इराण संघर्षाचा मोठा झटका! आशिया आणि युरोप पुन्हा कोळशाकडे वळले

जागतिक ऊर्जा बाजारात हाहाकार

पर्शियाच्या आखातातील (Persian Gulf) संघर्षाच्या पार्श्वभूमीवर नैसर्गिक वायूच्या पुरवठ्यात मोठी बाधा निर्माण झाली आहे. या घटनेमुळे जागतिक ऊर्जा बाजारपेठेत खळबळ उडाली आहे. गेल्या चार वर्षांतील हा दुसरा मोठा धक्का असून, आशिया आणि युरोपमधील प्रमुख ऊर्जा ग्राहक आता आपल्या ऊर्जा धोरणांचा पुनर्विचार करत आहेत. कोळसा हा सध्या एक सहज उपलब्ध पर्याय म्हणून समोर येत आहे, जरी तो अधिक प्रदूषित मानला जातो.

आशियाई देशांचा कोळशाकडे कल

लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) चे मोठे आयातदार असलेल्या जपानमध्ये कोळशावर आधारित वीज निर्मिती वाढवण्याची योजना आहे. बांगलादेश आणि भारत आधीच नैसर्गिक वायूच्या तुटवड्यामुळे कोळशावर अवलंबून आहेत. दक्षिण कोरिया आणि तैवानसारखे इतर आशियाई देश देखील एलएनजी (LNG) महाग आणि कमी उपलब्ध असल्याने कोळशाचा वापर वाढवण्याची शक्यता आहे, कारण त्यांच्याकडे कोळसा निर्मितीची क्षमता आहे.

युरोपची पुनर्विचार प्रक्रिया

युरोपमध्ये, जिथे कोळशावर आधारित वीज निर्मिती मोठ्या प्रमाणावर कमी केली गेली होती, तेथील नेदरलँड्स, पोलंड आणि चेक रिपब्लिकसारखे देश गॅसच्या किमती जास्त राहिल्यास कोळशाचा वापर वाढवू शकतात. जर्मनी देखील विजेचे बिल कमी करण्यासाठी बंद केलेले कोळसा प्लांट पुन्हा सुरू करण्याचा विचार करत आहे. मात्र, युरोपची कोळसा निर्मिती क्षमता कमी झाली आहे; 2015 पासून कोळसा निर्मिती 45% ने घटली आहे, ज्यामुळे हा पर्याय मर्यादित ठरतो.

तज्ञांचे मत

गोल्डमन सॅक्स (Goldman Sachs) येथील कमोडिटीज रिसर्चच्या ग्लोबल को-हेड सामंथा डार्ट यांच्या मते, चालू असलेल्या ऊर्जा संकटाचा दीर्घकालीन धोरणात्मक बदल होऊ शकतो. देश कोळशावर अधिक काळ अवलंबून राहू शकतात आणि नैसर्गिक वायूवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी अक्षय ऊर्जा (Renewable Energy) विकासाला गती देऊ शकतात. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (IEA) चे संचालक फातिह बिरोल यांना महागड्या ऊर्जेमुळे वीज निर्मिती आणि उद्योगांमध्ये कोळशाची मागणी वाढण्याची अपेक्षा आहे.

भारताची कोळशावर वाढती निर्भरता

भारताची कोळशावरील निर्भरता या संघर्षामुळे इंधनाच्या तुटवड्यामुळे वाढली आहे, विशेषतः वाढत्या तापमानामुळे ऊर्जेची मागणी वाढत आहे. भारतीय अधिकारी कोळसा प्लांटमधील देखभाल थांबवण्याची योजना आखत आहेत आणि टाटा पॉवर कंपनीच्या गुजरात प्लांटला पूर्ण क्षमतेने चालवण्याचे निर्देश दिले आहेत. कोळसा इंडिया लिमिटेड (Coal India Ltd.) चे शेअर्स वाढत्या देशांतर्गत मागणीमुळे अनेक वर्षांच्या उच्चांकावर पोहोचले आहेत. विशेषतः सिमेंटसारख्या उद्योगांमध्ये महाग पेट्रोलियम आणि गॅसऐवजी कोळशाचा वापर होत आहे.

जागतिक मागणीचा अंदाज

जागतिक स्तरावर, या दशकात कोळशाची मागणी कमी होण्याचा अंदाज होता. तथापि, सध्याची भू-राजकीय अस्थिरता पाहता हा अंदाज चुकीचा ठरू शकतो. WRI Polsky Center चे डग अरेन्ट म्हणतात की, तात्काळ ऊर्जेची गरज भागवणे आणि उत्पादकता टिकवून ठेवणे हे मुख्य प्राधान्य आहे, ज्यामुळे अल्प आणि मध्यम मुदतीत हवामान बदलाची चिंता बाजूला पडू शकते. कोळशावरील हे वाढलेले अवलंबित्व हानिकारक उत्सर्जनात (Harmful Emissions) घट करण्यासाठी केलेल्या वर्षांच्या प्रगतीला उलटवू शकते.