एनर्जी अँड रिसोर्सेस इन्स्टिट्यूट (TERI) ने औद्योगिक वापरासाठी सौर औष्णिक ऊर्जेला (Solar Thermal Energy) प्रोत्साहन देण्यासाठी राष्ट्रीय मिशनची मागणी केली आहे. यामुळे फार्मास्युटिकल्स, डेअरी आणि टेक्स्टाईलसारख्या उद्योगांमध्ये जीवाश्म इंधनावरील (Fossil Fuel) अवलंबित्व कमी होऊन ऑपरेटिंग खर्चही कमी होण्याची शक्यता आहे.
भारताच्या 2070 पर्यंत नेट-झिरो (Net-Zero) उत्सर्जन करण्याच्या ध्येयाच्या पार्श्वभूमीवर, तज्ञांनी सध्याच्या अपारंपरिक ऊर्जा धोरणातील एक मोठी उणीव दाखवून दिली आहे. औद्योगिक प्रक्रियेसाठी लागणाऱ्या उष्णतेकरिता (Industrial Process Heat) जीवाश्म इंधनावरील अवलंबित्व हे प्रमुख कारण आहे. जिथे सौर फोटोव्होल्टेइक (Solar PV) पॅनेल वीज निर्मितीसाठी मोठ्या प्रमाणावर वापरले जातात, तिथे सौर औष्णिक तंत्रज्ञान (Solar Thermal Technology) मात्र फारसे वापरात नाही. हे तंत्रज्ञान सूर्याच्या ऊर्जेचा वापर करून उद्योगांसाठी आवश्यक उष्णता निर्माण करते, आणि उत्पादन प्रक्रियेतील कार्बन उत्सर्जन कमी करण्याची मोठी क्षमता यात आहे.
औद्योगिक उष्णतेची क्षमता
फार्मास्युटिकल्स, टेक्सटाईल आणि अन्न प्रक्रिया (Food Processing) उद्योगांमध्ये उत्पादन प्रक्रियेसाठी, जसे की पाश्चरायझेशन, स्टेरिलायझेशन आणि फॅब्रिक डायिंगसाठी, प्रचंड उष्णतेची गरज भासते. या क्षेत्रांमध्ये, एकूण ऊर्जा वापरापैकी 60% ते 75% ऊर्जा ही औष्णिक ऊर्जेच्या (Thermal Energy) स्वरूपात लागते. सध्या, ही उष्णता कोळसा, डिझेल किंवा नैसर्गिक वायू जाळून निर्माण केली जाते, ज्यामुळे कार्बन उत्सर्जनात वाढ होते. मात्र, सौर औष्णिक प्रणाली सूर्यप्रकाशाचा वापर करून स्टीम (Steam), गरम पाणी किंवा गरम हवा तयार करू शकते, ज्यामुळे महागड्या आणि प्रदूषणकारी जीवाश्म इंधनावरील अवलंबित्व कमी होते.
आर्थिक आणि खर्चाची तुलना
खर्चाच्या दृष्टीने पाहिल्यास, सौर औष्णिक ऊर्जा अनेक जीवाश्म इंधनांच्या तुलनेत आधीच स्पर्धात्मक आहे. उपलब्ध आकडेवारीनुसार, सौर औष्णिक प्रणाली वापरून एक किलोग्राम स्टीम तयार करण्याचा खर्च अंदाजे ₹1.2 येतो. हा खर्च डिझेल (₹7.82), नैसर्गिक वायू (₹4.32) किंवा फर्नेस ऑइल (₹3.84) पेक्षा लक्षणीयरीत्या कमी आहे.
तरीही, कोळशाच्या तुलनेत या तंत्रज्ञानाला किमतीच्या बाबतीत आव्हान आहे. कोळशाने समान प्रमाणात स्टीम तयार करण्याचा खर्च सुमारे ₹1.35 आहे. त्यामुळे, कोळशावर चालणारे बॉयलर वापरणाऱ्या कंपन्या स्विच करण्यास कचरतात, कारण अशा गुंतवणुकीवरील परतावा मिळण्यास पाच वर्षांपर्यंत लागू शकतात. याउलट, डिझेलऐवजी सौर औष्णिक ऊर्जा वापरणाऱ्या व्यवसायांना त्यांची गुंतवणूक एका वर्षातच वसूल करता येते.
अवलंबन वाढवण्यासाठी प्रस्तावित धोरणात्मक पाठबळ
उच्च भांडवली खर्च, जमिनीची उपलब्धता आणि विशेष वित्तपुरवठ्याचा अभाव यांसारख्या अडथळ्यांवर मात करण्यासाठी, TERI ने एक सुनियोजित राष्ट्रीय दृष्टिकोन स्वीकारण्याची शिफारस केली आहे. प्रस्तावित 'नॅशनल सोलर थर्मल मिशन'चा उद्देश या तंत्रज्ञानाचा अवलंब करण्यासाठी एक इकोसिस्टम तयार करणे हा आहे. यामध्ये ग्रीन बॉण्ड्सद्वारे (Green Bonds) समर्थित कर्ज पुरवणे, या प्रणालींवरील वस्तू आणि सेवा कर (GST) कमी करणे आणि कंपन्यांना त्यांचे हीटिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर आधुनिक करण्यासाठी 50% वेगवान घसारा (Accelerated Depreciation) ऑफर करणे यांसारख्या सूचनांचा समावेश आहे.
याव्यतिरिक्त, औद्योगिक स्पेशल पर्पज व्हेईकल्स (SPVs) तयार करण्याचीही शिफारस केली आहे. या संस्था कंपन्यांच्या समूहांना संसाधने एकत्रित करून सौर औष्णिक पायाभूत सुविधांच्या निर्मितीचा आणि देखभालीचा खर्च वाटून घेण्यास मदत करतील, जी पारंपारिक सौर पॅनेलपेक्षा डिझाइनला अधिक क्लिष्ट असू शकते. या धोरणात्मक शिफारसींची प्रगती आणि सरकारी प्रोत्साहनांची क्षमता हे अक्षय ऊर्जा (Renewable Energy) आणि औद्योगिक पायाभूत सुविधा क्षेत्रांतील गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे ठरेल.