भारतातील रिन्यूएबल एनर्जीचा बूम कोळसा पॉवरच्या वर्चस्वाला आव्हान देत आहे, आर्थिक बदलांना चालना देत आहे

एनर्जी थिंक टँक एम्बर आणि क्लाइमेट ट्रेंड्स (Ember and Climate Trends) च्या ताज्या विश्लेषणानुसार, भारताचे अक्षय ऊर्जा क्षेत्र अभूतपूर्व वाढ अनुभवत आहे, ज्यात सौर ऊर्जेचा (solar power) वाटा सर्वाधिक आहे. देशाने 2024 मध्ये 25 गिगावॅट (GW) सौर क्षमता जोडली आहे आणि ऑक्टोबर 2025 पर्यंत अंदाजे 25 GW अतिरिक्त क्षमता जोडली जाईल. इंटर-स्टेट ट्रान्समिशन सिस्टम (ISTS) वेव्हर (waiver) ची मुदत संपण्यापूर्वी फायदा घेण्यासाठी डेव्हलपर्सनी प्रकल्पांना गती दिल्याने ही वाढ प्रामुख्याने दिसून येत आहे.

अक्षय ऊर्जेचा हा वेगवान विस्तार, कोळसा वीज संयंत्रांच्या (coal power plants) कार्यात्मक रचनेत (operational landscape) मोठे बदल घडवत आहे. राष्ट्रीय विद्युत योजनेत (National Electricity Plan) नमूद केलेल्या नवीकरणीय आणि स्टोरेज विस्ताराच्या रूपरेखेनुसार, कोळसा प्रकल्पांचा सरासरी प्लांट लोड फॅक्टर (PLF) सुमारे 66 टक्क्यांपर्यंत घसरला आहे आणि FY32 पर्यंत 55 टक्क्यांपर्यंत खाली येण्याचा अंदाज आहे. पारंपरिकरित्या स्थिर बेसलोड (baseload) वीज पुरवण्यासाठी डिझाइन केलेली कोळसा युनिट्स, आता सौर ऊर्जा उत्पादनातील चढ-उतार (fluctuations) व्यवस्थापित करण्यासाठी, विशेषतः पीक डिमांड (peak demand) काळात, त्यांचे उत्पादन (ramp up and down) समायोजित करण्याची वाढती गरज अनुभवत आहेत.

हा बदल, विशेषतः ऊर्जा साठवणुकीच्या (energy storage) बाबतीत, महत्त्वपूर्ण आव्हाने निर्माण करत आहे. भारतात सध्या 1 गिगावॅट-तास (GWh) पेक्षा कमी कार्यरत बॅटरी स्टोरेज (battery storage) उपलब्ध आहे. यामुळे, राज्यांना पीक डिमांड पूर्ण करण्यासाठी कोळसा खरेदीवर (coal procurement) अवलंबून राहावे लागते. ही गतिशीलता, मागणी पूर्ण करण्यासाठी कोळसा आणि अक्षय ऊर्जा यांच्यात स्पर्धा निर्माण करते, ज्यामुळे दीर्घकालीन ऊर्जा नियोजन (long-term energy planning) अधिक जटिल होते.

वितरण कंपन्यांना (Distribution Companies - Discoms) वाढत्या आर्थिक दबावाचा सामना करावा लागत आहे. अनेक कंपन्या दीर्घकालीन कोळसा वीज खरेदी करारांमध्ये (PPAs) बांधलेल्या आहेत, ज्यामुळे त्यांना वर्षातून अर्ध्याहून कमी कार्यरत असलेल्या प्रकल्पांसाठी जास्त निश्चित शुल्क (fixed charges) भरावे लागते. एम्बरच्या विश्लेषणातून असे दिसून येते की, जेव्हा कमी वापराचा विचार केला जातो, तेव्हा कोळसा विजेची प्रभावी किंमत लक्षणीयरीत्या वाढते, कारण निश्चित खर्च कमी युनिट्सवर विभागला जातो, जो संभाव्यतः ₹4.78/kWh वरून सुमारे ₹6/kWh पर्यंत वाढू शकतो.

याव्यतिरिक्त, प्रगत तंत्रज्ञान (advanced technologies) आणि उत्सर्जन नियंत्रणांमुळे (emission controls) नवीन कोळसा क्षमता अधिक महाग होत आहे, ज्यामुळे निश्चित खर्च वाढत आहे. काही डेव्हलपर्स ऊर्जा शुल्कांवर (energy charges) स्पर्धात्मक राहण्यासाठी या खर्चांची संरचना (structure) करत असल्याचे सांगितले जात आहे, ज्यामुळे खरेदीदारांसाठी दीर्घकालीन खर्च वाढू शकतो.

तथापि, राज्य सरकारे नाविन्यपूर्ण उपाय शोधण्यास सुरुवात करत आहेत. गुजरात, लवचिक खरेदीसाठी (flexible procurement) व्हेरिएबल-स्पीड पंप्ड स्टोरेज (pumped storage) प्रणालीची चाचणी घेत आहे. राजस्थानने स्वतंत्र बॅटरी एनर्जी स्टोरेज सिस्टम्ससाठी (battery energy storage systems) विक्रमी कमी दरांची (tariffs) नोंद केली आहे. मध्य प्रदेशाने उच्च उपलब्धतेसाठी डिझाइन केलेल्या सोलर-प्लस-स्टोरेज (solar-plus-storage) प्रणालींसाठी निविदा (tendered) काढल्या आहेत.

राज्य सरकारे, उच्च-मागणीच्या काळात कार्यक्षमतेला प्रोत्साहन देणारे छोटे PPAs (PPAs) आणि दर संरचना (tariff structures) देखील शोधत आहेत. अहवाल यावर जोर देतो की भारत आपल्या ऊर्जा संक्रमणाच्या (energy transition) एका महत्त्वाच्या टप्प्यातून जात आहे, ज्याचा उद्देश एक विश्वासार्ह, कमी किमतीचा, अक्षय ऊर्जा-प्रधान वीज प्रणाली (renewable-heavy power system) तयार करणे आहे. हे उद्दिष्ट साध्य केले जाऊ शकते, परंतु यासाठी ग्रिड व्यवस्थापन, बाजार रचना आणि नियोजनामध्ये महत्त्वपूर्ण सुधारणांची आवश्यकता आहे.

अहवालाचा निष्कर्ष असा आहे की, कोळशापासून दूर जाण्याचे मुख्य कारण धोरणात्मक आदेश (policy mandates) नसून, अक्षय ऊर्जा स्रोतांची किंमत स्पर्धात्मकता (cost competitiveness) आणि अंमलबजावणीची गती (deployment speed) आहे. धोरणकर्त्यांसमोरील मोठे आव्हान हे सुनिश्चित करणे आहे की नियामक आणि खरेदी व्यवस्था (regulatory and procurement frameworks) या क्षेत्राच्या वेगवान परिवर्तनाशी जुळवून घेतील.

Impact: या बातमीचा भारतीय शेअर बाजारावर, विशेषतः ऊर्जा क्षेत्रातील कंपन्यांवर, जसे की कोळसा खाणकाम, वीज उत्पादन, आणि अक्षय ऊर्जा विकास व विस्तार, तसेच पायाभूत सुविधा आणि युटिलिटीज (utilities) यांवर उच्च प्रभाव पडतो. गुंतवणूकदार युटिलिटीजचे आर्थिक आरोग्य, अक्षय ऊर्जा कंपन्यांची वाढीची दिशा आणि सरकारी धोरणांतील बदल यावर लक्ष ठेवतील.