20-25% तेल आणि एलएनजी (LNG) हाताळते, जे या पेट्रोकेमिकल्ससाठी आवश्यक आहे. या व्यत्ययांमुळे कच्च्या मालाच्या किमतीत मोठी वाढ होत आहे. 24 मार्च 2026 रोजी ब्रेंट क्रूड (Brent Crude) $103.61 प्रति बॅरलपर्यंत पोहोचले, कारण पुरवठ्याबद्दल मोठी चिंता होती. या तणावाचा थेट परिणाम रासायनिक पुरवठा साखळीवर होत आहे.
API पुरवठा साखळीची नाजूक स्थिती उघड
सध्याच्या संकटाने API आणि त्यांच्या पूर्ववर्ती (Precursors) आयातीवरील भारताचे अवलंबित्व अधोरेखित केले आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, चीन हा API चा सर्वात मोठा पुरवठादार राहिला आहे, ज्याने FY2024-25 मध्ये भारताच्या API आणि इंटरमीडिएट आयातीपैकी 73.7% वाटा उचलला होता. भारताकडे देशांतर्गत मजबूत क्षमता असूनही, चीनमधील API च्या कमी किमतींमुळे एक मोठी असुरक्षितता निर्माण झाली होती, जी COVID-19 दरम्यान दिसून आली. पॅरासिटामॉल API च्या किमती सुमारे ₹250-₹270 प्रति किलोवरून वाढून ₹650 प्रति किलो झाल्या आहेत, जी उत्पादकांना भेडसावणारी तीव्र महागाई दर्शवते. अत्यावश्यक औषधांच्या (Essential Drugs) उत्पादन खर्चात 20-30% वाढ होऊ शकते, केवळ API उत्पादकांसाठी वीज खर्चात 25% वाढ झाली आहे. शिपिंग खर्चात जवळजवळ दुप्पट वाढ झाली आहे, ज्यामुळे दबाव आणखी वाढला आहे. याचा परिणाम प्रतिजैविके (Antibiotics), अँटीडायबेटिक (Antidiabetics) आणि हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी (Cardiovascular) औषधांवर होत आहे, जे पेट्रोकेमिकल-आधारित API वर अवलंबून आहेत.
लहान औषध उत्पादकांवर वाढता दबाव
या संकटाचा फटका भारतातील लहान आणि मध्यम आकाराच्या औषध उत्पादकांना (MSMEs) सर्वाधिक बसत आहे. डॉ. रेड्डीज लॅबोरेटरीज (Dr. Reddy's Laboratories) किंवा डिव्हीज लॅबोरेटरीज (Divi's Laboratories) सारख्या मोठ्या आणि आर्थिकदृष्ट्या सक्षम कंपन्या कदाचित खर्चातील वाढ सहन करू शकतील, परंतु लहान उत्पादकांना गंभीर धोक्यांचा सामना करावा लागत आहे. अत्यावश्यक औषधांवरील सरकारी किंमत मर्यादा (Price Caps) त्यांना वाढलेला खर्च ग्राहकांपर्यंत पोहोचवण्यापासून रोखते. यामुळे मार्जिनवर (Margins) गंभीर परिणाम होत आहे आणि पुरवठा संपल्यास जवळपास 200 लहान उत्पादकांना उत्पादन थांबवावे लागण्याची शक्यता आहे. वाढलेल्या उत्पादन खर्चात आणि निश्चित किरकोळ किमतींमधील अंतर टिकाऊ नाही, ज्यामुळे 'फार्मास्य ऑफ द वर्ल्ड' (Pharmacy of the World) म्हणून या क्षेत्राची स्थिती धोक्यात येण्याची शक्यता आहे. प्रोडक्शन लिंक्ड इन्सेंटिव्ह (PLI) योजना आणि बल्क ड्रग पार्क्स (Bulk Drug Parks) सारख्या सरकारी उपक्रमांचा उद्देश दीर्घकालीन आत्मनिर्भरता मिळवणे आहे, परंतु सध्याच्या पुरवठा धक्क्यांचा सामना करणाऱ्या कंपन्यांना ते तात्काळ मदत करत नाहीत.
पुरवठा साखळीतील खोलवर रुजलेल्या समस्या
भू-राजकीय (Geopolitical) अस्थिरतेमुळे भारताच्या धोरणातील संरचनात्मक त्रुटी (Structural Flaws) समोर आल्या आहेत. आत्मनिर्भरतेच्या प्रयत्नांनंतरही, देश पेट्रोकेमिकल फीडस्टॉक आणि API च्या आयातीवर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे. चीन (API साठी) आणि मध्य पूर्व (पेट्रोकेमिकल्ससाठी) यांसारख्या ठराविक पुरवठादारांवरील अवलंबित्व भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे वाढणारे प्रणालीगत धोके (Systemic Risk) निर्माण करते. उद्योग संघटना सबसिडीची (Subsidies) मागणी करत आहेत, परंतु मुख्य विविधीकरण (Diversification) हे एक दीर्घकालीन आव्हान आहे. यामुळे महागाई वाढेल की निवडक वस्तूंची टंचाई (Selective Shortages) निर्माण होईल, यावर चर्चा सुरू आहे, काही विश्लेषक (Analysts) पहिल्या पर्यायाकडे झुकले आहेत. तात्काळ खर्चाच्या दबावाचा सामना करणाऱ्या आणि उत्पादन थांबवणाऱ्या व्यवसायांसाठी वास्तव गंभीर आहे. या परिस्थितीला जलद पुरवठा साखळी विविधीकरण आणि बदलत्या इनपुट किमती हाताळण्यासाठी किंमत धोरणांचे पुनरावलोकन आवश्यक आहे.
लवचिकतेचा मार्ग
भारतीय सरकार तात्काळ संकट कमी करण्यासाठी पेट्रोकेमिकल पुरवठा सॉल्व्हेंट उत्पादकांना वळवू शकते. तथापि, दीर्घकालीन उपाययोजनांमध्ये पुरवठा साखळीचे विविधीकरण (Diversification) आणि रासायनिक इंटरमीडिएट्सचे (Chemical Intermediates) वाढलेले देशांतर्गत उत्पादन आवश्यक आहे, जे PLI योजना आणि बल्क ड्रग पार्क्सच्या माध्यमातून आधीच सुरू आहे. हे मध्यम ते दीर्घकालीन उपाय असले तरी, तात्काळ संकटासाठी त्वरित सरकारी कारवाईची आवश्यकता आहे. भविष्यातील लवचिकता (Resilience) आयात अवलंबित्व कमी करण्यावर, भू-राजकीय अस्थिरतेपासून संरक्षण मिळवण्यावर आणि जागतिक किमतींमधील चढ-उतारांशी जुळवून घेणारी व्यवसाय मॉडेल (Business Models) अवलंबण्यावर अवलंबून आहे. या कमकुवतपणांना संबोधित करण्यात अयशस्वी झाल्यास भारताची स्पर्धात्मक धार (Competitive Edge) आणि जागतिक आरोग्य क्षेत्रातील भूमिका लक्षणीयरीत्या कमी होऊ शकते.