जवळपास तीन दशकांच्या अनुपस्थितीनंतर, काश्मीरमधील उलर सरोवरात कमळांची फुले पुन्हा फुलली आहेत. हे सरोवराच्या पर्यावरणीय स्थितीत झालेल्या मोठ्या सुधारणेचे संकेत देत आहे. उलर संवर्धन आणि व्यवस्थापन प्राधिकरणाने (WUCMA) केलेल्या गाळ काढण्याच्या कामामुळे स्थानिक 'नादरू' (कमळाचे देठ) काढणाऱ्या समुदायांमध्ये आशेचा किरण जागृत झाला आहे.
३० वर्षांनंतर कमळांचे पुनरागमन
काश्मीरमधील उलर सरोवरात तब्बल ३० वर्षांनंतर कमळांची फुलं पुन्हा दिसू लागली आहेत. आशियातील दुसऱ्या क्रमांकाच्या सर्वात मोठ्या गोड्या पाण्याच्या सरोवराच्या पर्यावरणीय पुनरुज्जीवनामध्ये हे एक महत्त्वाचे यश मानले जात आहे. उलर संवर्धन आणि व्यवस्थापन प्राधिकरण (WUCMA) यांच्या अथक प्रयत्नांमुळे आणि सरोवरातील गाळ काढण्याच्या मोठ्या मोहिमेमुळे हे शक्य झाले आहे.
'नादरू' व्यवसायाला नवसंजीवनी
१९९२ च्या पुरांनंतर कमळांचे अस्तित्व संपुष्टात आले होते, ज्यामुळे या भागावर मोठा आर्थिक आघात झाला होता. सरोवरात साचलेल्या गाळामुळे पाण्याची पातळी कमी झाली आणि कमळासारख्या जलवनस्पतींना तग धरणे कठीण झाले. SK Payeen, Kolhama आणि Goorora सारख्या गावांमधील लोकांसाठी, कमळांची नासधूस म्हणजे केवळ पर्यावरणीय बदल नव्हता, तर त्यांच्या पारंपरिक उत्पन्नाचा स्रोत असलेल्या 'नादरू' (कमळाचे देठ) गमावणे होते. 'नादरू' हा स्थानिक खाद्यसंस्कृतीचा एक महत्त्वाचा भाग आहे आणि या भागासाठी एक प्रमुख कृषी उत्पादनही आहे.
गाळ काढण्याची मोहीम आणि त्याचे परिणाम
या नुकसानाची भरपाई करण्यासाठी, WUCMA ने २०२० ते २०२३ दरम्यान मोठ्या प्रमाणावर गाळ काढण्याची मोहीम हाती घेतली. या मोहिमेत सरोवराच्या पृष्ठभागातील पाच चौरस किलोमीटरपेक्षा जास्त भागातून गाळ काढण्यात यश आले. या भौतिक हस्तक्षेपामुळे कमळांच्या वाढीसाठी आवश्यक असलेले अधिवास परत मिळण्यास मदत झाली. कमळांच्या पुनरागमनामुळे सरोवराचे आरोग्य सुधारत असल्याचे स्पष्ट संकेत मिळत आहेत.
भविष्यातील आव्हाने
सध्या आशादायक वातावरण असले तरी, पर्यावरणीय पुनरुज्जीवन अजूनही नाजूक स्थितीत आहे. हे सरोवर अतिवृष्टी आणि प्रदूषणासारख्या पर्यावरणीय घटकांसाठी अत्यंत संवेदनशील आहे, ज्यामुळे पाण्याची पातळी आणि गुणवत्ता वेगाने बदलू शकते. नुकत्याच झालेल्या अतिवृष्टीमुळे पाण्याची पातळी वाढून सखल भागातील वनस्पतींचे नुकसान झाले आहे. तसेच, गाळ पुन्हा साचू नये यासाठी सरोवराच्या खोलीची सातत्याने देखभाल करणे, हे स्थानिक कुटुंबांसाठी दीर्घकालीन आर्थिक फायद्यासाठी महत्त्वाचे ठरेल.
पुढील काळात, सरोवराच्या पाणलोट क्षेत्राचे व्यवस्थापन आणि संवर्धन प्रयत्नांवर या पुनरुज्जीवनाची शाश्वतता अवलंबून असेल. येत्या काही हंगामात कमळांच्या वाढीच्या सातत्याचे निरीक्षण करणे, हे पुनर्संचयित परिसंस्था पूर्वी १९९२ च्या पुरांनंतरच्या 'नादरू' व्यवसायाला मोठ्या प्रमाणावर आधार देऊ शकेल की नाही, हे निश्चित करण्यासाठी आवश्यक असेल.