गुजरातमध्ये तंबाखूचे उत्पादन मागील वर्षाच्या तुलनेत **10%** वाढले आहे, परंतु याच दरम्यान गुजरात कॅन्सर अँड रिसर्च इन्स्टिट्यूटमध्ये (GCRI) फुफ्फुसांच्या कर्करोगाच्या (Lung Cancer) रुग्णांची नोंदणी वाढताना दिसत आहे. सुमारे **2 लाख हेक्टर** जमिनीवर तंबाखूची लागवड होत असून, शेतकऱ्यांना पर्यायी पिकांकडे वळवण्याचे सरकारी प्रयत्न निधीच्या कमी वापरामुळे रखडले आहेत.
उत्पादनात वाढ आणि कृषी क्षेत्रातील कल
आरोग्याच्या वाढत्या समस्यांच्या पार्श्वभूमीवर, राज्यात तंबाखू लागवडीखालील क्षेत्रात वाढ होताना दिसत आहे. कृषी विभागाच्या 2026 च्या अंदाजानुसार, 2023 च्या तुलनेत तंबाखू लागवडीखालील क्षेत्र आणि उत्पादन दोन्ही 10% ने वाढले आहे. 2026 या आर्थिक वर्षात, गुजरातमध्ये सुमारे 2.13 लाख हेक्टर क्षेत्रावर तंबाखूची लागवड करण्यात आली, ज्यातून अंदाजे 4.91 लाख टन उत्पादन अपेक्षित आहे. कृषी आणि ग्राहक वस्तू क्षेत्रातील गुंतवणूकदारांसाठी, हे आकडे दीर्घकालीन आरोग्य धोके आणि राष्ट्रीय धोरणांमधील बदलांनंतरही स्थानिक शेतकरी तंबाखूवर कसे अवलंबून आहेत हे दर्शवतात.
पीक विविधीकरणात आव्हाने
केंद्र सरकारने तंबाखू उत्पादक राज्यांतील शेतकऱ्यांना पर्यायी पिकांकडे वळवण्यासाठी 'प्रधानमंत्री राष्ट्रीय कृषी विकास योजना' अंतर्गत पीक विविधीकरण कार्यक्रमाद्वारे (Crop Diversification Programme) प्रयत्न केले आहेत. मात्र, या कार्यक्रमाच्या अंमलबजावणीत अनेक अडचणी येत आहेत. 2021 ते 2025 या आर्थिक वर्षात, केंद्राने ₹53.1 कोटी वाटप केले असले तरी, राज्यांना केवळ ₹18.56 कोटी मिळाले. यातील प्रत्यक्ष वापर ₹9.88 कोटी इतकाच मर्यादित राहिला. यावरून असे दिसते की, तंबाखू शेतीचे आर्थिक आकर्षण सध्या उपलब्ध असलेल्या प्रोत्साहनांपेक्षा जास्त आहे.
क्षेत्रावरील परिणाम
एकंदरीत अर्थव्यवस्थेसाठी आणि तंबाखू-आधारित ग्राहक उत्पादनांमध्ये कार्यरत असलेल्या कंपन्यांसाठी ही आकडेवारी एक गुंतागुंतीचे चित्र दर्शवते. जरी तंबाखू शेतकऱ्यांसाठी एक फायदेशीर पीक असले तरी, त्याच्या सेवनाने होणाऱ्या आरोग्य समस्यांमुळे मागणी आणि नियामक धोरणांवर दीर्घकालीन धोका निर्माण होतो. या उद्योगातील गुंतवणूकदार या ट्रेंड्सवर लक्ष ठेवतात, कारण यामुळे उत्पादन शुल्कात वाढ, जाहिरात निर्बंध किंवा सरकारी कृषी समर्थनात बदल होऊ शकतात. पुढील वर्षांमध्ये पीक विविधीकरण कार्यक्रमाची प्रभावीता आणि शेतकरी नफा मिळवू शकतील अशा पिकांकडे मोठ्या प्रमाणावर क्षेत्र वळवण्याची राज्याची क्षमता हे महत्त्वाचे ठरेल.