नवीन आरोग्य डेटानुसार, भारतीय लोकसंख्येचा मोठा वर्ग 'मेटाबॉलिक ओबेसिटी'ने त्रस्त आहे, जरी त्यांचा बॉडी मास इंडेक्स (BMI) नॉर्मल असला तरी. यामुळे टाइप 2 मधुमेह (Type 2 Diabetes) सारख्या गंभीर आजारांचा धोका वाढतो. आरोग्य खर्च वाढल्याने आणि विशेष निदान व उपचारांच्या सेवांची मागणी वाढल्याने गुंतवणूकदार आणि अर्थव्यवस्थेवर दीर्घकाळ दबाव येण्याची शक्यता आहे.
भारतात आरोग्याचे एक नवीन आव्हान उभे राहिले आहे, जे पारंपरिक निदान पद्धतींनी ओळखणे कठीण होत आहे. ताज्या आकडेवारीनुसार, अनेक व्यक्ती बॉडी मास इंडेक्स (BMI) नुसार निरोगी असल्या तरी, प्रत्यक्षात ते मेटाबॉलिकदृष्ट्या (Metabolically) आजारी आहेत. याचे मुख्य कारण म्हणजे आशियाई भारतीयांमध्ये अंतर्गत अवयवांभोवती चरबी (Visceral Fat) जमा होण्याची प्रवृत्ती, जी वजनाच्या मापदंडांवरून दिसून येत नाही.
पारंपरिक चाचण्या का अपयशी ठरत आहेत?
जवळपास दोन शतकांपासून, BMI हा वजन-संबंधित आरोग्य धोक्यांसाठी मुख्य सूचक म्हणून वापरला जातो. मात्र, इंडियन कौन्सिल ऑफ मेडिकल रिसर्च (ICMR) च्या अभ्यासानुसार, ही पद्धत भारतासाठी अपुरी आहे. अभ्यासात असे दिसून आले आहे की, नॉर्मल किंवा कमी BMI असलेल्या ४०% पेक्षा जास्त प्रौढांमध्ये मेटाबॉलिक ओबेसिटीची चिन्हे दिसतात. अशा व्यक्तींना सामान्य लोकसंख्येच्या तुलनेत टाइप 2 मधुमेह (Type 2 Diabetes) आणि क्रॉनिक किडनी डिसीज (Chronic Kidney Disease) होण्याचा धोका लक्षणीयरीत्या जास्त आहे. सध्याच्या तपासणी पद्धतींमध्ये हे आजार लपलेले राहत असल्याने, जीवनशैलीशी संबंधित आजारांचा खरा भार राष्ट्रीय सर्वेक्षणांमध्ये कमी नोंदवला जाण्याची शक्यता आहे.
आर्थिक भार आणि धोरणात्मक बदल
या आरोग्य संकटाचे आर्थिक परिणाम मोठे आहेत. २०१९ च्या अंदाजानुसार, अतिरिक्त वजन आणि लठ्ठपणाशी संबंधित आरोग्य समस्यांचा खर्च सुमारे ₹२.५ ट्रिलियन होता, जो देशाच्या GDP च्या १% पेक्षा जास्त आहे. मेटाबॉलिक समस्या न ओळखल्या गेल्यास आणि उपचार न झाल्यास, हा खर्च येत्या दशकांमध्ये लक्षणीयरीत्या वाढण्याचा अंदाज आहे. चिंतेचे एक कारण म्हणजे भारतातील कृषी धोरण, ज्यामध्ये ऐतिहासिकदृष्ट्या तांदूळ आणि गव्हासारख्या मुख्य धान्यांना सबसिडी दिली जाते. भूतकाळातील अन्न तुटवड्याच्या काळात कॅलरीची उपलब्धता सुनिश्चित करण्यात ही धोरणे यशस्वी ठरली असली तरी, त्यांनी आता तज्ञांनी मेटाबॉलिक विकारांच्या वाढत्या प्रमाणाशी जोडलेल्या उच्च-रिफाइंड कार्बोहायड्रेटयुक्त आहाराला हातभार लावला आहे.
भविष्यातील आरोग्य ट्रेंडचे निरीक्षण
या आव्हानांना प्रतिसाद म्हणून, आरोग्य तज्ञ निदान मानकांमध्ये बदल करण्याची मागणी करत आहेत. एक प्रमुख शिफारस म्हणजे धोक्याचे घटक अधिक चांगल्या प्रकारे ओळखण्यासाठी BMI सोबत कंबरेचा घेर (Waist Circumference) मोजणे. याव्यतिरिक्त, प्रथिनयुक्त पदार्थ (Protein-rich foods) आणि बाजरीकडे (Millets) कृषी सहाय्य पुनर्निर्देशित करण्याचा प्रयत्न केला जात आहे, तसेच ग्राहकांना माहितीपूर्ण आहाराचे पर्याय निवडण्यात मदत करण्यासाठी फ्रंट-ऑफ-पॅक फूड लेबलिंग (Front-of-pack food labeling) अधिक स्पष्ट करण्याची मागणी आहे. आरोग्य क्षेत्रासाठी, या बदलामुळे मेटाबॉलिक तपासण्या आणि विशेष व्यवस्थापन कार्यक्रमांची मागणी वाढू शकते. गुंतवणूकदार हे पाहू शकतात की आगामी आरोग्य धोरण अद्यतने किंवा विमा नियमांमध्ये लठ्ठपणाला कव्हरेजसाठी पात्र असलेली एक मान्यताप्राप्त स्थिती म्हणून पाहिले जाते का, ज्यामुळे निदान सेवा आणि दीर्घकालीन काळजी बाजारावर लक्षणीय परिणाम होऊ शकतो.