मध्य पूर्वेतील हेलियम संकट: एमआरआय तंत्रज्ञानात मोठी उलथापालथ!

हेलियम संकटाने आणली गती

मध्य पूर्वेतील वाढत्या भू-राजकीय तणावामुळे हेलियमचा पुरवठा धोक्यात आला आहे. एमआरआय (MRI) मशीनमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या या वायूची कमतरता जाणवत आहे. यामुळे मेडिकल टेक्नॉलॉजी क्षेत्रात हेलियम-फ्री उपायांवर संशोधन आणि विकास वेगाने होत आहे. इराणने कतारमधील ऊर्जा पायाभूत सुविधांवर केलेल्या हल्ल्यांसारख्या घटनांमुळे जागतिक हेलियम उत्पादनात मोठी घट झाली आहे. कतार जगाच्या अंदाजे एक तृतीयांश (1/3) हेलियमचा पुरवठा करतो. या व्यत्ययांमुळे हेलियमच्या स्पॉट किमती दुप्पट झाल्या आहेत, तर कॉन्ट्रॅक्ट किमतींमध्येही मोठी वाढ होण्याची शक्यता आहे. लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) उत्पादनाशी हेलियम निष्कर्षण जोडलेले असल्याने, कतारमधील प्लांटचे नुकसान दुरुस्त करायला तीन ते पाच वर्षे लागू शकतात, ज्याचा हेलियम उपलब्धतेवर दीर्घकाळ परिणाम होईल.

हेलियम-फ्री तंत्रज्ञानाची लाट

या वाढत्या दबावामुळे, मेडिकल इमेजिंग क्षेत्रात हेलियम-फ्री आणि कमी हेलियम वापरणाऱ्या एमआरआय (MRI) सिस्टीम्सकडे वेगाने वळत आहे. Siemens Healthineers आपल्या DryCool तंत्रज्ञानासह आघाडीवर आहे, जे Magnetom Flow आणि Magnetom Free.Max सारख्या प्लॅटफॉर्मवर केवळ 0.7 लिटर इतकेच हेलियम वापरते. Philips ने आधीच 2,000 हून अधिक BlueSeal 1.5T सिस्टीम्स स्थापित केल्या आहेत, ज्यामुळे लाखो लिटर हेलियमची बचत झाली आहे. त्यांनी 2025 च्या उत्तरार्धात जगातील पहिले हेलियम-फ्री 3.0T एमआरआय (MRI) प्लॅटफॉर्म, BlueSeal Horizon सादर केले. GE HealthCare ने देखील Freelium तंत्रज्ञानाचा वापर करणारी Signa Sprint सिस्टीम बाजारात आणली आहे, ज्यामध्ये पारंपारिक व्हॉल्यूमच्या तुलनेत अतिशय कमी हेलियम लागते.

स्पर्धेचे नवे मैदान

एमआरआय (MRI) सिस्टीमचे मार्केट 2031 पर्यंत $14.66 अब्ज पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. यातील हेलियम-फ्री सेगमेंटमध्ये मोठी वाढ दिसून येत आहे, ज्याचे मूल्य 2024 मध्ये $959 दशलक्ष होते आणि 2032 पर्यंत $1.385 अब्ज पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. Philips चे मार्केट कॅप अंदाजे $23.18 अब्ज आहे. यातील मुख्य स्पर्धक Siemens Healthineers यूकेमध्ये £250 दशलक्ष युनिटमध्ये गुंतवणूक करत आहे. भारतीय स्टार्टअप Voxelgrids ने Zoho च्या पाठिंब्याने एक स्वदेशी, हेलियम-फ्री 1.5T एमआरआय (MRI) स्कॅनर विकसित केला आहे, ज्याची किंमत सुमारे $400,000 आहे. हा स्कॅनर सुमारे 40% स्वस्त आहे.

पुरवठा साखळीतील धोके

मध्य पूर्वेतील या हेलियम संकटासारखेच, वैद्यकीय उपकरण उद्योगाला भूतकाळातही पुरवठा साखळीतील धक्क्यांचा सामना करावा लागला आहे. IV बॅग्स आणि सिरिंजसारख्या आवश्यक वस्तूंबाबत चिंता वाढल्या आहेत, कारण त्यांचा इन्व्हेंटरी साठा केवळ 15-20 दिवसांचा उरला आहे. कतारमधील सुविधा दुरुस्त करण्यासाठी लागणारा वेळ (वर्षानुवर्षे) पाहता, हेलियम पुरवठ्यातील अस्थिरता कायम राहू शकते.

भविष्यातील वाटचाल

हेलियम-फ्री एमआरआय (MRI) सिस्टीम्सचे मार्केट तंत्रज्ञान आणि पुरवठा साखळीच्या गरजेमुळे वेगाने वाढणार आहे. Philips सारख्या कंपन्या त्यांच्या नवनवीन, टिकाऊ इमेजिंग सोल्यूशन्सवरील गुंतवणुकीमुळे सतत नफा मिळवतील अशी अपेक्षा आहे. या प्रगत एमआरआय (MRI) प्लॅटफॉर्ममधील AI-आधारित फीचर्स स्कॅनचा वेळ कमी करणे, इमेजची गुणवत्ता सुधारणे आणि सुलभता वाढवणे यासारखी आश्वासने देतात.