तेल कंपन्यांच्या खर्चावर संसदेच्या समितीचा प्रश्नचिन्ह: उत्पादन कमी, खर्च मात्र वाढला!

सार्वजनिक उपक्रम समितीने (Parliamentary Committee on Public Undertakings) भारतातील तेल आणि वायू क्षेत्रातील सार्वजनिक उपक्रम कंपन्यांच्या (PSUs) कामगिरीवर गंभीर चिंता व्यक्त केली आहे. समितीने निदर्शनास आणून दिले आहे की, मोठ्या गुंतवणुकीतून अपेक्षित असलेले देशांतर्गत कच्चे तेल उत्पादनातील वाढ दिसून येत नाहीये.

खर्च आणि उत्पादनातील तफावत

समितीला सादर केलेल्या आकडेवारीनुसार, या क्षेत्रात नवीन मालमत्ता आणि शोधकार्यांवर (Exploration) मोठी आर्थिक गुंतवणूक केली जात आहे. पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू PSUs चा भांडवली खर्च (Capital Spending) 2020-21 मध्ये ₹1.33 लाख कोटी होता, जो 2024-25 साठी वाढून ₹1.70 लाख कोटी अपेक्षित आहे. एवढा खर्च वाढवूनही, कच्चे तेल उत्पादन मात्र घटत आहे. 2018-19 मध्ये 34.2 दशलक्ष मेट्रिक टन (MMT) असलेले उत्पादन 2024-25 पर्यंत 28.7 MMT पर्यंत घसरण्याची शक्यता आहे.

ही स्थिती गुंतवणूकदारांसाठी आणि अर्थव्यवस्थेसाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे, कारण भारत आपल्या गरजेपैकी सुमारे 90% कच्च्या तेलासाठी आयातीवर अवलंबून आहे. समितीने असेही नमूद केले आहे की, सरकारने समुद्रातील संशोधन (Offshore Exploration) आणि नवीन परवाना फेरींसारख्या अनेक सुधारणा (Reforms) केल्या असल्या तरी, प्रत्यक्ष जमिनीवर अपेक्षित परिणाम दिसून आलेले नाहीत. समितीने यापूर्वी दिलेल्या स्पष्टीकरणांना अपुरे ठरवले असून, या प्रयत्नांमुळे उत्पादनात वाढ कशी होईल, याचा सविस्तर अहवाल मागवला आहे.

क्षेत्रापुढील आव्हाने

तेल शोध व्यवसायात अनेक जोखमी (Risks) आहेत, ज्यावर गुंतवणूकदार सतत लक्ष ठेवून असतात. भारतातील अनेक तेल क्षेत्रे जुनी (Mature) झाली आहेत, म्हणजेच ती बऱ्याच काळापासून उत्पादन देत आहेत आणि नैसर्गिकरित्या त्यांचे तेल उत्पादन कालांतराने कमी होते. तसेच, तेल शोध हे एक दीर्घकालीन काम आहे. संशोधनावर खर्च केल्यापासून तेल काढण्यापर्यंत अनेक वर्षे, कधीकधी एक दशकाहून अधिक काळ लागू शकतो. या लांबच्या कालावधीमुळे, गुंतवणूक आणि उत्पादन यात तफावत दिसून येते, ज्यामुळे अल्प मुदतीत आर्थिक कामगिरी कमकुवत वाटू शकते.

मात्र, समितीने मागितलेल्या जबाबदारीमुळे (Accountability) सरकारला कामगिरीचे चांगले मापदंड हवे आहेत, हे स्पष्ट होते. मोठ्या भांडवली खर्चाचे बजेटमध्ये नुसते पडून न राहता, देशांतर्गत संसाधनांतील घट कमी करण्यासाठी त्याचा प्रभावी वापर व्हावा, यावर जोर दिला जात आहे. गुंतवणूकदारांसाठी, हे या क्षेत्रातील नियामक आणि कार्यक्षमतेच्या (Performance Scrutiny) तपासणीचा एक नवीन पैलू आहे.

गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?

भविष्यात, बाजाराचे लक्ष या PSUs कडून त्यांच्या संशोधन कार्यांमधून ठोस परिणाम कसे मिळवले जातात यावर राहील. मंत्रालय संसदीय समितीला जे अहवाल देणार आहे, त्यातील निष्कर्षांवर लक्ष केंद्रित केले जाईल. गुंतवणूकदार नवीन ऑफशोअर ब्लॉक्सवरील प्रगती आणि 'समुद्र मंथन' योजनेची अंमलबजावणी यावर लक्ष ठेवू शकतात, जेणेकरून उत्पादन वाढेल की नाही हे कळेल. याव्यतिरिक्त, कंपन्या जुन्या क्षेत्रांतील कमी होणारे उत्पादन आणि जास्त खर्च यांचा समतोल कसा राखतात, हे दीर्घकालीन आर्थिक आरोग्य आणि भागधारकांच्या मूल्यासाठी (Shareholder Value) महत्त्वाचे ठरेल.