Saudi Arabia ने मदिना भागात युरेनियम आणि दुर्मिळ खनिजांचा तब्बल **११० दशलक्ष टन** साठा शोधून काढला आहे. 'Vision 2030' अंतर्गत ऊर्जेचे स्रोत बदलण्याचा हा एक मोठा प्रयत्न मानला जात आहे.
मोठा भूगर्भीय शोध
१४ सप्टेंबर २०२६ रोजी सौदी अरेबियाचे ऊर्जामंत्री प्रिन्स अब्दुलअझीझ बिन सलमान यांनी मदिना क्षेत्रातील 'जबल सय्यद' (Jabal Sayid) प्रकल्पात हा मोठा शोध लागल्याची घोषणा केली. व्हिएन्ना येथे आयोजित ७० व्या IAEA परिषदेत त्यांनी ही माहिती दिली, ज्यामुळे जागतिक ऊर्जा पुरवठा साखळीत सौदी अरेबियाचे स्थान अधिक मजबूत होण्याची शक्यता आहे.
Vision 2030 आणि अणू ऊर्जा
सौदी अरेबियाची अर्थव्यवस्था आतापर्यंत पूर्णपणे कच्च्या तेलावर अवलंबून होती. मात्र, आता 'Vision 2030' नुसार देशाला अणू ऊर्जेकडे वळवण्याचे ध्येय सरकारने ठेवले आहे. या युरेनियमच्या साठ्यामुळे देशांतर्गत नागरी अणू ऊर्जा कार्यक्रमाला मोठी गती मिळू शकते. या संदर्भात अमेरिकेसोबतही बहु-अब्ज डॉलरचा करार करण्याच्या दिशेने सौदीची पावले पडत आहेत.
आव्हाने आणि गुंतवणूकदारांची सावधगिरी
११० दशलक्ष टन हा आकडा मोठा असला तरी, तज्ज्ञांच्या मते यातून किती प्रमाणात शुद्ध युरेनियम काढता येईल, हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही. खनिजाचे उत्खनन, त्यावर प्रक्रिया करणे आणि ते अणुभट्टीसाठी योग्य बनवणे ही एक अत्यंत खर्चिक आणि तांत्रिकदृष्ट्या गुंतागुंतीची प्रक्रिया आहे.
या प्रकल्पाला केवळ आर्थिकच नव्हे, तर भू-राजकीय आव्हानांचाही सामना करावा लागणार आहे. युरेनियमच्या शुद्धीकरणासाठी लागणारे तंत्रज्ञान आंतरराष्ट्रीय सुरक्षा मानकांशी जोडलेले असल्याने, यावर जागतिक स्तरावरून कडक देखरेख ठेवली जाण्याची शक्यता आहे. भविष्यात या प्रकल्पाची व्यावसायिक व्यवहार्यता आणि त्यावरील तांत्रिक अहवाल याकडे गुंतवणूकदारांचे विशेष लक्ष असेल.