NTPC आपल्या अणुऊर्जा क्षमतेचे लक्ष्य 2047 पर्यंत **30 GW** पर्यंत नेण्यासाठी सज्ज आहे. यासाठी कंपनी Holtec International, EDF आणि Rosatom सारख्या आंतरराष्ट्रीय कंपन्यांशी भागीदारी करत आहे. औष्णिक वीज निर्मितीवरून ऊर्जा पोर्टफोलिओमध्ये बदल करण्याची ही रणनीती असून, यात मोठे भांडवल, दीर्घकालीन प्रकल्प आणि आधुनिक तंत्रज्ञानाची गुंतागुंत यांसारखी आव्हाने आहेत.
काय घडले?
भारताची सर्वात मोठी एकीकृत वीज उत्पादक कंपनी NTPC, अणुऊर्जा क्षेत्रात आपले लक्षणीय योगदान वाढवण्यासाठी वेगाने पावले उचलत आहे. कंपनी अमेरिकेची Holtec International सोबत स्मॉल मॉड्युलर रिएक्टर्स (SMRs) च्या तैनातीसाठी, विशेषतः SMR-300 मॉडेलसाठी, प्रगत चर्चा करत आहे. फ्रान्सची Électricité de France (EDF) आणि रशियाची Rosatom सोबत आधीच सुरू असलेल्या सहकार्यानंतर, NTPC आता जागतिक अणुतंत्रज्ञान प्रदात्यांशी भागीदारी मजबूत करण्याच्या प्रयत्नात आहे. NTPC चे उद्दिष्ट 2047 पर्यंत 30 GW अणुऊर्जा क्षमता गाठण्याचे आहे, जे या वर्षापर्यंत 100 GW अणुऊर्जा निर्माण करण्याच्या भारत सरकारच्या व्यापक उद्दिष्टांशी सुसंगत आहे.
अणुऊर्जेकडे धोरणात्मक बदल
गेल्या अनेक दशकांपासून NTPC भारताच्या औष्णिक वीज निर्मितीचा कणा राहिली आहे. मात्र, आता कंपनी जीवाश्म इंधनावरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आपल्या पोर्टफोलिओमध्ये वेगाने विविधता आणत आहे. कोळसा आणि औष्णिक मालमत्तेव्यतिरिक्त, NTPC अक्षय ऊर्जा स्रोतांमध्ये आणि आता अणुऊर्जेमध्ये मोठी गुंतवणूक करत आहे. या बदलाची अंमलबजावणी NTPC Parmanu Urja Nigam Ltd (NPUNL) सारख्या पूर्ण मालकीच्या उपकंपन्या आणि Nuclear Power Corporation of India Ltd (NPCIL) सोबत काम करणाऱ्या Anu Shakti Vidyut Nigam Ltd (ASHVINI) या संयुक्त उपक्रमांद्वारे केली जात आहे.
प्रकल्पांची आखणी
या विस्ताराचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे राजस्थानमधील Mahi Banswara Rajasthan Atomic Power Project (MBRAPP), ज्यात चार 700 MW अणुभट्ट्यांच्या निर्मितीचा समावेश आहे. या प्रकल्पाला सुरुवातीच्या युनिट्ससाठी खोदकामाची परवानगी यांसारख्या प्रमुख परवानग्या मिळाल्या आहेत. NTPC गुजरात, आंध्र प्रदेश, ओडिशा आणि मध्य प्रदेशासह अनेक राज्यांमध्ये भविष्यातील अणुऊर्जा प्रकल्पांसाठी योग्य ठिकाणे ओळखण्यासाठी व्यवहार्यता अभ्यास (feasibility studies) करत आहे. कंपनी पारंपरिक मोठ्या Pressurized Water Reactors (PWRs) पासून ते स्मॉल मॉड्युलर रिएक्टर्स आणि Clean Core Thorium Energy मधील संभाव्य गुंतवणुकीसारख्या थोरियम-आधारित इंधन उपायांपर्यंत विविध तंत्रज्ञानाचा शोध घेत आहे.
धोके आणि अंमलबजावणीतील आव्हाने
हा विस्तार भारताच्या ऊर्जा सुरक्षा उद्दिष्टांशी जुळत असला तरी, यात महत्त्वपूर्ण आर्थिक आणि कार्यान्वयनविषयक धोके आहेत. अणुऊर्जा प्रकल्प अत्यंत भांडवल-केंद्रित असतात, ज्यांना प्रत्येक प्रकल्पासाठी सुरुवातीला हजारो कोटींची गुंतवणूक लागते. या उपक्रमांना दीर्घ कालावधी लागतो, म्हणजेच प्रकल्प सुरू झाल्यापासून पहिले युनिट व्यावसायिकरित्या कार्यरत होण्यासाठी एक दशकाहून अधिक काळ लागू शकतो.
त्याचबरोबर, क्षेत्रात सर्वोत्तम तंत्रज्ञान मार्ग कोणता असावा यावर धोरणात्मक चर्चा सुरू आहे. काही जागतिक प्रदाते स्मॉल मॉड्युलर रिएक्टर्सना त्यांच्या लवचिकतेमुळे प्रोत्साहन देत असले तरी, NTPC च्या काही नेतृत्वाने स्थिर, उच्च-क्षमतेची बेसलोड पॉवर सुनिश्चित करण्यासाठी मोठ्या रिएक्टर सेटला प्राधान्य दिले आहे. या तंत्रज्ञान निवडींमध्ये संतुलन साधताना कर्जाची पातळी व्यवस्थापित करणे हे कंपनीच्या आर्थिक शिस्तीची महत्त्वपूर्ण परीक्षा ठरेल.
गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?
गुंतवणूकदारांनी व्यवहार्यता अभ्यास आणि प्रकल्पांच्या वेळापत्रकांवर लक्ष ठेवावे, कारण अणुऊर्जा क्षेत्रात विलंब होणे सामान्य आहे. आंतरराष्ट्रीय तंत्रज्ञान प्रदात्यांसोबत भागीदारी अंतिम करणे, नवीन ठिकाणांसाठी नियामक मंजुरीची स्पष्टता आणि कंपनीची समतोल पत्रकावर (balance sheet) अतिरिक्त ताण न टाकता हे प्रचंड प्रकल्प निधी उभारण्याची क्षमता या प्रमुख बाबींवर लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे. MBRAPP प्रकल्पावरील पुढील अद्यतने आणि खाजगी व संयुक्त उपक्रम सहभागासाठी धोरणात्मक आराखडा विकसित करण्याच्या सरकारच्या प्रगतीवर देखील कंपनीच्या दीर्घकालीन वाढीच्या मार्गासाठी महत्त्वाचे संकेत मिळतील.