भारतीय बॅटरी स्टार्टअप Offgrid Energy Labs ने यूकेमध्ये आपल्या झिंक-ब्रोमिन बॅटरी तंत्रज्ञानाची चाचणी घेण्यासाठी **10 MWh** क्षमतेचा पायलट प्लांट सुरू केला आहे. या सुविधेमुळे त्यांचे ज्वलनशील नसलेले (non-flammable) स्टोरेज सोल्युशन्स किती प्रभावी आहेत हे सिद्ध होईल. हे तंत्रज्ञान भारताच्या **2030** पर्यंतच्या विशाल अक्षय ऊर्जा (renewable energy) उद्दिष्टांना समर्थन देण्यासाठी विकसित केले जात आहे.
तंत्रज्ञान आणि बाजारावर लक्ष
Offgrid Energy Labs, जी प्रगत बॅटरी सोल्यूशन्सवर लक्ष केंद्रित करणारी एक तंत्रज्ञान कंपनी आहे, तिने युनायटेड किंगडममध्ये आपली पहिली पायलट उत्पादन सुविधा सुरू केली आहे. हॅम्पशायरमधील हुक येथे स्थित, 10 MWh ची ही डेमॉन्स्ट्रेशन लाईन, कंपनीच्या भारतात विकसित झालेल्या झिंक-ब्रोमिन ऊर्जा साठवणूक तंत्रज्ञानाला व्यावसायिक स्तरावर आणण्यात एक महत्त्वाचा टप्पा आहे.
कंपनीच्या ZincGel बॅटरीमध्ये, सध्या मोठ्या प्रमाणावर वापरल्या जाणाऱ्या लिथियम-आयन तंत्रज्ञानाला पर्याय म्हणून झिंक-ब्रोमिन केमिस्ट्रीचा वापर केला जातो. डेव्हलपरने यावर जोर दिला आहे की या बॅटरी ज्वलनशील नाहीत. यामुळे पारंपारिक बॅटरी सिस्टीममध्ये आढळणाऱ्या थर्मल रनअवे (thermal runaway) आणि आगीच्या धोक्यांशी संबंधित सुरक्षा चिंता दूर होतात. हे तंत्रज्ञान ग्रिड-स्केल ऍप्लिकेशन्ससाठी डिझाइन केलेले आहे, जे 100% डेप्थ ऑफ डिस्चार्ज (depth of discharge) वर कार्य करू शकते आणि 20 वर्षांपर्यंत टिकू शकते. ही वैशिष्ट्ये विशेषतः विजेच्या मागणीचे व्यवस्थापन करणे, अक्षय ऊर्जा ग्रिडमध्ये समाकलित करणे आणि औद्योगिक बॅकअप सिस्टीमना समर्थन देण्यासाठी आहेत.
भारताच्या ऊर्जा संक्रमणास समर्थन
भारत अक्षय ऊर्जेकडे वेगाने वाटचाल करत असताना, हा एक महत्त्वाचा निर्णय आहे. 2030 पर्यंत 500 GW गैर-जीवाश्म इंधन वीज क्षमता गाठण्याच्या राष्ट्रीय उद्दिष्टासह, विश्वासार्ह आणि दीर्घकालीन ऊर्जा साठवणुकीची मागणी वेगाने वाढत आहे. सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी अथॉरिटीच्या अंदाजानुसार, देशाला 2031-32 पर्यंत अंदाजे 411.4 GWh ऊर्जा साठवणुकीची आवश्यकता असेल. यापैकी एक महत्त्वपूर्ण भाग—सुमारे 236 GWh—बॅटरी ऊर्जा साठवणूक प्रणालींद्वारे पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे. आंतरराष्ट्रीय बाजारात आपल्या तंत्रज्ञानाची चाचणी घेऊन, कंपनीला या मोठ्या देशांतर्गत गरजा पूर्ण करण्यासाठी उत्पादन प्रक्रिया अधिक परिष्कृत करायची आहे.
गुंतवणूकदारांसाठी आणि भविष्यातील लक्षणीय बाबी
ऊर्जा साठवणूक क्षेत्रात स्वारस्य असलेल्या गुंतवणूकदारांसाठी, हे एक संशोधन आणि विकास (R&D) टप्प्यावरून प्रमाणीकरण (validation) टप्प्याकडे जाणारे महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे. हे तंत्रज्ञान सुरक्षितता आणि टिकाऊपणाचे आश्वासन देत असले तरी, ऊर्जा साठवणूक क्षेत्रातील कंपन्यांसाठी मुख्य आव्हान हे किफायतशीर, मोठ्या प्रमाणावरील उत्पादनाचा मार्ग शोधणे हे आहे.
Offgrid Energy Labs या पायलट टप्प्यातून जात असताना, वास्तविक ग्रिड परिस्थितीत बॅटरीची कामगिरी, कमी खर्च टिकवून ठेवण्यात उत्पादन प्रक्रियेचे यश आणि यूके तसेच भारतात मोठ्या व्यावसायिक करारांमध्ये कंपनीची क्षमता यावर निरीक्षकांना लक्ष ठेवावे लागेल. याव्यतिरिक्त, कंपनी एका स्पर्धात्मक क्षेत्रात कार्यरत आहे जिथे लिथियम-आयन बॅटरी सध्या प्रस्थापित पुरवठा साखळ्यांमुळे (supply chains) वर्चस्व गाजवत आहेत. त्यामुळे, पुढील काही वर्षांत स्पष्ट खर्च फायदा (cost advantage) सिद्ध करण्याची क्षमता कंपनीच्या व्यावसायिक वाढीसाठी एक महत्त्वपूर्ण घटक ठरेल.