Meta Platforms ने दहा वर्षांनंतर RE100 या रिन्यूएबल एनर्जी (Renewable Energy) उपक्रमातून बाहेर पडण्याचा निर्णय घेतला आहे. कंपनी आता आपल्या AI डेटा सेंटर्ससाठी नैसर्गिक वायूवर (Natural Gas) आधारित वीज पुरवठ्याला प्राधान्य देणार आहे.
Detailed Coverage
AI साठी नैसर्गिक वायूचा वाढता वापर
Meta Platforms ने रिन्यूएबल एनर्जी (Renewable Energy) वापरणाऱ्या कंपन्यांच्या RE100 या जागतिक उपक्रमातील आपले सदस्यत्व अधिकृतपणे संपुष्टात आणले आहे. गेल्या दहा वर्षांपासून Meta या उपक्रमाचा भाग होती. मात्र, आता आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) साठी लागणाऱ्या प्रचंड वीजपुरवठ्यासाठी कंपनीने विश्वासार्ह आणि २४ तास उपलब्ध असलेल्या ऊर्जा स्रोतांना अधिक प्राधान्य देण्याचे ठरवले आहे.
नैसर्गिक वायू प्लांटची उभारणी
Meta सध्या आपल्या डेटा सेंटर्ससाठी मोठ्या प्रमाणात नैसर्गिक वायूवर आधारित वीज निर्मितीसाठी १२ पेक्षा जास्त प्लांट उभारणी करत आहे. यात लुईझियाना येथील मोठे प्रकल्प आणि हायपेरियन डेटा सेंटर प्रकल्पासाठी अतिरिक्त सुविधांचा समावेश आहे. या नवीन प्रकल्पांमधून एकूण 7.5 गिगावॅट (Gigawatt) वीज निर्माण अपेक्षित आहे. यातील एक प्लांट तर दक्षिण डकोटाच्या एकूण वीज वापराएवढी वीज निर्मिती करेल, एवढा हा प्रकल्प मोठा आहे. Meta च्या मते, AI मॉडेल्सच्या प्रशिक्षणासाठी सतत आणि स्थिर वीजपुरवठा आवश्यक असल्याने हे गुंतवणूक गरजेची आहे.
इतर टेक कंपन्यांपेक्षा वेगळी वाटचाल
Meta चा RE100 मधून बाहेर पडण्याचा निर्णय महत्त्वाचा आहे, कारण RE100 ने सदस्यांसाठी अधिक कठोर रिपोर्टिंगचे (Reporting) नियम लागू केले आहेत. Meta या नियमांपासून दूर जात असताना, Google (Alphabet), Microsoft आणि Apple सारख्या मोठ्या टेक कंपन्या अजूनही या उपक्रमाचा भाग आहेत. AI ची प्रचंड ऊर्जा गरज भागवण्यासाठी तंत्रज्ञान क्षेत्रात वाढता ताण यातून दिसून येतो. Meta जिथे पर्यावरणाचे प्रमाणपत्रे (Environmental Certificates) खरेदी करून ऊर्जेचा वापर संतुलित करते, तिथे Microsoft सारख्या कंपन्या तासाभराच्या एनर्जी मॅचिंगमध्ये (Hourly Energy Matching) गुंतवणूक करत आहेत, जेणेकरून ऊर्जेचा वापर आणि निर्मिती यांचा ताळमेळ अधिक चांगल्या प्रकारे साधता येईल.
पर्यावरण आणि नियामक पैलू
Meta जरी दावा करत असली की त्यांच्या ऑपरेशन्ससाठी स्वच्छ ऊर्जेची खरेदी सुरूच राहील, तरी नैसर्गिक वायूवरचा हा भर त्यांच्या दीर्घकालीन पर्यावरण प्रिंटवर (Environmental Footprint) प्रश्नचिन्ह निर्माण करतो. नैसर्गिक वायूला एक संक्रमणकालीन इंधन (Transition Fuel) मानले जात असले, तरी त्यातून नायट्रोजन ऑक्साईड (Nitrogen Oxides) आणि कार्बन मोनोऑक्साइड (Carbon Monoxide) सारखे प्रदूषक बाहेर पडतात. गुंतवणूकदार याकडे लक्ष ठेवून असतील की यामुळे पर्यावरण, सामाजिक आणि प्रशासन (ESG) केंद्रित फंडांकडून Meta वर अधिक टीका होईल का, किंवा कंपनीच्या सार्वजनिक पर्यावरणीय दाव्यांबाबत नवीन नियामक प्रश्न उभे राहतील का? दीर्घकालीन आर्थिक परिणाम हे ऊर्जेचे दर आणि कंपनीची प्रतिष्ठा या दोन्हीवर अवलंबून असतील.