भारताची सौर ऊर्जा: बॅटरी स्वस्त झाल्याने वीज स्वस्त, पण मोठे अडथळे

अर्थव्यवस्थेत मोठा बदल: सौर आणि बॅटरी स्वस्त होत आहेत

ग्लोबल एनर्जी थिंक टँकच्या एका नवीन विश्लेषणानुसार, भारतातील सौर ऊर्जा आणि बॅटरी स्टोरेजची अर्थव्यवस्था एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर पोहोचली आहे. बॅटरी स्टोरेजच्या किमती प्रचंड कमी झाल्या आहेत, ज्यामुळे सौर वीज देशाच्या 90% पर्यंत ऊर्जेची गरज पूर्ण करण्यासाठी आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य झाली आहे. याचा लेव्हलाइज्ड कॉस्ट ऑफ इलेक्ट्रिसिटी (LCOE) ₹5.06 प्रति किलोवॅट-तास (kWh) म्हणजेच $56 प्रति मेगावॅट-तास (MWh) इतका आहे. हा आकडा भारतातील बहुतेक राज्यांमधील सरासरी वीज खरेदी खर्चापेक्षा खूपच कमी आहे, जे देशाच्या ऊर्जा अर्थव्यवस्थेत एक मोठे बदल दर्शवते. या ध्येयासाठी अंदाजे 930 गिगावॅट (GW) सौर क्षमता आणि 2,560 गिगावॅट-तास (GWh) बॅटरी स्टोरेजची आवश्यकता असेल. इतक्या मोठ्या प्रमाणावर देखील, केवळ सुमारे 5% वार्षिक सौर निर्मिती कमी करावी लागेल. ही क्षमता अशा वेळी येत आहे जेव्हा भारताला 270 GW पेक्षा जास्त पीक (Peak) विजेच्या मागणीचा सामना करावा लागत आहे आणि अस्थिर जागतिक ऊर्जा बाजारातून मार्ग काढावा लागत आहे, विशेषतः भू-राजकीय अडथळ्यांमुळे लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) आयातीवर परिणाम होत आहे. गॅस ऊर्जेचा भारतातील ऊर्जेच्या मिश्रणात वाटा कमी असला तरी, उन्हाळ्याच्या महिन्यांत पीक मागणीसाठी ते महत्त्वाचे ठरले आहे. स्वस्त सौर आणि स्टोरेजमुळे या भूमिकेला आव्हान मिळत आहे, कारण ते ऊर्जा धक्क्यांविरुद्ध अधिक चांगले संरक्षण देतात.

बॅटरी स्वस्त झाल्याने सौर ऊर्जेचा फायदा का वाढतोय?

जागतिक बॅटरी खर्चात झालेली मोठी घट, जी 2024 मध्ये अंदाजे 40% आणि 2025 मध्ये आणखी 31% कमी झाली आहे, यामुळे अनिश्चित सौर ऊर्जेला 24/7 विश्वसनीय वीज बनवण्याची गुरुकिल्ली मिळाली आहे. मोठ्या उत्पादनामुळे आणि सुधारित तंत्रज्ञानामुळे बॅटरी स्टोरेजचा खर्च दरवर्षी लक्षणीयरीत्या कमी होत असल्याच्या जागतिक ट्रेंडचे हे अनुसरण आहे. भारताची प्रचंड सौर क्षमता, अंदाजे 3,343 GW व्यवहार्य ग्राउंड-माउंटेड क्षमता, त्याच्या ऊर्जेच्या गरजेपेक्षा खूप जास्त आहे. राज्य पातळीवरही अर्थशास्त्र तितकेच मजबूत आहे. सात राज्यांमध्ये सौर आणि बॅटरी प्रणालींद्वारे 90% पेक्षा जास्त मागणी पूर्ण केली जाईल असा अंदाज आहे, आणि सहा राज्ये सध्याच्या वीज खरेदी खर्चाच्या तुलनेत सरासरी सुमारे 15% बचत करत आहेत. अलीकडील सौर-प्लस-स्टोरेज लिलावांमध्ये ₹2.9 ते ₹3.5 प्रति kWh इतके कमी दर दिसून आले आहेत. 2026 मध्ये सहा तासांच्या स्टोरेज प्रकल्पांची किंमत ₹3.12 प्रति kWh आहे, जी नवीन कोळसा ऊर्जा दरांपेक्षा ₹5 ते ₹6.3 प्रति kWh पर्यंत वाढत आहे. हे वाढलेले दर भांडवली खर्च, इंधन आणि पर्यावरण अनुपालन खर्चामुळे आहेत. भारताच्या ऊर्जा क्षेत्राने अलीकडे सौर क्षमता 100% पेक्षा जास्त वाढवली आहे, जे नवीकरणीय ऊर्जेसाठी मजबूत धोरणात्मक धक्के दर्शवते. तथापि, जागतिक ऊर्जा बाजारातील अस्थिरता, विशेषतः गॅस आणि कोळशाच्या किमतीमुळे, जीवाश्म इंधन आयातदार म्हणून भारताच्या असुरक्षिततेवर प्रकाश टाकते. यामुळे सौर ऊर्जेसारखे देशांतर्गत, महागाई-विरोधी नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत ऊर्जा सुरक्षेसाठी अधिकाधिक आकर्षक बनतात.

मोठे अडथळे: ग्रीड, निधी आणि अंमलबजावणीची आव्हाने

आकर्षक अर्थशास्त्र असूनही, भारताच्या सौर-प्लस-स्टोरेज व्हिजनच्या प्रत्यक्षात येण्यामध्ये लक्षणीय अडथळे आहेत. देशाची वाढती नवीकरणीय क्षमता आणि आश्वासक 24/7 वीज देण्यासाठी बॅटरी ऊर्जा स्टोरेज सिस्टीम (BESS) पुरेशा वेगाने तैनात करण्यात देश संघर्ष करत आहे. राजस्थान आणि गुजरातसारख्या राज्यांमध्ये नवीकरणीय ऊर्जेचे वारंवार होणारे कर्टेलमेंट (Curtailment) हे विद्यमान ग्रीडच्या अनम्यतेचे (inflexibility), मोठ्या ट्रान्समिशन मर्यादांचे आणि अपुऱ्या स्टोरेज डिप्लॉयमेंटचे संकेत देतात. धोरणात्मक पाठिंबा, निधी आणि समर्पित निविदांसह सुधारणा झाली असली तरी, प्रकल्पांची अंमलबजावणी अजूनही संथ आहे. हा विलंब उच्च अपफ्रंट खर्च, बदलणारे बाजार नियम, महसुलाबाबतची अनिश्चितता आणि प्रमुख घटकांचे मर्यादित देशांतर्गत उत्पादन यामुळे होतो. याव्यतिरिक्त, आधीच आर्थिक अडचणीत असलेल्या वितरण कंपन्या (Discoms) दीर्घकालीन स्टोरेज करारांवर स्वाक्षरी करण्यास सावध आहेत, ज्यामुळे आवश्यक स्केल-अप (scale-up) आणखी मंदावते. परिणामी, भारताची ऊर्जा प्रणाली अजूनही कोळशावर अवलंबून आहे, जी बॅलन्सिंग (balancing) आणि पीक मागणीसाठी वापरली जाते, जरी लवचिक, विश्वसनीय स्वच्छ ऊर्जेची गरज अधिक तातडीची बनत आहे. कमी सौर उत्पादनाचा दीर्घकाळ, विशेषतः मान्सून दरम्यान, एक मोठी मर्यादा आहे. सौर आणि बॅटरी एकत्रितपणे केवळ सुमारे 66% मागणी पूर्ण करू शकतात, ज्यासाठी इतर ऊर्जा स्रोतांची आवश्यकता आहे. हंगामी आणि प्रादेशिक मागणीतील बदल देखील कामगिरीत गुंतागुंत वाढवतात. उत्तर प्रदेश आणि पश्चिम बंगालसारखी राज्ये पीक मागणी आणि सौर उपलब्धतेमध्ये मोठी तफावत पाहतात, जी केवळ सौर आणि स्टोरेजपलीकडील प्रगत नियोजन आणि समतोलनाची गरज दर्शवते.

पुढील वाटचाल: भारताचे नवीकरणीय भविष्य बळकट करणे

विश्लेषणानुसार, भारताकडे जागतिक सौर महासत्ता बनण्यासाठी आणि ऊर्जा स्वातंत्र्य सुरक्षित करण्यासाठी मुबलक संसाधने आहेत. ग्राउंड-माउंटेड सौर व्यतिरिक्त, निवासी छतांवर (rooftops) 600 GW आणि फ्लोटिंग (floating) सौर प्रतिष्ठापनांमध्ये (300 GW) अमर्याद क्षमता अस्तित्वात आहे. सौर आणि बॅटरी स्टोरेज भारताच्या वीज प्रणालीचा कणा बनू शकते, परंतु ते एकटे कार्य करू शकत नाही. वाऱ्याची ऊर्जा, जलविद्युत आणि इतर नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतांसह विविध स्वच्छ ऊर्जा मिश्रणाची आवश्यकता आहे, विशेषतः मान्सून दरम्यान हंगामी बदलांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी. स्टोरेज सोल्युशन्सचे यशस्वी स्केलिंग, ट्रान्समिशन आणि डिस्ट्रिब्युशन ग्रीड्सचे लक्षणीय बळकटीकरण आणि धोरणात्मक आराखड्यांचे संरेखन करणे हे देशाच्या नवीकरणीय ऊर्जा क्षमतेचे दरवाजे उघडण्यासाठी आणि महत्त्वाकांक्षी स्वच्छ ऊर्जा उद्दिष्ट्ये पूर्ण करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण पुढील पावले म्हणून ओळखले जातात. भारताच्या ऊर्जा भविष्यासाठी मुख्य प्रश्न आता सौर ऊर्जा वीज प्रणाली चालवू शकते की नाही हा नाही, तर ती प्रणाली किती लवकर या बदलाशी जुळवून घेऊ शकते आणि मोठ्या प्रमाणावर अंमलबजावणी करू शकते हा आहे.