NTPCचा अणुऊर्जा प्लॅन: स्वदेशी तंत्रज्ञानावर जोर, SMRs ची गती चुकणार?

भारताच्या अणुऊर्जा क्षेत्राचे नवे पर्व

भारताचा अणुऊर्जा उद्योग SHANTI Act, 2025 या नव्या कायद्यामुळे मोठ्या बदलातून जात आहे. हा कायदा सरकारी मक्तेदारी मोडून काढत खाजगी गुंतवणुकीला आणि विविध तंत्रज्ञानाच्या निवडीला प्रोत्साहन देत आहे. 2047 पर्यंत 100 GW अणुऊर्जा निर्माण करण्याचे भारताचे महत्त्वाकांक्षी लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी हा कायदा महत्त्वाचा ठरणार आहे. NTPC सारख्या कंपन्या या सुधारणा कशा राबवतात आणि धोरणात्मक निर्णय कसे घेतात, हे अणुऊर्जेसारख्या गुंतागुंतीच्या क्षेत्रात यश मिळवण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचे ठरेल.

तंत्रज्ञानावरील नियंत्रण विरुद्ध SMRs चा वेग

NTPC चे अध्यक्ष गुरदीप सिंग यांनी अणुऊर्जा तंत्रज्ञान आणि संसाधनांवर स्वतःचे नियंत्रण ठेवण्याचे प्रमुख धोरणात्मक उद्दिष्ट अधोरेखित केले आहे. जागतिक पुरवठा साखळीतील (Supply Chain) धोके टाळण्यासाठी हा दृष्टिकोन उपयुक्त ठरू शकतो, जरी यासाठी सुरुवातीला 5-10% अधिक खर्च येऊ शकतो. तथापि, या पूर्ण नियंत्रणाच्या धोरणामुळे NTPC स्मॉल मॉड्युलर रिएक्टर्स (SMRs) सारख्या जलद प्रगती आणि संभाव्य खर्च बचतीकडे दुर्लक्ष करू शकते. NTPC आपल्या मुख्य कामांसाठी मोठ्या अणुभट्ट्यांच्या डिझाइनवर भर देत असताना, जागतिक अणुऊर्जा उद्योगातील नवकल्पना (Innovation) आणि खाजगी गुंतवणूक SMRs कडे वळत आहे. हे लहान रिएक्टर्स जलद असेंब्ली, कमी प्रारंभिक खर्च आणि अधिक लवचिकता देतात.

SHANTI Act मुळे खाजगी गुंतवणुकीला चालना

सस्टेनेबल हार्नेसिंग अँड ॲडव्हान्समेंट ऑफ न्यूक्लियर एनर्जी फॉर ट्रान्सफॉर्मिंग इंडिया (SHANTI) Act, 2025 हा एक महत्त्वपूर्ण सुधारणा कायदा आहे. या कायद्यामुळे खाजगी कंपन्यांना अणुऊर्जा प्रकल्प उभारणे, त्यांची मालकी घेणे आणि चालवणे शक्य झाले आहे, ज्यामुळे अनेक दशकांची सरकारी मक्तेदारी संपुष्टात आली आहे. हा कायदा आंतरराष्ट्रीय पद्धतींशी जुळवून घेतो, ज्यात परदेशी गुंतवणूक आणि तंत्रज्ञान आकर्षित करण्यासाठी दायित्व नियमांचा (Liability Rules) समावेश आहे. या कायद्याने अणुऊर्जा नियामक मंडळाला (AERB) अधिकृत मान्यता दिली आहे, ज्यामुळे त्याची स्वायत्तता वाढली आहे. या प्रगतीनंतरही, नियम आणि सार्वजनिक-खाजगी भागीदारीचे मॉडेल अद्याप विकसित होत आहेत, ज्यामुळे धोरणात्मक अनिश्चितता आणि अस्पष्ट वित्तपुरवठा अटींमुळे गुंतवणूकदारांमध्ये सावधगिरीचे वातावरण आहे.

योग्य अणुभट्ट्यांची निवड

NTPC ने भारताच्या 100 GW अणुऊर्जा निर्मितीच्या राष्ट्रीय लक्ष्याचा एक भाग म्हणून 2047 पर्यंत 30 GW अणुऊर्जा क्षमता जोडण्याची योजना आखली आहे. कंपनीची मोठ्या अणुभट्ट्यांसाठीची पसंती, भारतील वाढत्या नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतांना (Renewable Energy Sources) समर्थन देण्यासाठी आवश्यक असलेल्या विश्वसनीय बेस पॉवर (Base Power) पुरवण्याच्या पारंपारिक दृष्टिकोन दर्शवते. तथापि, जागतिक स्तरावर, SMRs वीज निर्मितीपलीकडे औद्योगिक उष्णता (Industrial Heat) आणि हायड्रोजन उत्पादनासारख्या अनुप्रयोगांसाठी अणुऊर्जा वाढवण्यासाठी महत्त्वपूर्ण मानले जात आहेत. SMRs अधिक मॉड्युलॅरिटी (Modularity), लवचिकता आणि संभाव्यतः कमी वित्तपुरवठा खर्च देतात. मोठ्या अणुभट्ट्या तात्काळ बेस पॉवर प्रदान करत असल्या तरी, NTPC केवळ एकाच दृष्टिकोनावर लक्ष केंद्रित केल्यास SMRs चे दीर्घकालीन धोरणात्मक फायदे आणि बाजारपेठेतील अनुकूलतेचे (Market Adaptation) संधी गमावू शकते.

स्पर्धा आणि अंमलबजावणीतील आव्हाने

NTPC ला वाढत्या स्पर्धेला सामोरे जावे लागत आहे. Larsen & Toubro (L&T) आणि Bharat Heavy Electricals Limited (BHEL) सारख्या कंपन्या आधीपासूनच अणुऊर्जा पुरवठा साखळीचे (Supply Chain) महत्त्वाचे भाग आहेत, त्या घटक आणि टर्बाइनचे उत्पादन करतात. L&T ला अणुभट्टी प्रतिष्ठापनासाठी (Reactor Installations) महत्त्वपूर्ण ऑर्डर मिळाल्या आहेत. Tata Power आणि Adani Group सारखे इतर मोठे व्यावसायिक समूह देखील अणुऊर्जा क्षेत्रात, विशेषतः SMRs च्या संधींमध्ये रस दाखवत आहेत. SHANTI Act मुळे कंपन्यांमधील वाढती ही स्पर्धा दर्शवते. तथापि, उद्योगातील अहवालानुसार, एक प्रमुख अडथळा म्हणजे या प्रकल्पांची अंमलबजावणी करण्याची तयारी. यात पुरवठा साखळी मजबूत करणे, उत्पादन क्षमता वाढवणे, इंधन पुरवठा सुनिश्चित करणे आणि कुशल कामगारांना प्रशिक्षण देणे यांचा समावेश आहे. 100 GW च्या लक्ष्यासाठी अंदाजित गुंतवणुकीचा आकडा या कामाची प्रचंड व्याप्ती दर्शवतो.

NTPC च्या अणुऊर्जा योजनांमधील प्रमुख धोके

NTPC साठी मुख्य धोका तंत्रज्ञानावरील नियंत्रण आणि बाजारपेठेतील अनुकूलता यांच्यातील धोरणात्मक निवडीमध्ये आहे. पारंपारिक, मोठ्या अणुभट्ट्यांच्या तंत्रज्ञानावर मालकी ठेवण्यावर अधिक भर दिल्यास प्रारंभिक गुंतवणुकीचा खर्च वाढू शकतो आणि प्रकल्पांना जास्त वेळ लागू शकतो. यामुळे कालांतराने हे प्रकल्प SMRs किंवा इतर ऊर्जा स्रोतांच्या तुलनेत कमी स्पर्धात्मक ठरू शकतात. शिवाय, SHANTI Act अंतर्गत नवीन नियामक प्रणाली, आशादायक असली तरी, खाजगी गुंतवणूकदारांना आवश्यक असलेले तपशीलवार ऑपरेटिंग नियम आणि स्पष्ट वित्तपुरवठा अटी अजूनही नाहीत. या अनिश्चिततेमुळे, अणुऊर्जा प्रकल्पांची नैसर्गिक गुंतागुंत आणि मोठ्या भांडवलाच्या गरजांमुळे निधी मिळविण्यात आणि प्रकल्प पूर्ण होण्यास विलंब होण्याचा धोका आहे. सुरक्षिततेवर खाजगी गुंतवणुकीला प्राधान्य देण्याबाबतची चिंता देखील NTPC च्या प्रतिष्ठेसाठी धोका निर्माण करू शकते, जर ती स्वतंत्र निरीक्षणाने व्यवस्थापित केली नाही. GE Hitachi सारखे प्रतिस्पर्धी नवीन अणुभट्टी डिझाइनचा प्रचार करत असताना, NTPC ची मोठ्या अणुभट्ट्यांसाठीची पसंती त्यांना बदलत्या जागतिक अणुऊर्जा उद्योगात नवोपक्रमक (Innovator) म्हणून नव्हे, तर अनुयायी (Follower) म्हणून स्थान देऊ शकते.

विश्लेषकांची मते आणि भविष्यातील शक्यता

विश्लेषकांचे NTPC बद्दलचे मत सामान्यतः सकारात्मक आहे आणि अनेकांनी 'Buy' ची शिफारस केली आहे. कंपनीचे विविध व्यवसाय, कार्यक्षम ऑपरेशन्स आणि वाढते नवीकरणीय ऊर्जा प्रकल्प या सकारात्मक दृष्टिकोनात योगदान देतात. NTPC चे प्राईस-टू-अर्निंग (P/E) गुणोत्तर युटिलिटी कंपनीसाठी स्वस्त नसले तरी, कंपनीचा आकार आणि विविध व्यवसायांमुळे ते वाजवी मानले जाते. स्वच्छ बेस पॉवरची गरज, जी अणुऊर्जा सहजपणे पूर्ण करू शकते, यामुळे भारताच्या अणुऊर्जा क्षेत्राचे दीर्घकालीन चित्र मजबूत आहे. TERI सारख्या संस्थांचे अहवाल 100 GW चे लक्ष्य गाठण्यासाठी मोठे रिएक्टर्स आणि SMRs, तसेच खाजगी कंपन्यांचा संतुलित दृष्टिकोन स्वीकारण्याचे समर्थन करतात. NTPC च्या अणुऊर्जा उपक्रमांचे यश हे SHANTI Act च्या गुंतागुंतीचे व्यवस्थापन, मोठ्या गुंतवणुकीची आवश्यकता असलेल्या प्रकल्पांसाठी निधी मिळवणे आणि वर्तमान व भविष्यातील ऊर्जा गरजा पूर्ण करण्यासाठी अणुभट्टी तंत्रज्ञानाबाबत हुशारीने निवड करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.