NTPC चे चेअरमन: 'आत्मनिर्भर अणुऊर्जा हवी! खर्च वाढला तरी चालेल, पण...'

अणुऊर्जा: आत्मनिर्भरतेचा मार्ग

NTPC चे चेअरमन गुरदीप सिंग यांनी भारताने अणुऊर्जा तंत्रज्ञानामध्ये (nuclear technology) देशांतर्गत नियंत्रणाला (domestic control) प्राधान्य द्यावे, असे आवाहन केले आहे. त्यांचे म्हणणे आहे की, जागतिक पुरवठा साखळीतील (global supply chain) व्यत्यय टाळण्यासाठी सुरुवातीला 5-10% अधिक खर्च आला तरी हरकत नाही. भारताचे 2047 पर्यंत 100 GW अणुऊर्जा क्षमता उभारण्याचे मोठे ध्येय आहे, ज्याला नवीन 'SHANTI Act' चे पाठबळ आहे. हा कायदा खाजगी आणि परदेशी गुंतवणुकीला (private and foreign investment) आकर्षित करण्यासाठी बनवला गेला आहे.

भारताच्या अणुऊर्जा ध्येयांची मोठी किंमत

देशांतर्गत तंत्रज्ञानाच्या या प्रयत्नांना मोठे आर्थिक पैलू आहेत. भारताच्या अणुऊर्जा प्रकल्पांचा प्रति मेगावॅट (MW) खर्च अंदाजे ₹15-16 कोटी आहे, जो सौर आणि पवन ऊर्जा प्रकल्पांच्या ₹5-8 कोटी प्रति MW च्या तुलनेत लक्षणीयरीत्या जास्त आहे. NTPC स्वतःच्या क्षमता विस्तारासाठी मोठ्या, देशात बनवलेल्या रिएक्टर्सना प्राधान्य देत असले तरी, या मार्गामुळे सुरुवातीचा गुंतवणुकीचा खर्च वाढू शकतो. 2047 पर्यंत भारताचे एकूण 100 GW चे लक्ष्य गाठण्यासाठी दरवर्षी सुमारे 4.14 GW क्षमतेची भर घालणे आवश्यक आहे, ज्यासाठी अंदाजे $218 अब्ज डॉलर्स ($218 billion) इतकी एकूण गुंतवणूक अपेक्षित आहे.

SHANTI Act चा उद्देश: खाजगी गुंतवणुकीला चालना

'SHANTI Act' (Sustainable Harnessing and Advancement of Nuclear Energy for Transforming India), जो 2025 मध्ये लागू झाला, हा जुन्या कायद्यांची जागा घेणारा एक महत्त्वाचा कायदेशीर दस्तऐवज आहे. याचा उद्देश भारताच्या अणुऊर्जा विस्तारासाठी आवश्यक असलेल्या मोठ्या खाजगी आणि परदेशी भांडवलाला आकर्षित करणे हा आहे. या कायद्यामुळे खाजगी क्षेत्राचा सहभाग, अणुऊर्जा प्रकल्पांमध्ये 49% पर्यंत थेट परदेशी गुंतवणूक (FDI) आणि दायित्व नियमांमधील सुधारणांना वाव मिळेल. मात्र, कोळसा, सौर आणि पवन ऊर्जेच्या तुलनेत अणुऊर्जेची आर्थिक व्यवहार्यता हा प्रश्न अजूनही कायम आहे.

मोठे रिएक्टर्स विरुद्ध स्मॉल मॉड्युलर रिएक्टर्स (SMRs)

NTPC जरी मोठ्या क्षमतेच्या रिएक्टर्सना प्राधान्य देत असले तरी, सरकार विशिष्ट औद्योगिक वापरासाठी स्मॉल मॉड्युलर रिएक्टर्स (SMRs) च्या विकासालाही प्रोत्साहन देत आहे, ज्यासाठी ₹20,000 कोटी (20,000 crore) ची तरतूद करण्यात आली आहे. SMRs मध्ये लवकर स्थापनेची आणि प्रति युनिट कमी सुरुवातीच्या खर्चासारखे संभाव्य फायदे आहेत. तथापि, SMRs साठी किफायतशीर खर्च मिळविण्यासाठी सहसा मोठ्या प्रमाणात ऑर्डरची आवश्यकता असते. आंतरराष्ट्रीय अंदाजानुसार, SMRs चा 'ओव्हरनाईट कॉस्ट' (overnight cost) पारंपारिक मोठ्या रिएक्टर्सपेक्षा जास्त असू शकतो. परंतु, L&T सारख्या कंपन्यांच्या नेतृत्वाखालील देशांतर्गत उत्पादनामुळे 30% पर्यंत बचत होण्याची शक्यता आहे. जागतिक अणुभट्टी बाजारात Westinghouse, EDF आणि Rosatom सारखे प्रमुख खेळाडू आहेत, तर GE Hitachi देखील SMR डिझाइन विकसित करत आहे. भारतात, NPCIL, Tata Power आणि Larsen & Toubro सारख्या संस्था SMR संधी शोधत आहेत.

NTPC ची बाजारातील स्थिती

एक प्रमुख पायाभूत सुविधा कंपनी म्हणून, NTPC चे अंदाजे बाजार भांडवल (market capitalization) ₹3.83 ट्रिलियन (3.83 trillion) होते, तर त्याचा P/E रेशो 15.43 ते 16.3 च्या दरम्यान होता. बाजार घसरणीच्या काळातही शेअरने लवचिकता दाखवली असली तरी, अणुऊर्जेतील त्याची धोरणात्मक दिशा आणि भारताच्या AI महत्त्वाकांक्षांना समर्थन देणाऱ्या डेटा सेंटर्ससारख्या गंभीर गरजांसाठी ऊर्जा पुरवठ्यातील त्याची भूमिका त्याच्या दीर्घकालीन मूल्यावर परिणाम करेल.

अणुऊर्जा स्वदेशीकरणातील प्रमुख धोके

ऊर्जा सुरक्षिततेचे लक्ष्य असले तरी, देशांतर्गत अणुऊर्जा तंत्रज्ञानाला प्राधान्य देण्यामध्ये आर्थिक धोके आहेत. स्वदेशी उपायांमुळे सुरुवातीचा खर्च वाढल्यास प्रकल्पांचा खर्च आणि विजेचे दर वाढू शकतात, ज्यामुळे अणुऊर्जा अपारंपरिक ऊर्जा स्रोतांच्या तुलनेत कमी स्पर्धात्मक ठरू शकते आणि 100 GW चे लक्ष्य लांबणीवर पडू शकते. केवळ देशांतर्गत विकासावर अवलंबून राहिल्यास जागतिक प्रगतीपेक्षा नवनिर्मितीची गती मंदावू शकते, ज्यामुळे कमी कार्यक्षम प्रणाली मिळवण्याचा धोका आहे. याव्यतिरिक्त, 'SHANTI Act' अंतर्गत विकसित होणारी नियामक चौकट सार्वजनिक क्षेत्रातील आणि खाजगी गुंतवणूकदारांसाठी अंमलबजावणीतील अनिश्चितता निर्माण करू शकते. अणुऊर्जा प्रकल्पांसाठी लागणारा प्रचंड भांडवली खर्च, जो प्रति MW ₹16-20 कोटी इतका अंदाजित आहे, संभाव्य खर्चवाढीसह एक महत्त्वपूर्ण आर्थिक आव्हान उभे करतो.

भारताच्या अणुऊर्जा भविष्यासाठी दृष्टिकोन

NTPC चे चेअरमन यांचे ध्येय भारताच्या ऊर्जा सुरक्षा गरजा आणि आर्थिक वास्तव यांच्यातील संतुलन साधण्याचे आव्हान दर्शवते. देशांतर्गत उपायांना प्राधान्य देण्याशी संबंधित खर्च आणि तांत्रिक विकास प्रभावीपणे व्यवस्थापित करण्यावर 100 GW अणुऊर्जा लक्ष्याची यशस्वीता अवलंबून असेल. ही घटक वळवून राष्ट्रीय ऊर्जा सुरक्षा आणि जागतिक स्वच्छ ऊर्जा क्षेत्रात भारताचे स्थान कसे ठरेल, हे या देशाच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल, त्याच वेळी NPCIL सारख्या संस्था 2032 पर्यंत महत्त्वपूर्ण क्षमता वाढवण्याची योजना आखत आहेत.