भारताला वाढत्या पर्यावरणीय दुष्काळांचा धोका, जंगलं आणि शेती धोक्यात: शास्त्रज्ञांचा इशारा

इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (IIT) खरगपूरच्या शास्त्रज्ञांनी देशभरात पर्यावरणीय दुष्काळांचा वाढता धोका दर्शवणारा एक गंभीर इशारा दिला आहे. हे दुष्काळ म्हणजे पाण्याची दीर्घकाळची कमतरता आहे जी परिसंस्थांना (ecosystems) त्यांच्या मर्यादेपलीकडे ढकलताना त्यांची रचना, कार्य, जैवविविधता आणि ते प्रदान करत असलेल्या सेवांमध्ये व्यत्यय आणतात.

या अभ्यासात, समुद्राचे वाढते तापमान आणि वातावरणीय कोरडेपणा (atmospheric dryness) यांसारख्या प्रमुख कारणांची ओळख पटवली आहे. जंगलतोड आणि जमिनीच्या वापरातील बदलांसारख्या मानवी हस्तक्षेपामुळे हे दुष्काळ आणखी वाढले आहेत. २००० ते २०१९ दरम्यान, हवामानविषयक कोरडेपणा (meteorological aridity) आणि समुद्राचे तापमानवाढ या दुष्काळांना कारणीभूत ठरले, तसेच जमिनीच्या बाष्पीभवनातील कोरडेपणा (land evaporative aridity) आणि वातावरणीय कोरडेपणा (atmospheric aridity) यांनीही योगदान दिले. जमिनीतील ओलावा, तापमान आणि पर्जन्यमान यांसारखे घटक वनस्पतींवरील तणावात भूमिका बजावतात.

यामुळे 'वनस्पतींचे तपकिरी होणे' (vegetation browning) - म्हणजेच वनस्पतींच्या आरोग्यात घट - मोठ्या प्रमाणावर दिसून येत आहे. विशेषतः पूर्व इंडो-गंगेटिक मैदानी प्रदेशातील आणि दक्षिण भारतातील शेतजमिनींमध्ये, तसेच हिमालय, ईशान्य आणि मध्य भारतातील जंगलांमध्ये हे चित्र अधिक स्पष्ट आहे. ईशान्य, पश्चिम हिमालय, मध्य भारत आणि पश्चिम घाटातील वन परिसंस्थेची अखंडता विशेषतः धोक्यात आली आहे.

परिणाम ही परिस्थिती भारताच्या कृषी उत्पादनासाठी गंभीर धोका निर्माण करते, ज्यामुळे पिकांचे उत्पादन कमी होऊ शकते आणि शेतीवर अवलंबून असलेल्या लाखो लोकांच्या उपजीविकेवर परिणाम होऊ शकतो. हवामान नियंत्रणासाठी महत्त्वपूर्ण असलेले वन कार्बन सिंक (carbon sinks) कमकुवत झाल्यास कार्बन उत्सर्जन वाढू शकते, ज्यामुळे हे प्रदेश कार्बन शोषक (absorbers) ऐवजी कार्बन उत्सर्जक (sources) बनू शकतात. पाण्याची सुरक्षा, जैवविविधता आणि देशाची एकूण सामाजिक-आर्थिक स्थिरता धोक्यात आली आहे. वनस्पतींचे आरोग्य आणि परिसंस्थांच्या लवचिकतेसाठी सध्याचा धोका उच्च असल्याचे अभ्यासात म्हटले आहे. रेटिंग: ८/१०.

अवघड शब्द: पर्यावरणीय दुष्काळ (Ecological Drought): पाण्याची अशी दीर्घकाळची कमतरता ज्यामुळे परिसंस्थांना गंभीर नुकसान होते, त्यांच्या आरोग्य, कार्य आणि जैवविविधतेवर परिणाम होतो. वनस्पतींचे तपकिरी होणे (Vegetation Browning): वनस्पतींच्या आरोग्यात घट दर्शवणारे एक दृश्य लक्षण, जे पानांचे कोमेजणे किंवा रंग बदलणे यामुळे ओळखले जाते. कार्बन सिंक (Carbon Sinks): हवामानातील कार्बन डायऑक्साइड शोषून घेणारे जंगल यांसारखे नैसर्गिक क्षेत्र, जे हवामान बदलांना कमी करण्यास मदत करतात. वातावरणीय कोरडेपणा (Atmospheric Dryness/Aridity): हवेतील आर्द्रता खूप कमी असण्याची स्थिती, ज्यामुळे बाष्पीभवनाचा दर वाढतो. समुद्राचे तापमानवाढ (Ocean Warming): पृथ्वीवरील समुद्रांच्या तापमानात वाढ, ज्यामुळे जागतिक हवामान पद्धतींवर परिणाम होऊ शकतो. जमिनीच्या बाष्पीभवनातील कोरडेपणा (Land Evaporative Aridity): माती आणि पृष्ठभागावरील पाण्यापासून होणाऱ्या बाष्पीभवनावर आधारित जमिनीची कोरडेपणा मोजते. हायड्रॉलिक बिघाड (Hydraulic Failure): वनस्पतींमध्ये तणावाची एक गंभीर स्थिती, जिथे हवेचे बुडबुडे पाणी वाहतूक प्रणालीला अवरोधित करतात, ज्यामुळे पाने कोमेजतात आणि संभाव्य मृत्यू होतो.