व्हेनेझुएलाचे तेल भारतात वाढले! 'VLCC' मुळे आयात स्वस्त, पण नफ्यावर प्रश्नचिन्ह

महाकाय जहाजांमधून वाढली आयातीची गती

व्हेनेझुएलातून कच्च्या तेलाची (Crude Oil) निर्यात वाढवण्यासाठी 'व्हेरी लार्ज क्रूड कॅरियर्स' (VLCCs) या प्रचंड मोठ्या जहाजांचा वापर हा एक मोठा लॉजिस्टिक अपग्रेड मानला जात आहे. यामुळे व्हेनेझुएलाच्या तेल क्षेत्रात पुन्हा तेजी येण्याचे संकेत मिळत आहेत. व्हिटोल (Vitol) आणि ट्रॅफिगुरा (Trafigura) सारख्या कंपन्यांनी किमान तीन VLCCs भाड्याने घेतली आहेत. या जहाजांमधून मार्च महिन्यात लोडिंग होऊन ती भारताकडे रवाना होणार आहेत. प्रत्येक जहाज सुमारे 20 लाख बॅरल क्रूड वाहून नेण्यास सक्षम आहे. लहान टँकर्सच्या तुलनेत VLCCs मुळे फ्रेट खर्च (Freight Costs) कमी होतो आणि जहाजांची डिलिव्हरी वेळेवर होते, ज्यामुळे व्हेनेझुएलामध्ये साठलेल्या लाखो बॅरल तेलाचा साठा कमी होण्यास मदत होईल. या घडामोडींमुळे भारताला आपले तेल स्रोत (Crude Sourcing) विविध देशांमध्ये पसरवण्यास आणि एकाच पुरवठादारावरील अवलंबित्व कमी करण्यासही चालना मिळणार आहे.

सवलतीच्या दरात क्रूड खरेदीसाठी भारताची रणनीती

अमेरिकेने 2019 मध्ये व्हेनेझुएलावर घातलेले निर्बंध शिथिल केल्यानंतर, भारताने या दक्षिण अमेरिकन देशासोबत पुन्हा संबंध प्रस्थापित केले आहेत. भारत हा 2019 पूर्वी व्हेनेझुएलाचा एक मोठा ग्राहक होता. जगातील सर्वात मोठे रिफायनिंग कॉम्प्लेक्स चालवणारी रिलायन्स इंडस्ट्रीज (Reliance Industries) कंपनी अलीकडेच व्हिटोलकडून 20 लाख बॅरल व्हेनेझुएला क्रूडची खरेदी केली आहे. साधारणपणे एका वर्षानंतरची ही पहिली खरेदी आहे. रिलायन्स थेट सरकारी तेल कंपनी PDVSA कडून देखील खरेदी करण्याच्या शक्यता तपासत आहे. चे Seorang (Chevron) कंपनीने देखील डिसेंबर 2023 नंतर रिलायन्सला व्हेनेझुएलाच्या 'बोस्कन हेवी क्रूड'ची (Boscan Heavy Crude) विक्री केली आहे. हे सर्व भारताच्या ऊर्जा धोरणाचा (Energy Strategy) भाग आहे, ज्यामुळे रशिया, सौदी अरेबिया आणि इराक सारख्या पारंपरिक पुरवठादारांव्यतिरिक्त अमेरिका आणि इजिप्तसारख्या देशांकडून आयात वाढली आहे.

मार्जिनचे गणित आणि आव्हाने

भारतातील रिफायनरीज व्हेनेझुएलाच्या सवलतीच्या दरातील 'मेरेय हेवी क्रूड'कडे (Merey Heavy Crude) आकर्षित होत असल्या तरी, सध्याच्या बाजारातील स्थितीमुळे त्यांच्या नफ्यावर (Profit Margins) परिणाम होत आहे. जागतिक बाजारात 'बॅकवर्डेशन' (Backwardation) मुळे फ्युचर्स किमती स्पॉट किमतीपेक्षा कमी आहेत, ज्यामुळे रिफायनरीजचे मार्जिन कमी होत आहे. सामान्यतः, व्हेनेझुएलाच्या 'मेरेय-16' सारख्या हेवी क्रूडची किंमत ब्रेंट (Brent) सारख्या आंतरराष्ट्रीय बेंचमार्क्सपेक्षा प्रति बॅरल $6 ते $10 नी कमी असते. मात्र, VLCCs सारख्या मोठ्या जहाजांमुळे फ्रेटवरील खर्च कमी होऊन काही प्रमाणात दिलासा मिळू शकतो. व्हेनेझुएलाची तेल निर्यात जानेवारी 2026 मध्ये सुमारे 8 लाख बॅरल प्रतिदिन (bpd) पर्यंत पोहोचली आहे, जी डिसेंबर 2025 मधील 5 लाख बॅरल प्रतिदिन (bpd) पेक्षा लक्षणीय वाढ आहे. निर्बंध शिथिल झाल्यामुळे हे शक्य झाले आहे. 2026 मध्ये व्हेनेझुएलाचे तेल उत्पादन 30% ते 40% ने वाढण्याची शक्यता आहे.

पायाभूत सुविधांमधील त्रुटी आणि खर्चाची स्पर्धा

उत्पादन वाढीच्या आशावादी अंदाजांनंतरही, व्हेनेझुएलाच्या तेल उत्पादक क्षेत्रात (Upstream Sector) पायाभूत सुविधांशी संबंधित अनेक गंभीर समस्या आहेत. उत्पादन क्षमता पूर्ववत करण्यासाठी मोठ्या गुंतवणुकीची (Investment) गरज आहे. अंदाजानुसार, व्हेनेझुएलाला शाश्वत उत्पादन पातळी गाठण्यासाठी पुढील 15 वर्षांमध्ये $53 अब्ज डॉलर्सची गुंतवणूक करावी लागेल. अनेक दशकांपासून झालेल्या कमी गुंतवणुकीमुळे विहिरी, पाईपलाईन आणि प्रक्रिया सुविधांची दुरवस्था झाली आहे. प्रत्येक मोठ्या सुविधेत सुधारणा करण्यासाठी 6 ते 18 महिन्यांचा कालावधी लागू शकतो. तसेच, व्हेनेझुएलाचे क्रूड हेवी आणि सौर (Sour) असल्याने, वाहतूक आणि प्रक्रियेसाठी त्याला डिल्युएंट्स (Diluents) मिसळावे लागतात. यामुळे उत्पादन खर्च वाढतो, ज्याचा ब्रेक-इव्हन प्राईस 2020 मध्ये प्रति बॅरल $42 ते $56 दरम्यान होता. निर्बंध शिथिल झाल्यामुळे दरवाजे उघडले असले तरी, भांडवलाची गरज आणि जागतिक स्तरावरील स्पर्धा पाहता, व्हेनेझुएलाचे पुनरुज्जीवन ब्राझील आणि गयानासारख्या देशांपेक्षा मागे पडू शकते. अमेरिकेने व्हेनेझुएलासोबत तेल उत्पादनासाठी केवळ भागीदारी करण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे, ज्यामुळे इतरांसाठी बाजारातील प्रवेश मर्यादित होऊ शकतो.

भविष्यातील दृष्टीकोन: जागतिक ऊर्जा बाजारातील संतुलन

व्हेनेझुएलातून भारताकडे मोठ्या प्रमाणात क्रूडची आयात होत असताना, टँकर दरांमध्ये (Tanker Rates) अस्थिरता दिसून येत आहे. 2025 च्या उत्तरार्धात VLCC फ्रेट दरांनी अनेक वर्षांचे उच्चांक गाठले होते, कारण विशेषतः पूर्व आशियातून जहाजांची मागणी वाढली होती. 2026 च्या सुरुवातीला त्यात थोडी घट झाली. मात्र, 2026 मध्ये हे दर $55,000 ते $65,000 प्रतिदिन राहण्याची शक्यता आहे. जहाजांची वाढती मागणी आणि उपलब्ध जहाजांची संख्या यामुळे हे दर मजबूत राहतील. व्हेनेझुएलाचे उत्पादन वाढण्याची शक्यता असली तरी, ते अजूनही त्याच्या भूतकाळातील क्षमतेच्या तुलनेत कमी आहे आणि स्थापित उत्पादकांकडून तीव्र स्पर्धेला सामोरे जावे लागत आहे.