Whalesbook
पुरवठा खंडित आणि भू-राजकीय तणावामुळे LNG दरात मोठी वाढ
सध्या जागतिक स्तरावर LNG (Liquefied Natural Gas) च्या पुरवठ्यात मोठी कमतरता जाणवत आहे, तसेच पायाभूत सुविधांच्या समस्यांमुळे या नैसर्गिक वायूच्या किमतीत लक्षणीय वाढ झाली आहे. एस&पी ग्लोबल एनर्जीनुसार, स्पॉट LNG चे दर $20 प्रति MMBtu च्या आसपास आहेत, तर 2026 च्या उत्तरार्धासाठीचे फ्युचर्स दर $18–$19 दरम्यान राहण्याची शक्यता आहे. हे आकडे केवळ तात्पुरत्या अडचणी नसून बाजारातील गंभीर संरचनात्मक समस्या दर्शवतात.
पश्चिम आशियातील अस्थिरतेचा मोठा परिणाम यावर झाला आहे. कतार आणि UAE, जे आशियातील मोठे पुरवठादार आहेत, त्यांचा बराचसा LNG 'होरमुझच्या सामुद्रधुनी'तून (Strait of Hormuz) जातो. हा मार्ग ऊर्जा व्यापारासाठी अत्यंत महत्त्वाचा असल्याने, या प्रदेशात तणाव वाढल्यास किमती अस्थिर होतात. अलीकडील ऊर्जा प्रकल्पांवरील हल्ल्यांमुळे चिंता वाढली असून, ब्रेंट क्रूड (Brent crude) च्या किमती $112 प्रति बॅरलच्या जवळ पोहोचल्या आहेत, ज्यामुळे जागतिक ऊर्जा पुरवठ्यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. सध्याची ऊर्जा टंचाई ही 1973 च्या तेल निर्बंधांपेक्षाही गंभीर मानली जात आहे, कारण जागतिक LNG पुरवठ्यात सुमारे 140 अब्ज घनमीटर कपात झाली आहे.
पायाभूत सुविधांच्या अभावामुळे जागतिक पुरवठा मर्यादित
मोठ्या पायाभूत सुविधांच्या समस्या किमतींवरील दबाव आणखी वाढवत आहेत. दोन मोठे LNG उत्पादन युनिट्स अजूनही बंद आहेत, ज्यामुळे जागतिक पुरवठ्यातील सुमारे 3% हिस्सा मोठ्या कालावधीसाठी बाजारातून बाहेर आहे; दुरुस्तीला तीन ते पाच वर्षे लागू शकतात. अमेरिका आपल्या LNG निर्यात क्षमतेत वाढ करत आहे, 2031 पर्यंत ती जवळपास दुप्पट करण्याचे त्यांचे लक्ष्य आहे, परंतु सध्या ते पूर्ण क्षमतेने कार्यरत आहे. त्यामुळे, मध्य पूर्वेकडील अचानक झालेल्या पुरवठा कपातीची भरपाई करणे त्याला शक्य नाही. अमेरिका जगातील सर्वात मोठा LNG निर्यातदार आहे. विशेषतः गल्फ कोस्टवर नियोजित नवीन लिक्विफॅक्शन सुविधांमुळे त्याचा जागतिक वाटा वाढेल. तथापि, पाइपलाइन बांधकामातील विलंब या प्रकल्पांना धोक्यात आणतो. अमेरिकेकडून निर्यातीत मजबूत वाढ होऊनही, पश्चिम आशियाई पुरवठ्यावर आणि होरमुझच्या सामुद्रधुनीसारख्या मार्गांवर असलेली प्रचंड अवलंबित्व यामुळे बाजारात जोखीम कायम आहे.
वाढत्या किमतींमुळे मागणीत कपात, भारतावर मोठा परिणाम
उच्च किमतींमुळे मागणीत बदल होत आहेत. भारत, पाकिस्तान आणि बांगलादेशसारखे देश स्पॉट LNG खरेदी कमी करत आहेत, कारण त्यांच्याकडे वायू साठवणुकीची क्षमता मर्यादित आहे. भारत विशेषतः असुरक्षित आहे, कारण येथील LNG प्रणालींमध्ये तेलाप्रमाणे सहजपणे वायू साठवता येत नाही, ज्यामुळे किमतीतील चढ-उतारांना ते अधिक संवेदनशील आहे. भारताचा नैसर्गिक वायू पुरवठ्यापैकी सुमारे 45% हिस्सा आयातित वायूवर अवलंबून आहे. परिणामी, उद्योग आणि वीज प्रकल्प कोळसा, इंधन तेल आणि नॅफ्थासारख्या इतर इंधनांकडे वळत आहेत. भारतातील वीज क्षेत्रात, LNG आता स्थानिक कोळशापेक्षा नऊ पट अधिक महाग असल्याने, गॅस-आधारित वीज निर्मितीचे प्रमाण एकूण मिश्रणात 2% पेक्षा कमी झाले आहे. कोळशाकडे परत जाण्याचा हा निर्णय उच्च गॅस दर आणि पुरवठ्याच्या समस्यांना थेट प्रतिसाद आहे.
बाजारातील जोखीम: पुरवठा केंद्रीकरणामुळे कायम अस्थिरता
बाजार सतत उच्च किमती आणि अस्थिरतेसाठी सज्ज दिसत आहे. जागतिक LNG निर्यात काही देशांमध्ये केंद्रित आहे, ज्यात कतार एकट्याने जगाच्या पुरवठ्यातील 20% पेक्षा जास्त उत्पादन करते. यामुळे पुरवठा साखळीसाठी मोठी जोखीम निर्माण होते. भूतकाळातील घटना दर्शवतात की, केवळ एका देशातील व्यत्यय मोठ्या किमती वाढवू शकतो. सध्याची परिस्थिती, ज्यात महत्त्वाचे वाहतूक मार्ग धोक्यात आहेत आणि संभाव्य पायाभूत सुविधांचे नुकसान होत आहे, त्यामुळे एक मोठा धोका निर्माण झाला आहे. आशियातील अनेक देश, ज्यात भारताचा समावेश आहे, त्यांच्याकडे जमिनीखालील वायू साठवणुकीची क्षमता खूपच कमी आहे, ज्यामुळे ते अचानक किमती वाढल्यास असुरक्षित राहतात. जरी काही अंदाज 2030 पर्यंत पुरवठ्यात अतिरिक्तता (surplus) अपेक्षित करत असले, तरीही ते नियोजित सुविधा पूर्णपणे बांधल्या गेल्यासच शक्य आहे आणि यामुळे तात्काळ किमतीवरील दबाव कमी होईलच असे नाही. आशियाई खरेदीदार, विशेषतः होरमुझच्या सामुद्रधुनीतून आयात करणारे, उच्च LNG खर्चाला सामोरे जात राहण्याची शक्यता आहे.
संरचनात्मक समस्यांमुळे LNG किमती उच्च पातळीवर राहण्याची शक्यता
तज्ञांना अपेक्षा आहे की, नजीकच्या भविष्यात LNG च्या किमती संकटापूर्वीच्या एक-अंकी पातळीपेक्षा वरच राहतील. गंभीर LNG पायाभूत सुविधा दुरुस्त करण्यासाठी अनेक वर्षे लागू शकतात, याचा अर्थ भू-राजकीय तणाव कमी झाल्यानंतरही पुरवठ्यातील तफावत कायम राहील. 2026 नंतर किमती किंचित कमी झाल्या तरी, मर्यादित वाहतूक मार्ग आणि पुरवठा स्रोतांचे केंद्रीकरण यासारख्या संरचनात्मक समस्यांमुळे LNG खर्च जागतिक ऊर्जा बाजारांसाठी एक महत्त्वाचा घटक राहण्याची अपेक्षा आहे. जसे देश ऊर्जा सुरक्षा शोधत आहेत आणि स्वच्छ स्रोतांकडे वाटचाल करत आहेत, LNG जागतिक ऊर्जा चित्राचा एक महत्त्वपूर्ण, परंतु अप्रत्याशित भाग राहील.