Whalesbook
भारताने भूगर्भातील कोळसा थेट गॅसमध्ये रूपांतरित करण्याच्या भूमिगत कोळसा गॅसिफिकेशन (UCG) तंत्रज्ञानाचा समावेश असलेल्या चार कोळसा खाणींचे अधिकार दिले आहेत. ऊर्जा क्षेत्रात हे एक मोठे, जरी धोकादायक असले तरी, पाऊल आहे. पारंपरिक खाणकामापलीकडे जाऊन, हे तंत्रज्ञान अशा कोळशाच्या साठ्यांपर्यंत पोहोचू शकते जे आतापर्यंत वापरले गेले नाहीत. Reliance Industries आणि Axis Energy Ventures या कंपन्यांसाठी ही एका नव्या ऊर्जा उत्पादनाच्या सीमेवरील वाटचाल आहे, ज्यामध्ये तांत्रिक, पर्यावरणीय आणि आर्थिक अनिश्चितता व्यवस्थापित करावी लागेल.
UCG तंत्रज्ञान आता व्यावसायिक खाणींमध्ये
Reliance Industries Ltd. आणि Axis Energy Ventures India Pvt. यांनी भारतातील पहिल्या व्यावसायिक कोळसा खाणींच्या लिलावात भूमिगत कोळसा गॅसिफिकेशन (UCG) तरतुदींचा समावेश असलेल्या खाणी जिंकल्या. रिलायन्सने रेचरला (Recherla) आणि चिंताळपडी सेक्टर A1 (Chintalpudi Sector A1) खाणी मिळवल्या, तर ॲक्सिस एनर्जीने बेलपहार (Belpahar) येथील डीप एक्स्टेंशन (Dip Extension) आणि तंगडीही ईस्ट (Tangardihi East) खाणी मिळवल्या. आंध्र प्रदेश आणि ओडिशा येथे असलेल्या या चार खाणींचा उद्देश खोलवर असलेले, पारंपरिक खाणकामासाठी अशक्य असलेले कोळशाचे थर गाठणे आहे. UCG तंत्रज्ञान कोळशाला भूगर्भातच (in situ) सिंथेटिक गॅसमध्ये (Syngas) रूपांतरित करते, ज्यामुळे पारंपरिक खाणकाम टाळता येते आणि प्रचंड ऊर्जा क्षमता मिळू शकते. कोळसा मंत्रालयाने (Ministry of Coal) या खाणींमध्ये UCG समाविष्ट केले आहे, जेणेकरून या मालमत्ता 'भविष्यासाठी सज्ज' (future-proof) होतील आणि स्वच्छ ऊर्जा निर्मितीला चालना मिळेल.
रिलायन्स आणि ॲक्सिसची नवी ऊर्जा दिशा
रिलायन्स इंडस्ट्रीज, भारतातील सर्वात मोठी खाजगी क्षेत्रातील कंपनी आहे. या कंपनीचे मार्केट कॅपिटलायझेशन (Market Capitalization) सुमारे ₹18.79 ट्रिलियन (Trillion) आहे आणि P/E रेशो (Ratio) 22.63 आहे. Reliance, सौर (Solar), पवन (Wind) आणि ग्रीन हायड्रोजन (Green Hydrogen) सारख्या नूतनीकरणक्षम ऊर्जा स्त्रोतांमध्ये (Renewable Energy) मोठी गुंतवणूक करत असली तरी, UCG मधील ही एंट्री अधिक गुंतागुंतीच्या आणि कमी सिद्ध झालेल्या तंत्रज्ञानाकडे एक पाऊल आहे. Axis Energy Ventures, जे प्रामुख्याने विंड-सोलर (Wind-Solar) प्रकल्पांसाठी ओळखले जाते आणि Brookfield सोबत भागीदारीत आहे, आता या UCG मालमत्तांशी जोडले गेले आहे, जे त्यांच्या स्वच्छ ऊर्जा पोर्टफोलिओमध्ये एक वेगळे भर आहे. UCG मधून तयार होणारा सिंथेटिक गॅस युरिया (Urea), अमोनिया (Ammonia), मिथेनॉल (Methanol) आणि सिंथेटिक इंधनांसाठी (Synthetic Fuels) देशांतर्गत फीडस्टॉक (Feedstock) म्हणून वापरला जाईल, ज्यामुळे भारताची आयात अवलंबित्व कमी होण्यास मदत होईल. या चार CMDPAs (Coal Mine Development and Production Agreements) हा भारतातील व्यापक व्यावसायिक कोळसा लिलाव कार्यक्रमाचा भाग आहे, ज्या अंतर्गत आतापर्यंत 134 खाणींना मंजूरी मिळाली आहे.
UCG: फायदे आणि मोठे धोके
UCG चे एक मोठे सैद्धांतिक फायदे म्हणजे ते खोल किंवा कमी प्रतीच्या कोळशाच्या थरांमधून ऊर्जा मिळवू शकते, जे पारंपरिक खाणकामासाठी आर्थिकदृष्ट्या परवडणारे नाहीत. जागतिक अभ्यासांनुसार, UCG कठीण-टू-माइन (difficult-to-mine) कोळशापैकी 60% पेक्षा जास्त पुनर्प्राप्त करू शकते आणि पृष्ठभागावरील गॅसिफिकेशन (surface gasification) पेक्षा कमी भांडवली गुंतवणूक (capital investment) आवश्यक असू शकते. यामुळे पारंपरिक खाणकामाच्या तुलनेत जमिनीवर कमी परिणाम आणि कचरा व्यवस्थापनाची (waste disposal) समस्या कमी होऊ शकते.
तथापि, UCG हे एक नवीन तंत्रज्ञान आहे ज्याचा जागतिक स्तरावर मर्यादित अनुभव आहे आणि त्याला महत्त्वपूर्ण तांत्रिक (technical), पर्यावरणीय (environmental) आणि आर्थिक (economic) आव्हानांचा सामना करावा लागतो.
सरकारी प्रोत्साहन आणि स्पर्धकांचे धोरण
भारताची ऊर्जा क्षेत्रात कोळशावर 70% पेक्षा जास्त अवलंबित्व आहे. ऊर्जा सुरक्षा वाढवणे आणि आयात अवलंबित्व कमी करणे यावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. राष्ट्रीय कोळसा गॅसिफिकेशन मिशन (National Coal Gasification Mission) नुसार, 2030 पर्यंत 100 दशलक्ष टन (million tonnes) गॅसिफिकेशनचे उद्दिष्ट आहे, ज्यासाठी ₹8,500 कोटी (Crore) इतके प्रोत्साहन दिले जात आहे. Reliance Industries आपल्या ग्रीन एनर्जी व्यवसायाचा विस्तार करत असून 2035 पर्यंत नेट-झिरो (Net-Zero) चे लक्ष्य ठेवले आहे. तरीही, UCG करार हे उदयोन्मुख, उच्च-जोखीम असलेल्या ऊर्जा मार्गांमध्ये एक विविधता आहे. Axis Energy, जे प्रामुख्याने सौर आणि पवन ऊर्जा क्षेत्रात सक्रिय आहे, त्याला प्रकल्प अंमलबजावणीचे कौशल्य येथे लागू करावे लागेल. Coal India आणि Adani Enterprises सारखे प्रमुख भारतीय कोळसा खाण उत्पादक पारंपरिक खाणकामावर लक्ष केंद्रित करत आहेत, आणि UCG त्यांच्या धोरणांचा प्रमुख भाग नाही. भारतात UCG चे यश हे भूगर्भीय धोके (geological risks) जसे की जमिनीचे खचणे (ground subsidence), भूजल दूषित होणे (groundwater contamination) यासारख्या पर्यावरणीय चिंता (environmental concerns) आणि इग्निशन कंट्रोल (ignition control) व स्थिर उत्पादन (stable production) यासारख्या ऑपरेशनल समस्यांवर (operational issues) मात करण्यावर अवलंबून असेल.
UCG चे भविष्य: अनिश्चितता आणि अपेक्षा
UCG तंत्रज्ञान समाविष्ट करण्यामध्ये मोठे धोके आहेत जे संभाव्य फायद्यांपेक्षा जास्त असू शकतात. जरी UCG कठीण साठे वापरू शकत असले तरी, ते भांडवल-केंद्रित (capital-intensive) आहे आणि जागतिक स्तरावर मर्यादित यश मिळाले आहे. भूजल दूषित होणे, सिंथेटिक गॅस गळती (syngas leaks) आणि जमिनीचे खचणे यासारख्या पर्यावरणीय चिंता गंभीर आहेत, ज्यामुळे दीर्घकालीन दायित्वे (liabilities) वाढू शकतात. आर्थिकदृष्ट्या, UCG प्रकल्प पारंपरिक कोळसा वीज प्रकल्पांपेक्षा महाग असण्याची शक्यता आहे, ज्यासाठी सबसिडीची (subsidies) गरज भासू शकते.
सिंथेटिक गॅस उत्पादन आणि गुणवत्तेतील बदल तांत्रिक आव्हाने (technical challenges) निर्माण करू शकतात. Reliance Industries, ज्यावर यापूर्वीही आरोप झाले आहेत, UCG मधील पर्यावरणीय आणि तांत्रिक जोखीम व्यवस्थापित करताना मोठ्या प्रतिष्ठेचे आणि आर्थिक नुकसान सहन करू शकते. Axis Energy, जे मुख्यतः नूतनीकरणक्षम ऊर्जा विकसक (renewable developer) आहे, ते एका अपरिचित क्षेत्रात प्रवेश करत आहे.
विश्लेषकांच्या मते, Reliance ची नवीन ऊर्जा क्षेत्रातील वाटचाल हा एक प्रमुख वाढीचा चालक (growth driver) ठरू शकतो, ज्यामध्ये त्यांच्या नवीन ऊर्जा व्यवसायाची नफाक्षमता (profitability) तेल-ते-रसायन (oil-to-chemicals) विभागाइतकी असू शकते. कंपनीची ग्रीन एनर्जी गीगा कॉम्प्लेक्समधील (Green Energy Giga Complex) मोठी गुंतवणूक डीकार्बोनायझेशनसाठी (decarbonization) दीर्घकालीन वचनबद्धता दर्शवते. मात्र, UCG प्रकल्प या स्वच्छ ऊर्जा धोरणात तांत्रिक अनिश्चितता (technological uncertainty) आणतात. कोळसा गॅसिफिकेशनला सरकारचा (government) पाठिंबा ऊर्जा सुरक्षा वाढवण्यासाठी आणि 2030 पर्यंत आयात अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आहे. या UCG करारांचे यश कंपन्यांना तांत्रिक अडथळे पार करणे, पर्यावरणीय धोके व्यवस्थापित करणे आणि ऊर्जा बाजारात आर्थिक व्यवहार्यता सिद्ध करणे यावर अवलंबून असेल, जो बाजार अधिकाधिक स्थापित नूतनीकरणक्षम उपायांकडे झुकत आहे.