प्लास्टिक कचरा EPR नियमांमधील निधीची तूट: FMCG कंपन्यांच्या शेअर्सवर परिणाम होण्याची शक्यता

प्लास्टिक कचरा व्यवस्थापनात मोठी तूट

सेंटर फॉर सायन्स अँड एन्व्हायर्नमेंट (CSE) च्या ११ ऑगस्ट २०२६ रोजी प्रसिद्ध झालेल्या एका अभ्यासात भारताच्या प्लास्टिक कचरा व्यवस्थापन प्रणालीतील एका मोठ्या त्रुटीवर प्रकाश टाकला आहे. या अहवालानुसार, एक्सटेंडेड प्रोड्युसर रिस्पॉन्सिबिलिटी (EPR) प्रणाली - जी उत्पादक, आयातदार आणि ब्रँड मालकांना (PIBOs) त्यांच्या पॅकेजिंग कचऱ्याच्या पुनर्वापरासाठी निधी देण्यास सांगते - स्थानिक नगरपालिकांना येणारा प्रत्यक्ष खर्च भागवण्यात अपयशी ठरत आहे.

निधीचा ताळमेळ कसा बिघडला?

EPR प्रणाली 'प्रदूषक-भरतो' या तत्त्वावर काम करते. यानुसार, पॅकेज केलेले सामान तयार करणाऱ्या कंपन्यांनी त्यांच्या प्लास्टिक कचऱ्याच्या संकलन आणि प्रक्रियेचा खर्च उचलावा लागतो. मात्र, CSE च्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की EPR प्रमाणपत्रांची बाजारभावातील किंमत, प्लास्टिक कचरा व्यवस्थापन आणि पुनर्वापरासाठी लागणाऱ्या प्रत्यक्ष खर्चापेक्षा खूपच कमी आहे.

अनेक प्रकरणांमध्ये, सध्याचे EPR क्रेडिट दर विशिष्ट नगरपालिकांमधील कचरा संकलन आणि वर्गीकरणासाठी लागणाऱ्या खर्चाच्या केवळ 13% ते 14% इतकेच आहेत. हे क्रेडिट्स स्वस्त असल्याने, कंपन्या कमी खर्चात आपली नियामक जबाबदारी पूर्ण करत आहेत आणि उर्वरित आर्थिक भार स्थानिक प्रशासनावर टाकत आहेत.

उद्योगाच्या नफ्यावर परिणाम?

गुंतवणूकदारांसाठी, हा अभ्यास प्लास्टिक पॅकेजिंगवर जास्त अवलंबून असलेल्या कंपन्यांसाठी, जसे की प्रमुख FMCG कंपन्या, पेय उत्पादक आणि प्लास्टिक पॅकेजिंग उत्पादक यांच्यासाठी भविष्यातील खर्चात वाढ होण्याची शक्यता दर्शवतो. जर सेंट्रल पोल्यूशन कंट्रोल बोर्ड (CPCB) आणि इतर नियामक संस्था या निष्कर्षांवर प्रतिक्रिया म्हणून EPR प्रमाणपत्रांसाठी किमान किंमत निश्चित करते किंवा भौगोलिकदृष्ट्या समायोजित दरांची (Geographically Adjusted Rates) सक्ती करते, तर कंपन्यांना अनुपालन (Compliance) संबंधित खर्चात वाढ दिसू शकते.

सध्या, EPR प्रमाणपत्रांच्या बाजारात सर्वात कमी खर्चाला प्राधान्य दिले जाते. यामुळे अशी व्यवस्था निर्माण झाली आहे जी देशभरातील विविध शहरांमधील कचरा व्यवस्थापनाच्या लॉजिस्टिक आणि पायाभूत सुविधांच्या आव्हानांना प्रतिबिंबित करत नाही. CSE अहवालाने 'वेटेड ॲडजस्टमेंट फॅक्टर' (WAF) प्रस्तावित केला आहे, ज्यामुळे कंपन्यांना कचरा व्यवस्थापनाचा खरा स्थानिक खर्च अधिक चांगल्या प्रकारे देण्यास भाग पाडले जाईल.

नियामक आणि ऑपरेशनल धोके

वाढत्या खर्चाच्या शक्यतेपलीकडे, हा अभ्यास नियामक हस्तक्षेपाचा धोका देखील दर्शवतो. सरकारने प्लास्टिक पॅकेजिंग पुनर्वापरासाठी महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्ट्ये ठेवली आहेत. जर सध्याच्या निधीतील तूट पूर्ण झाली नाही, तर नियामक कडक दंड किंवा अधिक कठोर अनुपालन संरचना लागू करू शकतात.

गुंतवणूकदार CPCB च्या प्रतिसादावर लक्ष ठेवू शकतात. जर स्थानिक EPR जबाबदाऱ्यांकडे कल वाढला - जिथे कंपन्यांना ज्या प्रदेशात ते उत्पादने विकतात त्या प्रदेशांसाठी विशेषतः प्रमाणपत्रे खरेदी करावी लागतील - तर देशाच्या इतर भागांतील स्वस्त प्रमाणपत्रे वापरण्याची क्षमता संपुष्टात येईल. यामुळे सध्याच्या स्वस्त प्रमाणपत्र व्यापार यंत्रणेवर अवलंबून असलेल्या कंपन्यांसाठी अनुपालनाचा खर्च वाढण्याची शक्यता आहे. पुढील महत्त्वाचे अपडेट हे असेल की सरकार EPR प्रमाणपत्र किंमत सूत्रातील प्रस्तावित समायोजनांचा स्वीकार करते की नाही, ज्यामुळे सूचीबद्ध FMCG आणि प्लास्टिक पॅकेजिंग कंपन्यांच्या कार्यान्वयन खर्चावर थेट परिणाम होईल.