कुडनकुलम युनिट-3 मध्ये मोठी प्रगती! भारताच्या अणुऊर्जा क्षमतेचे लक्ष वेगाने गाठणार

कुडनकुलम येथे महत्त्वाचे पाऊल

Kudankulam Nuclear Power Project युनिट-3 मध्ये 'Spillage to Open Reactor' ची प्रक्रिया 25 एप्रिल 2026 रोजी सुरू झाली. युनिट कार्यान्वित करण्याच्या दिशेने हे एक अत्यंत महत्त्वाचे प्रक्रियात्मक पाऊल आहे. या प्रक्रियेत प्राथमिक शीतकरण प्रणाली (primary cooling system) स्वच्छ करण्यासाठी लाईट वॉटरने फ्लश (flush) केली जाते, जेणेकरून उपकरणांच्या पुढील चाचण्यांसाठी ती सज्ज होईल. NPCIL चे चेअरमन आणि मॅनेजिंग डायरेक्टर बी सी पाठक (B C Pathak) आणि रशियाच्या Atomstroyexport चे मिखाईल नोव्हिकोव्ह (Mikhail Novikov) यांनी या टप्प्याचे उद्घाटन केले. हा महत्त्वाचा टप्पा भारत आणि रशिया यांच्यातील या प्रमुख अणुसुविधांच्या विकासातील मजबूत भागीदारी दर्शवतो. युनिट्स 1 आणि 2 आधीच कार्यरत आहेत आणि भारताच्या ऊर्जा पुरवठ्यात महत्त्वपूर्ण योगदान देत आहेत. युनिट 4 पूर्णत्वाच्या जवळ आहे, तर युनिट्स 5 आणि 6 निर्माणाधीन आहेत. पूर्ण झाल्यावर, Kudankulam ची एकूण क्षमता 6,000 MW पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामुळे ते भारताच्या अणुऊर्जा नेटवर्कचा केंद्रबिंदू बनेल.

भारताची अणुऊर्जा विस्ताराची महत्त्वाकांक्षी योजना

Kudankulam युनिट-3 मधील हे पाऊल भारताच्या मोठ्या अणुऊर्जा लक्ष्यांचे स्पष्ट संकेत देते. देशाचे 2047 पर्यंत 100 GW अणुऊर्जा निर्मितीचे उद्दिष्ट आहे. सध्या भारतात सुमारे 8.8 GW अणुऊर्जा क्षमता आहे आणि या लक्ष्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी दरवर्षी 4 GW पेक्षा जास्त क्षमतेची वाढ करणे आवश्यक आहे. Kudankulam प्रकल्प, ज्यामध्ये सहा VVER-1000 रिअॅक्टर्स समाविष्ट आहेत आणि ते 6,000 MW ची क्षमता वाढवतील, हा या योजनांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा आहे. ही वाढ रशियासोबतच्या नागरी अणु सहकार्यावर (civil nuclear cooperation) मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे, जो भारताच्या ऊर्जा गरजांसाठी एक विश्वासू भागीदार आहे. भारत स्वतःचे अणु तंत्रज्ञान देखील विकसित करत आहे. Kalpakkam येथील प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिअॅक्टर (Prototype Fast Breeder Reactor - PFBR) 6 एप्रिल 2026 रोजी पहिल्या क्रिटिकॅलिटीपर्यंत (first criticality) पोहोचला. हे भारताची वाढती आत्मनिर्भरता आणि दीर्घकालीन अणुविकास योजनेतील प्रगती दर्शवते, ज्यामुळे भविष्यात थोरियमचा वापर करण्याचे दरवाजे उघडतील. जागतिक स्तरावर, अणुऊर्जा क्षेत्रात वाढ होत आहे, विशेषतः आशिया खंडात, चीन सर्वाधिक नवीन रिअॅक्टर्स बांधत आहे. अणुऊर्जा हे एक महत्त्वपूर्ण, कमी कार्बन उत्सर्जन करणारे आणि विश्वसनीय ऊर्जा स्रोत म्हणून अधिकाधिक पाहिले जात आहे, जे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतांना पूरक ठरू शकते.

अणुऊर्जा वाढीसमोरील आव्हाने

तरीही, भारताच्या अणुऊर्जा ध्येयांचा मार्ग, विशेषतः Kudankulam प्रकल्पासाठी, सोपा नाही. Kudankulam प्रकल्पाला अनेक विलंब आणि खर्चात वाढीचा सामना करावा लागला आहे. बांधकाम नियोजित वेळेपेक्षा खूप जास्त काळ चालले आणि रशियाकडून उपकरणांच्या वितरणाशी संबंधित समस्याही उद्भवल्या. अणुसुरक्षितता आणि पर्यावरणाबद्दलच्या सामान्य चिंतांमुळे तसेच प्रकल्पाचे स्थान भूकंपप्रवण क्षेत्रात असल्याने, लोकांमध्ये सुरक्षिततेबद्दल चिंता आणि विरोधही सतत दिसून आला आहे. 2047 पर्यंत 100 GW चे लक्ष्य गाठण्यासाठी, भारताला महत्त्वपूर्ण अडथळे दूर करावे लागतील. यामध्ये परवानग्या मिळवण्याची प्रक्रिया वेगवान करणे, इंधनाचा दीर्घकालीन पुरवठा सुरक्षित करणे, नवीन प्रकल्पांसाठी जागा शोधणे आणि पुरेसे कुशल कामगार प्रशिक्षित करणे यांचा समावेश आहे. जगभरात, अणुऊर्जा प्रकल्पांना त्यांच्या लांब विकास कालावधी, उच्च भांडवली खर्च आणि गुंतागुंतीच्या पुरवठा साखळ्यांसाठी ओळखले जाते, ज्यामुळे कार्बन उत्सर्जन कमी करण्याच्या प्रयत्नांना विलंब होऊ शकतो. अलीकडील SHANTI Act 2025 चा उद्देश खाजगी कंपन्यांना सामील करून घेणे आणि नियम सोपे करणे हा आहे, परंतु या महत्त्वाकांक्षी योजना प्रत्यक्षात आणणे हे एक आव्हानच आहे.

पुढील वाटचाल

भारताच्या अणुऊर्जा क्षेत्राचे भविष्य रशियासोबतच्या सततच्या सहकार्यावर अवलंबून असेल, विशेषतः Kudankulam आणि शक्य असलेल्या भविष्यातील VVER तंत्रज्ञानावर आधारित प्रकल्पांमध्ये. देश स्मॉल मॉड्युलर रिअॅक्टर्स (Small Modular Reactors - SMRs) चा देखील विचार करत आहे. 2025 चा SHANTI Act सारखे सुधारणा नवीन क्षमता वाढवण्यासाठी अधिक खेळाडूंना, खाजगी क्षेत्रासह, आणण्याचा उद्देश ठेवतात. स्वदेशी PFBR कार्यक्रमासह झालेली प्रगती, थोरियम-आधारित इंधनाचा शोध घेणे यासह प्रगत अणु तंत्रज्ञानात आत्मनिर्भर होण्याचे दीर्घकालीन ध्येय दर्शवते. भारत आपली वाढती ऊर्जा मागणी आणि हवामान उद्दिष्ट्ये यांच्यात संतुलन साधत असताना, अणुऊर्जेकडे एक विश्वसनीय, कमी कार्बन उत्सर्जनाचा ऊर्जा स्रोत म्हणून पाहिले जात आहे. तथापि, त्याच्या तांत्रिक, आर्थिक आणि सामाजिक आव्हानांचे व्यवस्थापन करणे हे महत्त्वपूर्ण राहील.