तेलाचे साठे संपुष्टात! युद्ध आणि मागणीच्या ताणामुळे इन्व्हेंटरीमध्ये ऐतिहासिक घट

तेलाच्या साठ्यात विक्रमी घट

मे महिन्यात जगभरातील तेलाचे साठे चिंताजनक वेगाने कमी होत आहेत. क्रूड आणि इंधन साठ्यात दररोज सरासरी 8.7 दशलक्ष बॅरल घट दिसून येत आहे. मध्य पूर्वेतील संघर्ष वाढल्यापासून सरासरीच्या जवळपास दुप्पट वेगाने ही घट होत आहे, जी पुरवठा साखळीतील गंभीर व्यत्यय दर्शवते. होर्मुझ सामुद्रधुनीजवळील चालू असलेल्या तणावामुळे तेलाची निर्यात लक्षणीयरीत्या कमी झाली असून, ती सामान्य पातळीच्या केवळ 5% पर्यंत खाली आली आहे. यामुळे प्रत्यक्ष तेल बाजारात मोठी टंचाई निर्माण झाली आहे. ब्रेंट क्रूड फ्युचर्समध्ये या वर्षात 70% पेक्षा जास्त वाढ झाली आहे.

जागतिक मागणीवर पुरवठ्याचा ताण

साठ्यातील ही जलद घट प्रामुख्याने कमी झालेल्या निर्यातीमुळे होत आहे. मे महिन्यातील घसरणीपैकी सुमारे दोन-तृतीयांश घट 'ऑइल ऑन वॉटर' (oil on water) म्हणजेच जहाजांवरील तेलाच्या कमी पुरवठ्यामुळे झाली आहे. याचा परिणाम आता युरोपवरही होत आहे, जिथे 2025 च्या सरासरीच्या तुलनेत जेट इंधनाच्या आयातीत सुमारे 60% ची तूट दिसून येत आहे. जगातील सर्वात मोठा क्रूड आयातदार चीन देखील तेलासाठी 'कमी मागणी' दर्शवत आहे. रिफायनरीची मागणी कमी झाली आहे आणि कमकुवत आर्थिक हालचालींमुळे गेल्या महिन्यात देशांतर्गत इंधन विक्रीत 22% घट झाली आहे. अमेरिकेतही क्रूड साठ्यात विक्रमी घट झाली आहे, जिथे गेल्या आठवड्यात व्यावसायिक आणि स्ट्रॅटेजिक (strategic) अशा दोन्ही प्रकारच्या साठ्यातून 17.8 दशलक्ष बॅरल तेल काढण्यात आले. ओक्लाहोमा येथील कुशिंग (Cushing) सारखे प्रमुख साठवणूक केंद्र गंभीर पातळीवर पोहोचले आहेत.

वर्षाखेरपर्यंत पुरवठ्याची कमतरता कायम

आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (International Energy Agency - IEA) च्या मते, जरी संघर्ष लवकर मिटला तरी ऑक्टोबरपर्यंत तेलाचा पुरवठा गंभीरपणे कमी राहण्याची शक्यता आहे. 2026 च्या चौथ्या तिमाहीपर्यंत बाजारपेठात तुटवडा कायम राहील, आणि या वर्षासाठी जागतिक तेल पुरवठा सरासरी 3.9 दशलक्ष बॅरल प्रति दिन कमी राहण्याचा अंदाज आहे. घटलेले साठे पुन्हा भरण्यासाठी पुढील तीन वर्षे दररोज सुमारे 1 दशलक्ष बॅरल अतिरिक्त पुरवठ्याची आवश्यकता असेल. IEA च्या मते, मागणी वाढली तरीही क्रूड पुरवठा सुधारण्यास वेळ लागेल, ज्यामुळे विशेषतः उन्हाळ्यातील मागणीच्या काळात किमतीत अस्थिरता कायम राहण्याची शक्यता आहे.

स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह आणि OPEC+ च्या मर्यादा

जरी स्ट्रॅटेजिक तेल साठ्यातून काही प्रमाणात दिलासा मिळाला असला तरी, हे साठे अमर्यादित नाहीत. अमेरिकेच्या स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (SPR) मधून गेल्या आठवड्यात विक्रमी 9.9 दशलक्ष बॅरल तेल काढण्यात आले आणि वर्षा-दर-वर्षाच्या तुलनेत एकूण साठ्यात मोठी घट झाली आहे. यानंतरही, बाजारात पुरवठ्याची कमतरता कायम आहे. OPEC+ ने 2026 मे महिन्यासाठी 206,000 बॅरल प्रतिदिन वाढ जाहीर केली असली तरी, होर्मुझ सामुद्रधुनीतील व्यत्ययांमुळे जागतिक तेल पुरवठ्यात फेब्रुवारीपासून झालेली 12.8 दशलक्ष बॅरल प्रति दिन घट भरून काढण्यासाठी ही वाढ अपुरी आहे. सौदी अरेबियाच्या ईस्ट-वेस्ट पाईपलाईन (East-West Pipeline) आणि UAE च्या फुजैराह पाईपलाईन (Fujairah pipeline) सारख्या पर्यायी मार्गांची क्षमता मर्यादित असल्याने, गमावलेला पुरवठा भरून काढणे कठीण झाले आहे. याव्यतिरिक्त, भू-राजकीय तणाव आणि चालू असलेला संघर्ष (जो आता तीन महिन्यांच्या जवळ पोहोचला आहे) यामुळे महत्त्वाचा सागरी मार्ग पुन्हा खुला होईल की नाही याबाबत अनिश्चितता आहे.