आफ्रिकेतील चिंताजनक जैवविविधता संकट: औद्योगिक-पूर्व काळापासून एक चतुर्थांश घट!

एका महत्त्वपूर्ण अभ्यासानुसार, उप-सहारा आफ्रिकेने औद्योगिक-पूर्व काळापासून आपल्या जैवविविधतेमध्ये सुमारे 24 टक्के घट अनुभवली आहे. 'नेचर इकोलॉजी अँड इव्होल्यूशन' (Nature Ecology & Evolution) मध्ये प्रकाशित झालेले हे संशोधन, या प्रदेशाच्या पर्यावरणीय आरोग्याचे एक गंभीर मूल्यांकन प्रदान करते.

जैवविविधतेची स्थिती

उप-सहारा आफ्रिकेचा सध्याचा जैवविविधता अखंडता निर्देशांक (BII) अंदाजे 76 टक्के आहे. याचा अर्थ, स्थानिक कशेरुकी आणि वनस्पतींच्या प्रजाती, सरासरीने, त्यांच्या मूळ संख्येपैकी 76 टक्क्यांपर्यंत कमी झाल्या आहेत.
त्याची औद्योगिक-पूर्व जैवविविधतेपैकी जवळपास एक चतुर्थांश घट, पर्यावरणीय दबावांची गंभीरता अधोरेखित करते.
नुकसानीची व्याप्ती एकसारखी नाही; ही व्यत्यय-अनुकूलित गवताळ वनस्पतींसाठी (disturbance-adapted herbaceous plants) 20 टक्क्यांपेक्षा कमी ते काही मोठ्या सस्तन प्राण्यांच्या प्रजातींसाठी 80 टक्क्यांपर्यंत आहे.

प्रादेशिक भिन्नता

रवांडा आणि नायजेरिया हे सर्वात कमी जैवविविधता असलेले प्रदेश म्हणून ओळखले गेले आहेत, जिथे पातळी 55 टक्क्यांपेक्षा कमी आहे.
याउलट, नामिबिया आणि बोत्सवाना 85 टक्क्यांपेक्षा जास्त जैवविविधता टिकवून आहेत.
मध्य आफ्रिकेतील देशांमध्ये दमट जंगले टिकून राहिल्यामुळे उच्च जैवविविधता कायम आहे.
पश्चिम आफ्रिकेत कमी जैवविविधता दिसून येते, ज्याचे कारण अति-काढणी (overharvesting) आणि कृषी विस्तारामुळे जंगले आणि सवानाचे गंभीर क्षरण आहे.

नुकसानीची कारणे

जैवविविधता नुकसानीचे मुख्य कारण प्रत्येक परिसंस्थेमध्ये (ecosystem) भिन्न आहेत.
गवताळ प्रदेश (grasslands) आणि भूमध्यसागरीय-प्रकारच्या परिसंस्थेमध्ये, जैवविविधतेतील घट मुख्यत्वे शेतीसाठी जमिनीचे रूपांतरण करण्याशी संबंधित आहे.
जंगल प्रदेशात प्रामुख्याने बिगर-शेती क्षरण (non-agricultural degradation) होते.
सवाना प्रदेशात शेती आणि बिगर-शेती दोन्ही प्रकारच्या दबावांचे मिश्रण अनुभवले जाते.
सखोल लागवडीखालील (intensive croplands) क्षेत्रांमध्ये, कमी सखोल लागवडीखालील (less intensive smallholder croplands) क्षेत्रांच्या तुलनेत कमी जैवविविधता आढळते. 2050 पर्यंत लागवड क्षेत्र आणि धान्याच्या मागणीत वाढ अपेक्षित असल्याने, हा कल गंभीर परिणामांना कारणीभूत ठरू शकतो.

विकासासाठी महत्त्व

या प्रदेशात उरलेल्या वन्यजीवांपैकी 80 टक्क्यांहून अधिक, मानवी वस्ती आणि जैवविविधतेवर अवलंबून असलेल्या, संरक्षित नसलेल्या नैसर्गिक जंगले आणि गवताळ प्रदेशांमध्ये (rangelands) राहतात.
जैवविविधतेचे संरक्षण आणि पुनर्संचयन करण्यासाठी या 'कार्यकारी भूमींवर' (working lands) लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे, जे 500 दशलक्षाहून अधिक लोकांना आधार देतात आणि शाश्वत विकासासाठी महत्त्वपूर्ण आहेत.
या अभ्यासाचे निष्कर्ष, कमी अभ्यासल्या गेलेल्या या प्रदेशात धोरण निर्मितीसाठी निर्णय घेणाऱ्यांना महत्त्वाची, संदर्भ-विशिष्ट माहिती देतात.

परिणाम

या बातमीचा उप-सहारा आफ्रिकेतील पर्यावरणीय स्थिरता आणि संसाधनांच्या उपलब्धतेबद्दलची समज वाढण्यावर महत्त्वपूर्ण परिणाम होतो. हे परिसंस्था, वन्यजीव आणि या नैसर्गिक संसाधनांवर अवलंबून असलेल्या लाखो लोकांच्या उपजीविकेसाठी असलेले धोके दर्शवते. जागतिक संरक्षण प्रयत्न आणि शाश्वत विकास उपक्रमांसाठी हा डेटा अत्यंत महत्त्वाचा आहे. या प्रदेशातील स्थानिक अर्थव्यवस्था आणि संसाधन-आधारित उद्योगांवर याचा संभाव्य परिणाम मोठा आहे.
परिणाम रेटिंग: 7/10.

कठीण शब्दांचे स्पष्टीकरण

जैवविविधता (Biodiversity): जगातील किंवा एखाद्या विशिष्ट अधिवास (habitat) किंवा परिसंस्थेतील (ecosystem) जीवनाची विविधता.
औद्योगिक-पूर्व काळ (Pre-industrial times): औद्योगिक क्रांतीपूर्वीचा काळ, साधारणपणे 18 व्या शतकाच्या उत्तरार्धापूर्वीचा.
जैवविविधता अखंडता निर्देशांक (Biodiversity Intactness Index - BII): एका आधारभूत स्थितीच्या (baseline state) तुलनेत जैवविविधतेची वर्तमान स्थिती मोजणारे एक मेट्रिक, जे किती जैवविविधता गमावली गेली आहे किंवा किती टिकून आहे हे दर्शवते.
स्थानिक कशेरुकी आणि वनस्पती प्रजाती (Indigenous vertebrate and plant populations): पाठीचा कणा असलेले प्राणी आणि वनस्पतींच्या स्थानिक प्रजाती, जे मूळतः एका विशिष्ट प्रदेशाचे आहेत.
संख्या (Abundances): दिलेल्या क्षेत्रात एका विशिष्ट प्रजातीच्या जीवांची सापेक्ष संख्या किंवा प्रमाण.
व्यत्यय-अनुकूलित गवताळ वनस्पती (Disturbance-adapted herbaceous plants): वारंवार व्यत्यय (जसे की आग किंवा अति-चराई) असलेल्या वातावरणात टिकून राहण्यास आणि वाढण्यास सक्षम असलेले वनस्पती, जे सामान्यतः लाकडी नसलेले (non-woody) असतात.
भूमध्यसागरीय-प्रकारच्या परिसंस्था (Mediterranean-type ecosystems): उष्ण, कोरडे उन्हाळे आणि सौम्य, ओलसर हिवाळे द्वारे वैशिष्ट्यीकृत बायोम, जे भूमध्यसागरीय बेसिन, कॅलिफोर्निया, चिली, दक्षिण आफ्रिका आणि नैऋत्य ऑस्ट्रेलिया सारख्या प्रदेशांमध्ये आढळतात.
सवाना (Savannas): विखुरलेल्या झाडांचे गवतजमीन, जे उष्णकटिबंधीय आणि उपोष्णकटिबंधीय प्रदेशांमध्ये विशिष्ट ओल्या आणि कोरड्या ऋतूंमध्ये आढळतात.
परिसंस्था कार्ये आणि सेवा (Ecosystem functions and services): परिसंस्थांमधून मानवांना मिळणारे फायदे, जसे की स्वच्छ हवा आणि पाणी, परागीभवन, हवामान नियमन आणि अन्न उत्पादन.