अमेरिका आणि सौदी अरेबियाने एक महत्त्वाचा नागरी अणुकरार (Civil Nuclear Pact) केला आहे. या करारामुळे सौदी अरेबियाला अमेरिकेच्या अणुऊर्जा तंत्रज्ञानाचा लाभ मिळेल, जो त्यांच्या ऊर्जा प्रकल्पांसाठी वापरला जाईल. हा करार अमेरिकेची निर्यात वाढवण्यासाठी आणि दोन्ही देशांमधील संबंध अधिक दृढ करण्यासाठी महत्त्वाचा मानला जात असला तरी, अमेरिकन काँग्रेसमध्ये यावर आता कठोर तपासणी होणार आहे. अणुप्रसार (Nuclear Proliferation) होण्याच्या धोक्यामुळे या करारावर चिंता व्यक्त केली जात आहे. या करारामध्ये युरेनियम समृद्धीकरणाला (Uranium Enrichment) परवानगी देण्यात आली आहे, जी प्रादेशिक सुरक्षेसाठी चिंतेचा विषय बनली आहे.
Detailed Coverage
अमेरिका आणि सौदी अरेबिया या दोन देशांनी अधिकृतपणे एका नागरी अणु सहकार्य करारावर स्वाक्षरी केली आहे, ज्याला '123 Agreement' म्हणूनही ओळखले जाते. या करारानुसार, सौदी अरेबियाला अमेरिकेच्या अणुऊर्जा तंत्रज्ञानाचा वापर त्यांच्या देशांतर्गत ऊर्जा विकासासाठी करण्याची परवानगी मिळेल. या करारावर अमेरिकेचे ऊर्जा सचिव क्रिस राइट (Chris Wright) आणि सौदीचे ऊर्जा मंत्री प्रिन्स अब्दुलअजीज बिन सलमान (Prince Abdulaziz bin Salman) यांनी स्वाक्षरी केली आहे.
सामरिक आणि आर्थिक उद्दिष्ट्ये
अमेरिकेच्या दृष्टीने, या कराराचा मुख्य उद्देश अमेरिकेच्या अणु तंत्रज्ञानाची निर्यात वाढवणे हा आहे. अमेरिकेच्या ऊर्जा विभागाने (US Department of Energy) स्पष्ट केले आहे की, हा करार अमेरिकेतील अणुऊर्जा क्षेत्रासाठी रोजगाराच्या संधी निर्माण करेल आणि आर्थिक वाढीला चालना देईल. वाणिज्यिक फायद्यांव्यतिरिक्त, हा करार वॉशिंग्टन आणि रियाध यांच्यातील दीर्घकालीन सामरिक भागीदारीला (Strategic Partnership) अधिक मजबूत करेल. सौदी अरेबियासाठी, हा करार त्यांच्या ऊर्जा मिश्रणात (Energy Mix) विविधता आणण्यासाठी आणि जीवाश्म इंधनावरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या व्यापक प्रयत्नांचा भाग आहे.
अणुप्रसार आणि निरीक्षणावरील चर्चा
या करारामुळे सुरक्षा आणि निरीक्षणासंबंधीच्या मानकांवर जोरदार चर्चा सुरू झाली आहे. विशेष म्हणजे, २००९ मध्ये अमेरिका आणि संयुक्त अरब अमिराती (UAE) यांच्यात झालेल्या अशाच एका नागरी अणु करारात कडक अट होती, की UAE युरेनियम समृद्धीकरण आणि वापरलेल्या इंधनावरील पुनर्प्रक्रिया (Spent Fuel Reprocessing) देशांतर्गत करणार नाही. मात्र, सौदी अरेबियासोबतच्या या नवीन करारामध्ये अशी कोणतीही बंदी नाही. अंतिम अटींनुसार, सौदी अरेबियाला युरेनियम समृद्धीकरण आणि पुनर्प्रक्रिया करण्याचा पर्याय उपलब्ध आहे, जे अणु उद्योगातील अत्यंत संवेदनशील मानले जाते.
काही टीकाकारांनी आंतरराष्ट्रीय अणुऊर्जा एजन्सी (IAEA) द्वारे तपासणीसाठी आवश्यक असलेल्या 'अतिरिक्त प्रोटोकॉल' (Additional Protocol) च्या अनुपस्थितीकडे लक्ष वेधले आहे. अणुप्रसार तज्ञांच्या मते, युरेनियम समृद्धीकरणामुळे असा मार्ग तयार होऊ शकतो, जो सैद्धांतिकदृष्ट्या लष्करी वापरासाठी वळवला जाऊ शकतो.
प्रादेशिक संदर्भ आणि भू-राजकारण
प्रादेशिक सुरक्षा परिस्थिती (Regional Security Environment) निरीक्षकांसाठी एक महत्त्वाचा मुद्दा आहे. सौदी नेतृत्वाने यापूर्वी मध्य पूर्वेतील शस्त्रास्त्र स्पर्धेबद्दल (Arms Race) चिंता व्यक्त केली आहे, विशेषतः इराणच्या अणु कार्यक्रमाबाबत (Iran's Nuclear Program) त्यांची भूमिका स्पष्ट केली आहे. याशिवाय, रियाधने यापूर्वी सूचित केले होते की जर अमेरिका स्वीकारार्ह अटींवर अणु तंत्रज्ञानासाठी भागीदारी करण्यास तयार नसेल, तर ते चीन किंवा रशियासारख्या इतर जागतिक पुरवठादारांकडून सहकार्य घेण्यास तयार आहेत, ज्यांच्याकडे कदाचित वेगळे नियम असू शकतात.
कायदेशीर प्रक्रिया आणि पुढील वाटचाल
हा करार अद्याप पूर्णपणे प्रभावी झालेला नाही. याला आता अमेरिकन काँग्रेसमध्ये (US Congress) अनिवार्य पुनरावलोकन प्रक्रियेतून जावे लागेल. या काळात, कायदेतज्ज्ञ अणुअप्रसार सुरक्षा उपायांबाबत (Nonproliferation Safeguards) आक्षेप नोंदवू शकतात किंवा अधिक स्पष्टीकरण मागू शकतात. सध्याचे प्रशासन (Administration) जरी या कराराचे अणु ऊर्जा कायद्याचे (Atomic Energy Act) पालन करत असल्याचे सांगत असले तरी, काँग्रेसने औपचारिकपणे नापसंती दर्शवल्यास, राष्ट्राध्यक्षांना या चिंतांचे निराकरण करावे लागेल. गुंतवणूकदार आणि उद्योग विश्लेषक काँग्रेसच्या पुनरावलोकन प्रक्रियेवर बारकाईने लक्ष ठेवतील, कारण अंतिम अटी आणि कोणत्याही संभाव्य सुधारणांमुळे जागतिक अणुऊर्जा क्षेत्रातील भविष्यातील व्यापार संबंधांवर परिणाम होऊ शकतो.