SII आणि ऑक्सफर्डचा मोठा करार! इबोला व्हॅक्सिन उत्पादनासाठी हातमिळवणी, नवीन लक्झरी मार्केटमध्ये प्रवेश?

उत्पादन क्षमतेचा धोरणात्मक वापर

सिरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया (SII) आणि युनिव्हर्सिटी ऑफ ऑक्सफर्ड यांच्यातील हा करार एका नव्या धोरणात्मक वळणाचे संकेत देत आहे. CEPI (Coalition for Epidemic Preparedness Innovations) कडून मिळालेला $8.6 मिलियन इतका निधी SII च्या एकूण उत्पन्नाच्या तुलनेत खूपच कमी असला, तरी हा करार ChAdOx1 व्हायरल व्हेक्टर प्लॅटफॉर्मच्या वापरासाठी एक महत्त्वाचा प्रयोग ठरणार आहे. ऑक्सफर्ड-अ‍ॅस्ट्राझेनेका कोविड-19 व्हॅक्सिनसाठी तयार केलेल्या उत्पादन क्षमतेचा वापर करून, SII आता दुर्मिळ आजार आणि नवीन साथींच्या आजारांवर प्रभावी ठरतील अशा लसींच्या निर्मितीसाठी एक विश्वासार्ह इंजिन तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहे.

स्पर्धेत टिकून राहण्याचे आव्हान

सध्या सुरू असलेल्या $60 मिलियन च्या जागतिक इबोला प्रकल्पामध्ये, $50 मिलियन पेक्षा जास्त निधी मॉडर्ना (Moderna) च्या नेतृत्वाखालील प्रकल्पावर केंद्रित आहे. यामुळे SII-ऑक्सफर्ड युतीसमोर मोठे स्पर्धात्मक आव्हान उभे राहिले आहे. मॉडर्ना (Moderna) आपल्या mRNA तंत्रज्ञानाच्या लवचिकतेचा फायदा घेत आहे, तर ऑक्सफर्ड (Oxford) चे उमेदवार पारंपरिक अ‍ॅडिनोव्हायरल व्हेक्टर पद्धतीवर अवलंबून आहेत. या प्रकल्पाचे यश SII च्या या प्लॅटफॉर्मची किंमत-प्रभावीता सिद्ध करण्यावर अवलंबून असेल. तसेच, mRNA तंत्रज्ञानाच्या तुलनेत या व्हॅक्सिनच्या कोल्ड-चेन (cold-chain) आवश्यकतांमुळे येणाऱ्या लॉजिस्टिक अडचणींवर मात करावी लागेल.

संभाव्य धोके आणि चिंता

या प्रकल्पातील सर्वात मोठा धोका हा अशा साथीच्या रोगांच्या लसींचे व्यावसायिक यश आहे, ज्यांचे एपिडेमियोलॉजिकल पॅटर्न (epidemiological patterns) अनिश्चित असतात. दुर्मिळ किंवा अधूनमधून होणाऱ्या उद्रेकांसाठी व्हॅक्सिन विकसित केल्यास, मागणी अपेक्षेप्रमाणे न वाढल्यास मोठा इन्व्हेंटरी रिस्क (inventory risk) आणि राइट-डाउन (write-downs) होऊ शकतात. याव्यतिरिक्त, SII ला त्यांच्या क्लिनिकल ट्रायल प्रोटोकॉल (clinical trial protocols) बाबत पूर्वीपासूनच सार्वजनिक संबंध आणि नियामक तपासणीच्या गुंतागुंतीतून मार्ग काढावा लागला आहे. काही तज्ञांच्या मते, जर या विशिष्ट इबोला स्ट्रेनच्या उत्पादनाची प्रक्रिया अपेक्षेपेक्षा अधिक क्लिष्ट ठरली, तर मार्जिनमध्ये (margin) मोठी घट होऊ शकते. उच्च-व्हॉल्यूम (high-volume), अंदाजित मागणी असलेल्या स्थापित व्यावसायिक लसींच्या विपरीत, हा प्रकल्प अशी विशेष क्षमता वापरतो जी अन्यथा जास्त मार्जिन असलेल्या बालरोग किंवा प्रवासाच्या लसींसाठी वापरली जाऊ शकते.

भविष्यातील कमाईची शक्यता

सध्या, फेज 1 क्लिनिकल चाचण्यांचे (Phase 1 clinical trials) सुरक्षा आणि इम्युनोजेनिसिटी (immunogenicity) डेटा येईपर्यंत भविष्यातील कमाईचा अंदाज लावणे कठीण आहे. भागधारकांचे लक्ष आता मास्टर व्हायरस सीड स्टॉक (Master Virus Seed stock) पासून मानवी चाचण्यांपर्यंतच्या संक्रमणावर असेल. जर हे यशस्वी झाले, तर SII स्वतःला 'ग्लोबल साऊथ' (global South) साठी प्राथमिक उत्पादक म्हणून स्थापित करेल. तथापि, अंतिम आर्थिक परिणाम CEPI द्वारे प्रदान केलेल्या सुरुवातीच्या विकास निधीऐवजी आंतरराष्ट्रीय आरोग्य संस्थांकडून दीर्घकालीन खरेदी करारांवर अवलंबून असेल.