भारतातील दुय्यम स्टील क्षेत्र, जे एकूण उत्पादनापैकी 40% वाटा उचलते, ते नूतनीकरणक्षम ऊर्जेकडे (renewable energy) वळून वीज खर्चात 34% पर्यंत कपात करू शकते. सध्या केवळ 11% कंपन्या ग्रीन पॉवर वापरत आहेत, पण लवकरच येणाऱ्या ₹5,000 कोटींच्या सरकारी योजनेमुळे या बदलाला गती मिळण्याची अपेक्षा आहे. या पावलामुळे कंपन्यांचा नफा वाढेल आणि जागतिक उत्सर्जन मानकांची पूर्तता करणे सोपे होईल.
भारतातील लहान स्टील उत्पादक कंपन्या, ज्या देशाच्या एकूण स्टील उत्पादनात जवळपास 40% योगदान देतात, त्यांच्यासाठी एक मोठी संधी समोर येत आहे. आकडेवारीनुसार, पारंपरिक वीज स्रोतांवरून नूतनीकरणक्षम ऊर्जा (renewable energy) स्रोतांकडे वळल्यास या कंपन्यांच्या वीज बिलांमध्ये तब्बल 34% पर्यंत कपात होऊ शकते. अनेक कंपन्यांसाठी वीज हा एक मोठा खर्च असतो, जो त्यांच्या एकूण ऑपरेशनल खर्चाच्या 40% पर्यंत असू शकतो. हा भार कमी झाल्यास कंपन्यांना त्यांचा नफा टिकवून ठेवण्यास मोठी मदत होईल, विशेषतः अशा व्यवसायात जिथे नफ्याचे मार्जिन कमी असते आणि बाजारातील किमतीत चढ-उतार जास्त असतात.
नूतनीकरणक्षम ऊर्जेकडे वाटचाल
सध्या, भारतातील 11% पेक्षा कमी लहान स्टील उत्पादक कंपन्या नूतनीकरणक्षम ऊर्जेचा वापर करत आहेत. या कंपन्यांसमोरील मुख्य आव्हान म्हणजे स्वच्छ ऊर्जा पायाभूत सुविधा उभारण्यासाठी लागणारा प्रचंड प्रारंभिक खर्च. यावर मात करण्यासाठी, उद्योग क्षेत्रातील तज्ञ 'क्लस्टर-आधारित दृष्टिकोन' (cluster-based approach) सुचवत आहेत. लहान उत्पादक कंपन्या एकत्र येऊन नूतनीकरणक्षम ऊर्जा प्रकल्पांमध्ये गुंतवणूक करू शकतात. यामुळे आर्थिक भार विभागला जाईल, मोठ्या प्रकल्पांमुळे ते अधिक व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य बनतील आणि बँका व कर्जदारांना आकर्षित करणे सोपे होईल.
सरकारी पाठिंबा आणि धोरणात्मक दृष्टिकोन
दुय्यम स्टील उत्पादकांवरील आर्थिक दबाव मोठा असला तरी, दिलासा मिळण्याची शक्यता आहे. भारतीय सरकार लवकरच ₹5,000 कोटींची एक विशेष योजना आणण्याच्या तयारीत आहे. ही योजना येत्या तीन महिन्यांत जाहीर होण्याची अपेक्षा आहे आणि ती विशेषतः या क्षेत्राला हरित तंत्रज्ञान (green technologies) स्वीकारण्यास मदत करेल. मोठ्या, एकात्मिक स्टील कंपन्यांच्या तुलनेत मर्यादित ताळेबंद असलेल्या या लहान युनिट्ससाठी हा बदल सोपा करण्याचा उद्देश आहे.
धोके आणि क्षेत्रापुढील आव्हाने
या बचतीच्या शक्यतेसोबतच, या बदलामध्ये काही धोके देखील आहेत. भारतीय स्टील उद्योगाची उत्सर्जन तीव्रता (emission intensity) प्रति टन क्रूड स्टील 2.55 टन CO2 आहे, जी जागतिक सरासरी 1.9 टन पेक्षा जास्त आहे. यामुळे नियामक धोका (regulatory risk) निर्माण होतो, कारण युरोपियन युनियनच्या कार्बन बॉर्डर ऍडजस्टमेंट मेकॅनिझम (CBAM) सारख्या आंतरराष्ट्रीय व्यापार उपायांमुळे जास्त उत्सर्जन करणाऱ्या उत्पादकांना वस्तू निर्यात करणे कठीण होऊ शकते.
पायाभूत सुविधांची कमतरता हे देखील एक मोठे आव्हान आहे. औद्योगिक प्रदेशांमध्ये, स्थिर वीज ग्रीड आणि गॅस पाइपलाइनची मर्यादित उपलब्धता यामुळे उत्पादकांना अनेकदा त्यांची ऊर्जा वापर मर्यादित ठेवावा लागतो किंवा महागड्या पारंपरिक ऊर्जा स्रोतांवर अवलंबून राहावे लागते. याव्यतिरिक्त, स्क्रॅप मेटलसारख्या कच्च्या मालावरील अवलंबित्व ही एक मर्यादा आहे, कारण देशांतर्गत उपलब्धता कमी असल्याने स्वच्छ, स्क्रॅप-आधारित फर्नेस तंत्रज्ञानाचा वापर मर्यादित होऊ शकतो. गुंतवणूकदार सरकारच्या आगामी योजनेकडे लक्ष ठेवून असतील की ती या पायाभूत सुविधांमधील अंतर कसे भरून काढेल आणि प्रस्तावित आर्थिक पाठबळ लहान कंपन्यांना त्यांच्या भांडवली खर्चाचे व्यवस्थापन करण्यासाठी पुरेसे असेल का.