IIT खरगपूरच्या एका नवीन अभ्यासानुसार, कोलकाता शहरात **14** ठिकाणी उष्णतेची तीव्रता सर्वाधिक (Heat Hotspots) असून तापमान **36** अंश सेल्सिअसपर्यंत पोहोचते. 2000 ते 2020 या काळात शहरांतील झाडांचे प्रमाण **33%** नी कमी झाल्याचे आणि जलस्रोतांमध्ये घट झाल्याचे या अभ्यासात म्हटले आहे. यामुळे वेगाने होणारा शहरी विकास आणि आवश्यक हिरवीगार रचना (Green Infrastructure) यांच्यात समतोल साधण्याचे मोठे आव्हान उभे राहिले आहे.
कोलकाता शहरात वाढता उष्णतेचा धोका
कोलकाता शहर सध्या वाढत्या शहरी उष्णतेच्या संकटाचा सामना करत आहे. इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (IIT) खरगपूरच्या एका ताज्या अभ्यासात शहरात 14 अशी ठिकाणे (Heat Hotspots) ओळखली गेली आहेत, जिथे जमीन पृष्ठभागाचे तापमान प्री-मॉन्सून आणि मॉन्सून हंगामात 34 ते 36 अंश सेल्सिअसपर्यंत पोहोचते. यामध्ये डलहौसी स्क्वेअर, एस्प्लेनेड, पार्क स्ट्रीट आणि वेगाने विकसित होणारा न्यू टाऊन परिसर यांसारख्या प्रमुख भागांचा समावेश आहे. या भागांतील उष्णता कल्याणी आणि कांचरापारासारख्या हिरव्यागार उपनगरांपेक्षा लक्षणीयरीत्या जास्त असल्याचे दिसून आले आहे.
शहरी विस्ताराचा स्थानिक हवामानावर परिणाम
या संशोधनातून शहराच्या बदलत्या भूभागाचा आणि वाढत्या तापमानाचा थेट संबंध दिसून येतो. 2000 ते 2020 या दोन दशकांत, कोलकाताने सुमारे 60 चौरस किलोमीटर जंगलतोड अनुभवली, जी शहराच्या एकूण क्षेत्राच्या जवळपास एक तृतीयांश आहे. याच काळात, शहरांतील जलस्रोत 10 चौरस किलोमीटरने कमी झाले. नैसर्गिक थंड घटकांचा ऱ्हास झाल्यामुळे, शहरात डांबर आणि काँक्रीटसारख्या अभेद्य पृष्ठभागांचे प्रमाण वाढले, जे 72% वरून 86% पर्यंत पोहोचले. हे पदार्थ उष्णता शोषून घेतात आणि टिकवून ठेवतात, ज्यामुळे 'अर्बन हीट आयलंड इफेक्ट' (Urban Heat Island Effect) तीव्र होतो.
औद्योगिक वाढ आणि पर्यावरणीय गरजांचा समतोल
पश्चिम बंगाल सरकार औद्योगिक पुनरुज्जीवन आणि पायाभूत सुविधांच्या विकासावर भर देत असताना, हा अभ्यास पर्यावरणीय ऱ्हासाकडे दुर्लक्ष करण्याचे आर्थिक आणि सार्वजनिक आरोग्य धोके अधोरेखित करतो. वनस्पती आणि जलस्रोतांच्या घटत्या प्रमाणामुळे केवळ तापमान वाढले नाही, तर हवेच्या गुणवत्तेतही घट होण्याची शक्यता आहे. संशोधकांनी सुचवले आहे की भविष्यातील शहरी नियोजनात हरित पायाभूत सुविधांना (Green Infrastructure) प्राधान्य दिले पाहिजे. मैदान, रवींद्र सरोवर आणि टॉलीगंज क्लबसारख्या विद्यमान हिरव्यागार जागा कशाप्रकारे तीव्र उष्णता कमी करू शकतात, हे दाखवण्यासाठी ते एक आदर्श उदाहरण आहेत.
गुंतवणूकदार आणि धोरणकर्त्यांसाठी, भविष्यातील शहरी विस्तारात टिकाऊ पद्धतींचा समावेश करणे हे एक मोठे आव्हान आहे. या अभ्यासातून असे सूचित होते की शहर जसजसे औद्योगिक आणि पायाभूत सुविधांचा विकास करत राहील, तसतसे पर्यावरणाचे नुकसान कमी करण्याचा खर्च वाढू शकतो, जर हरित संवर्धनाला दीर्घकालीन नियोजनात स्थान दिले नाही. पुढील टप्प्यात, प्रादेशिक विकास धोरणे या पर्यावरणीय मेट्रिक्सचा समावेश कसा करतात हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल, विशेषतः उच्च-घनता असलेल्या क्षेत्रांमध्ये जिथे पायाभूत सुविधांवरील खर्च केंद्रित आहे. भविष्यातील औद्योगिक प्रकल्पांमध्ये अनिवार्यपणे हरित आच्छादन आवश्यकता किंवा जलस्रोत संवर्धन योजना समाविष्ट केल्या जातील की नाही, यावर लक्ष ठेवणे हे शहराच्या दीर्घकालीन पर्यावरणीय धोरणाचे एक महत्त्वाचे सूचक असेल.