Whalesbook
Culpability Confirmed, Compensation Gap Widens
भारतीय सर्वोच्च न्यायालयाने जॉनसन & जॉनसन (J&J) विरुद्धच्या खालच्या न्यायालयाच्या आदेशाला पुष्टी देऊन, वैद्यकीय उपकरणांच्या दायित्वामध्ये एक महत्त्वपूर्ण कायदेशीर आदर्श स्थापित केला आहे. या निर्णयानुसार, आरोग्य सेवा कंपनीला जेनिफर भरूचा यांना अतिरिक्त ₹10 लाख भरावे लागतील, ज्यामुळे एकूण नुकसानभरपाई ₹35 लाख होईल, आणि त्यावर 6% वार्षिक व्याज देखील मिळेल. ही नुकसानभरपाई सदोष DePuy Orthopedics (J&J युनिट) ASR हिप इम्प्लांटमुळे झालेल्या गंभीर गुंतागुंतींसाठी आहे. डिसेंबर 2025 चा हा निकाल 13 वर्षांच्या कायदेशीर लढाईचा शेवट करतो आणि J&J ची जबाबदारी निश्चित करतो. तथापि, भारतीय रुग्णांना मिळालेली आर्थिक भरपाई जगभरातील अशा पीडितांना मिळालेल्या भरपाईच्या तुलनेत खूपच कमी आहे. J&J ने त्यांच्या सदोष ASR हिप इम्प्लांट्ससाठी जागतिक स्तरावर $4 अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त सेटलमेंट केले आहे, ज्यात अमेरिकेतील वादींना रिव्हिजन सर्जरीनंतर सरासरी $300,000 (अंदाजे ₹2.7 कोटी) मिळाले आहेत. भरूचा यांना आतापर्यंत ₹25 लाख भरपाई मिळाली आहे, जी 2019 मध्ये J&J ने रिव्हिजन सर्जरी केलेल्या रुग्णांसाठी सुरू केलेल्या स्वैच्छिक कार्यक्रमाचा एक भाग होती. ही मोठी आर्थिक तफावत विविध अधिकारक्षेत्रांतील रुग्णांच्या त्रासाच्या मूल्यांकनावर गंभीर प्रश्नचिन्ह निर्माण करते.
The ASR Implant: A History of Failure and Regulatory Gaps
ASR (Articular Surface Replacement) हिप इम्प्लांट, एक मेटल-ऑन-मेटल उपकरण होते, जे रुग्णांच्या शरीरात क्रोमियम आणि कोबाल्टचे कण सोडत असे, ज्यामुळे मेटालोसिस नावाची स्थिती निर्माण होत असे. यामुळे गंभीर वेदना, संसर्ग आणि अनेक रिव्हिजन सर्जरीची गरज भासत असे. अहवालानुसार, पाच वर्षांत 37% पर्यंत अपयशाचे प्रमाण (failure rates) नोंदवले गेले आहे. भारतात कायदेशीर प्रतिसाद, कॉर्पोरेट जबाबदारी स्थापित करण्यात यशस्वी झाला असला तरी, तो एका जटिल आणि कदाचित अपर्याप्त नियामक व कायदेशीर मार्गाने गेला आहे. अमेरिकेप्रमाणे, जेथे क्लास-ॲक्शन खटल्यांमधून भरीव दंडात्मक नुकसानभरपाई मिळू शकते, भारतात ग्राहक संरक्षण कायदे आणि 1940 च्या ड्रग्स अँड कॉस्मेटिक्स कायद्यात अशा दंडांसाठी विशिष्ट आदेश नाहीत, ज्यामुळे नुकसानभरपाई न्यायाधीशांच्या विवेकावर अवलंबून असते. भारतीय सरकारने यापूर्वी ₹30 लाख ते ₹1.2 कोटी पर्यंतची नुकसानभरपाईची योजना प्रस्तावित केली होती, परंतु J&J ने याला आव्हान दिले आणि रिव्हिजन शस्त्रक्रिया केलेल्या रुग्णांच्या निवडक गटाला लक्षणीयरीत्या कमी ऑफर देण्यास प्राधान्य दिले. हा दृष्टिकोन दर्शवितो की भारतीय कायद्यातील त्रुटी कशा बहुराष्ट्रीय कंपन्यांना जागतिक मानदंडांच्या तुलनेत त्यांचे आर्थिक एक्सपोजर मर्यादित करण्यासाठी कायदेशीर प्रक्रियेचा फायदा घेण्यास अनुमती देतात.
Corporate Outlook Amidst Lingering Litigation
जॉनसन & जॉनसन, ज्याचे बाजार भांडवल सुमारे $530.41 अब्ज डॉलर्स आहे आणि P/E गुणोत्तर जानेवारी 2026 पर्यंत सुमारे 20 आहे, एका जटिल कायदेशीर आणि व्यावसायिक वातावरणातून मार्गक्रमण करत आहे. कंपनीने म्हटले आहे की ते सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाचे पुनरावलोकन करत आहेत, तसेच स्वैच्छिक रिकॉल आणि प्रतिपूर्ती कार्यक्रमांद्वारे आपली वचनबद्धता पुन्हा व्यक्त केली आहे. ASR खटल्यांव्यतिरिक्त, J&J ला चालू असलेल्या कायदेशीर आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे, ज्यात अलीकडील न्यायालयाच्या निर्णयांनी त्यांच्या टॉक उत्पादनांना अंडाशयाच्या कर्करोगाशी जोडणाऱ्या तज्ञांच्या साक्ष्यांना परवानगी दिली आहे, ज्यामुळे जानेवारी 2026 च्या उत्तरार्धात स्टॉकच्या किमतीत किरकोळ घट झाली होती. या सततच्या दायित्वांमुळे, J&J ने 2026 साठी मार्गदर्शन (guidance) जारी केले आहे, जे $99.5 अब्ज ते $100.5 अब्ज डॉलर्सच्या महसुलाची आणि $11.43 ते $11.63 प्रति शेअर समायोजित कमाईची (EPS) अपेक्षा करते, जे ऑन्कोलॉजी आणि कार्डिओव्हस्कुलर टेक्नॉलॉजी विभागांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या "त्वरित वाढीच्या युगाचे" संकेत देते. हा भविष्यवेधी आशावाद, कंपनीच्या मागील उत्पादन अपयशांच्या पीडितांना मिळालेल्या असमान आर्थिक परिणामांच्या विरोधात उभा राहतो, जो वैद्यकीय उपकरण उद्योगात समान जागतिक न्याय प्राप्त करण्याच्या दीर्घकाळ चालणाऱ्या आव्हानाला अधोरेखित करतो.