भारतातील केमिस्ट्स संपावर! ऑनलाइन फार्मसी विरुद्ध रिटेल वॉर तीव्र

देशव्यापी केमिस्ट्स संपाची घोषणा

ऑल इंडिया ऑर्गनायझेशन ऑफ केमिस्ट्स अँड ड्रगिस्ट्स (AIOCD) ने पुकारलेल्या या देशव्यापी बंदमुळे भारतातील फार्मा रिटेल क्षेत्रात एक महत्त्वाचा टप्पा आला आहे. २० मे रोजी होणारे हे आंदोलन प्रामुख्याने ई-फार्मसीच्या (E-Pharmacies) वेगाने वाढणाऱ्या व्यवसायावर आणि त्यांच्या आक्रमक किमतींवर (Aggressive Pricing) केंद्रित आहे. केमिस्ट्सचा असा दावा आहे की, या पद्धतींमुळे स्वतंत्र रिटेलर्सना धोका निर्माण झाला असून, पारंपरिक औषध विक्रेते आणि वेगाने वाढणारे ऑनलाइन प्लॅटफॉर्म यांच्यात संघर्ष निर्माण झाला आहे.

पारंपरिक स्टोअर्स विरुद्ध ऑनलाइनची बाजारातील हिस्सेदारी

भारतातील पारंपरिक दुकानांमध्ये अजूनही फार्मास्युटिकल रिटेल मार्केटचा सुमारे ७५% हिस्सा आहे, ज्याचे मूल्य $२३.९६ अब्ज (2024) इतके आहे आणि त्यात वाढ होण्याची अपेक्षा आहे. या क्षेत्रात ८.५ लाखांहून अधिक आउटलेट्स आहेत. मात्र, ई-फार्मसी क्षेत्र वेगाने विस्तारत आहे. ऑनलाइन फार्मसी २०३४ पर्यंत $१४.०८ अब्ज पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे, ज्याचा वार्षिक सरासरी दर १५.९८% (2026-2034) असेल. टाटा 1mg (आता PharmEasy पेक्षा जास्त ग्रॉस मर्चेंडाइज व्हॅल्यूमध्ये आघाडीवर) आणि Truemeds, Apollo 24/7 सारखे प्रमुख ऑनलाइन प्लेयर्स वेगाने आपला दबदबा वाढवत आहेत. ऑनलाइन प्लॅटफॉर्मची ही वेगवान वाढ पारंपरिक दुकानांच्या तुलनेत कमी गतीने होत असल्याने तणाव वाढत आहे.

ई-फार्मसीचे नियम आणि सुरक्षिततेबाबत चिंता

AIOCD ची मुख्य तक्रार ई-फार्मसीकडून नियमांचा गैरवापर होत असल्याबद्दल आहे. त्यांनी २०१८ चा मसुदा (G.S.R. 817(E)) आणि कोविड काळातील तरतुदी (G.S.R. 220(E)) यांचा उल्लेख केला आहे, ज्यामुळे होम डिलिव्हरी सुलभ झाली आहे. केमिस्ट्सचा आरोप आहे की, हे प्लॅटफॉर्म प्रिस्क्रिप्शनची (Prescription) योग्य पडताळणी करत नाहीत. यामुळे अँटीबायोटिक्स (Antibiotics) आणि व्यसन लावणाऱ्या औषधांचा गैरवापर होऊ शकतो, तसेच अँटीमायक्रोबियल रेझिस्टन्स (AMR) वाढू शकतो. अमेरिकेच्या ड्रग एन्फोर्समेंट ऍडमिनिस्ट्रेशनने (US Drug Enforcement Administration) भारताशी संबंधित बेकायदेशीर ऑनलाइन फार्मसींवर केलेल्या कारवाईचे आंतरराष्ट्रीय उदाहरणही दिले आहे, ज्यामुळे जागतिक सार्वजनिक आरोग्यास धोका निर्माण होऊ शकतो.

आक्रमक डिस्काउंटिंगचा परिणाम

ई-फार्मसीद्वारे केली जाणारी आक्रमक डिस्काउंटिंग (Aggressive Discounting) हा वादाचा आणखी एक प्रमुख मुद्दा आहे. अत्यावश्यक औषधांवर किंमत नियंत्रण असले तरी, ऑनलाइन प्लॅटफॉर्म्सवर इतर उत्पादनांवर मोठी सूट देण्याचा आरोप आहे. ग्राहकांना स्वस्त दरात औषधे मिळवण्यासाठी या ऑफर्स फायदेशीर असल्या तरी, स्वतंत्र केमिस्ट्सच्या मते यामुळे त्यांचा व्यवसाय धोक्यात येत आहे, विशेषतः कमी शहरी भागांतील लहान दुकानांसाठी.

अस्पष्ट नियमांचे धोके

अस्पष्ट नियमांसह ई-फार्मसी चालवण्यामध्ये धोके आहेत. ऑनलाइन विक्रीमुळे सोयीसुविधा आणि विस्तृत उपलब्धता मिळत असली तरी, कडक आणि परिभाषित देखरेखीच्या अभावामुळे गैरप्रकार होऊ शकतात. AIOCD ने विशिष्ट नियम (G.S.R. 817(E) आणि G.S.R. 220(E)) हटवण्याची मागणी केली आहे, कारण या नोटिफिकेशन्समुळे सध्याच्या औषध विक्री कायद्यांना कमकुवत करणारे मार्ग तयार झाले आहेत. केमिस्ट्सचा इशारा आहे की, त्यांच्या मागण्या मान्य न झाल्यास, या क्षेत्रात दीर्घकाळ निदर्शने होऊ शकतात. टाटा आणि रिलायन्ससारख्या मोठ्या ग्रुप्सचा पाठिंबा असलेल्या मोठ्या, सुसज्ज ऑनलाइन फार्मसींच्या वाढत्या वर्चस्वामुळे लहान केमिस्ट्स बाजूला पडण्याचा धोका आहे, ज्यामुळे रिटेल मार्केटमध्ये विविधता कमी होऊ शकते.

पुढे काय?

२० मे रोजी होणारा नियोजित संप, सरकारला ई-फार्मसीसाठी स्पष्ट नियम आणि 'समान संधी' (Level Playing Field) देणारी धोरणे तयार करण्यासाठी दबाव आणेल, अशी AIOCD ची मागणी आहे. डिजिटल हेल्थमध्ये गुंतवणूक करणारे या सरकारी निर्णयांवर लक्ष ठेवतील, ज्यामुळे ऑनलाइन फार्मसीसाठी कडक नियम तयार होतील किंवा सध्याच्या नियमांमध्ये अधिक सुधारणा केली जाईल. या संघर्षाच्या निकालावर भारतात औषध वितरणाचे भविष्य अवलंबून असेल, ज्यात डिजिटल सुविधा आणि परवडणाऱ्या किमती तसेच रुग्णांची सुरक्षितता आणि स्थानिक केमिस्ट्सचे अस्तित्व यांचा समतोल साधला जाईल.