तेलाचे भाव भडकले! मध्य पूर्वेतील संकटामुळे भारताच्या ऊर्जा आयातीवर मोठा धोका

भू-राजकीय तणावाची ठिणगी

१ मार्च २०२६ रोजी ओमानच्या किनाऱ्यावर दोन व्यावसायिक जहाजांवर झालेल्या क्षेपणास्त्र हल्ल्यांमुळे या प्रदेशातील तणाव कमालीचा वाढला आहे. यामुळे क्रूड ऑइलच्या किमतींना प्रचंड गती मिळाली आहे. २ मार्च २०२६ रोजी ब्रेंट क्रूड $82.37 प्रति बॅरलच्या आसपास व्यवहार करत होते, जे महिन्याच्या सुरुवातीच्या तुलनेत मोठी वाढ दर्शवते. वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) च्या किमतीही $72.52 प्रति बॅरलपर्यंत वाढल्या आहेत. हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळ झालेल्या या हल्ल्यांमुळे जागतिक तेल पुरवठ्याच्या अखंडतेवर तातडीची चिंता व्यक्त केली जात आहे. हॉर्मुझची सामुद्रधुनी जागतिक तेल व्यापारातील सुमारे 20% वाटा उचलते. यामुळे माएर्स्क (Maersk), हापाग-लॉयड (Hapag-Lloyd) आणि सीएमए-सीजीएम (CMA CGM) सारख्या प्रमुख शिपिंग कंपन्यांनी या मार्गावरील वाहतूक तात्पुरती थांबवली असून, जहाजे वळवण्याचे आदेश दिले आहेत. यामुळे प्रवासात मोठा विलंब होण्याची शक्यता आहे. सागरी वाहतुकीसाठी वॉर रिस्क इन्शुरन्स (War Risk Insurance) प्रीमियममध्ये तब्बल 50% वाढ झाली आहे.

बाजाराची लवचिकता विरुद्ध जुने आघात

किमतीत मोठी वाढ होऊनही, बाजाराची प्रतिक्रिया मागील संकटांच्या तुलनेत नियंत्रणात असल्याचे दिसत आहे. सध्याच्या किमती जुलै 2008 मधील सुमारे $147 किंवा मार्च 2022 मधील $139 प्रति बॅरलच्या उच्चांकापेक्षा कमी आहेत. यामागे अनेक कारणे आहेत. गेल्या दशकात अमेरिकेच्या शेल ऑइल उत्पादनात झालेली प्रचंड वाढ हे एक प्रमुख कारण आहे. 2016 मध्ये 8.8 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन (bpd) असलेल्या उत्पादनाने 2025 पर्यंत 13.6 दशलक्ष bpd पर्यंत मजल मारली आहे. यामुळे जागतिक पुरवठा वाढला असून मध्य पूर्वेकडील देशांवरील अवलंबित्व कमी झाले आहे. तसेच, आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (IEA) नुसार, सध्या तेलाचा पुरवठा मागणीपेक्षा जास्त असल्याने साठ्यात हळूहळू वाढ होत आहे, जी 2026 पर्यंत कायम राहण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे अतिरिक्त पुरवठ्याची स्थिती निर्माण होऊ शकते. चीनने वाढवलेले स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (Strategic Petroleum Reserves) देखील अल्पावधीतील अडथळ्यांना तोंड देण्यासाठी मदत करत आहे.

भारतासाठी हॉर्मुझची जीवनवाहिनी

भारतासाठी हे भू-राजकीय संकट मोठ्या जोखमीचे आहे. देश आपल्या क्रूड ऑइलच्या सुमारे 90% गरजा आयात करतो, त्यापैकी सुमारे 50% म्हणजेच सुमारे 2.5 ते 2.7 दशलक्ष bpd ऑइल हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतूनच येते. हा धोका इतर ऊर्जा स्त्रोतांपर्यंतही पोहोचतो: भारताच्या लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) आयातीपैकी सुमारे 60% आणि लिक्विफाइड पेट्रोलियम गॅस (LPG) च्या 80-85% आयातीसाठी हाच जलमार्ग वापरला जातो. क्रूड ऑइलच्या उलट, भारताकडे एलपीजीचे पुरेसे स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह नाहीत, ज्यामुळे या पुरवठ्यात कोणताही अडथळा आल्यास गंभीर परिस्थिती निर्माण होऊ शकते. जर तेलाच्या किमतीत $10-$15 प्रति बॅरलची वाढ झाली, तर भारताच्या वार्षिक आयात बिलात $20 अब्ज पेक्षा जास्त वाढ होऊ शकते, ज्यामुळे चालू खात्यातील तूट (Current Account Deficit) वाढेल आणि रुपयावर दबाव येईल, तसेच रिझर्व्ह बँकेच्या महागाई नियंत्रणाच्या प्रयत्नांनाही धक्का बसेल.

OPEC+ ची प्रतिक्रिया आणि मर्यादित क्षमता

वाढत्या तणावाला प्रतिसाद म्हणून, OPEC+ गटाने एप्रिलपासून उत्पादनात 206,000 bpd ची किरकोळ वाढ करण्याची घोषणा केली आहे. मात्र, ही वाढ जागतिक मागणीच्या 0.2% पेक्षा कमी आहे आणि नवीनतम संघर्ष वाढण्यापूर्वीच ठरवली गेली होती. सौदी अरेबिया आणि यूएईकडे बरीच अतिरिक्त उत्पादन क्षमता असली तरी, त्यांच्या निर्यातीचे अनेक मार्ग हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जातात, ज्यामुळे पुरवठा अडथळ्यांना लगेच दूर करण्याची त्यांची क्षमता मर्यादित आहे.

संभाव्य धोके आणि पुढील वाटचाल

जरी बाजाराची मूलभूत तत्त्वे काही प्रमाणात स्थिरता देत असली तरी, सध्याच्या संघर्षामुळे मोठे धोके निर्माण झाले आहेत. हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीची बंद होणे किंवा पुरवठ्यात गंभीर अडथळा येणे, ही जागतिक पुरवठा-मागणीच्या संतुलनाकडे दुर्लक्ष करणारी एक गंभीर समस्या ठरू शकते. इराणने जलमार्ग लक्ष्य करण्याची धमकी दिली नसली तरी, शिपिंग कंपन्यांनी ऑपरेशन्स थांबवल्याने त्याचे प्रत्यक्ष परिणाम दिसत आहेत. IEA ने 2026 मध्ये अतिरिक्त पुरवठ्याचा अंदाज स्थिर भू-राजकीय परिस्थितीवर आधारित आहे; दीर्घकाळ चालणारा संघर्ष बाजाराचे संतुलन वेगाने बदलू शकतो. इराणचे स्वतःचे तेल उत्पादन जागतिक उत्पादनाच्या तुलनेत कमी असले तरी, तेल वाहतुकीत त्याचा थेट सहभाग मोठी अनिश्चितता निर्माण करतो आणि त्यामुळे पुढील कारवाई होऊ शकते. OPEC+ ने जाहीर केलेली किरकोळ वाढ पूर्ण-प्रमाणातील अडथळा दूर करण्यासाठी अपुरी आहे आणि बाजार भू-राजकीय जोखमीला संवेदनशील आहे.

तज्ज्ञांचे मत विभागलेले आहे. काहीजण किमती $100 पर्यंत जाण्याची शक्यता वर्तवत आहेत, तर काही गंभीर परिस्थितीत $150 पेक्षा जास्त वाढीचा अंदाज लावत आहेत. जर हॉर्मुझमधून वाहतुकीत सातत्याने अडथळा आला, तर किमती $100-$110 च्या दरम्यान तात्पुरत्या राहू शकतात, असे पब्लिक इन्व्हेस्टमेंट बँक बीएचडी (Public Investment Bank Bhd) चे म्हणणे आहे. सध्याच्या किमतीतून $15-$20 ची वाढ शक्य आहे, असा इशाराही त्यांनी दिला आहे. ही परिस्थिती खूपच तरल असून, इराणच्या कृतींवर आणि प्रादेशिक तणाव कमी होण्यावर अवलंबून आहे. हॉर्मुझमधून होणारा अखंडित पुरवठा हा जागतिक तेल किमती आणि बाजाराच्या स्थिरतेसाठी सर्वात महत्त्वाचा घटक राहील. व्यापारी जोर देऊन सांगत आहेत की, बाजार पुढील घडामोडींवर, विशेषतः ऊर्जा पायाभूत सुविधा किंवा प्रमुख शिपिंग मार्गांना थेट लक्ष्य केले जाते की नाही, यावर अत्यंत संवेदनशील असेल.