भारताने वीज, स्टील आणि सिमेंटसारख्या अवजड उद्योगांमध्ये कार्बन कॅप्चर तंत्रज्ञानाला (Carbon Capture Technologies) प्रोत्साहन देण्यासाठी ₹19,700 कोटींची योजना सुरू केली आहे. या सरकारी पुढाकारामुळे नेट-झिरो (Net-Zero) लक्ष्य गाठण्यासाठी खासगी गुंतवणुकीला चालना मिळेल. मात्र, गुंतवणूकदारांनी हे लक्षात घेणे आवश्यक आहे की, जरी ही योजना दीर्घकालीन डीकार्बनायझेशनला (Decarbonization) समर्थन देत असली, तरी यात तंत्रज्ञानाचा उच्च खर्च आणि कार्बन प्राइसिंग (Carbon Pricing) सिग्नलचा अभाव यांसारखी आव्हाने आहेत.
काय घडले?
भारत सरकारने ₹19,700 कोटींच्या योजनेला मंजुरी देऊन मोठ्या प्रमाणावर कार्बन कॅप्चर, युटिलायझेशन आणि स्टोरेज (CCUS) तंत्रज्ञान वापरण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल उचलले आहे. या उपक्रमाचा उद्देश वीज निर्मिती, स्टील उत्पादन, सिमेंट उत्पादन, रिफायनरी आणि रसायने यांसारख्या 'हार्ड-टू-अबेट' (Hard-to-Abate) क्षेत्रांना मदत करणे आहे. या क्षेत्रांमध्ये कार्बन उत्सर्जन कमी करणे विशेषतः कठीण आहे.
या योजनेमुळे खासगी कंपन्यांकडून सुमारे ₹17,800 कोटींची गुंतवणूक आकर्षित करून एकूण ₹37,500 कोटींची गुंतवणूक उभी करण्याचे उद्दिष्ट आहे. सध्याच्या योजनेनुसार, दरवर्षी 7 दशलक्ष टन कार्बन कॅप्चर क्षमता विकसित करण्याचे लक्ष्य आहे.
अवजड उद्योगांसाठी याचे महत्त्व
वीज, स्टील आणि सिमेंट क्षेत्रांतील कंपन्यांसाठी कार्बन उत्सर्जनाचे व्यवस्थापन करणे हे केवळ पर्यावरणीय ध्येय राहिलेले नाही, तर जागतिक स्तरावर स्पर्धात्मक राहण्यासाठी एक आवश्यक व्यावसायिक गरज बनली आहे. ही क्षेत्रे प्रामुख्याने जीवाश्म इंधनावर आणि उच्च-तापमान उष्णतेवर अवलंबून असल्याने, ती भारताच्या उत्सर्जनामध्ये मोठा वाटा उचलतात.
CCUS तंत्रज्ञान एका फिल्टरप्रमाणे काम करते. हे तंत्रज्ञान फॅक्टरीची चिमणी किंवा पॉवर प्लांटमधून बाहेर पडण्यापूर्वीच कार्बन डायऑक्साइड (CO2) पकडते, जेणेकरून ते वातावरणात मिसळू नये. पकडलेला कार्बन नंतर जमिनीखाली साठवला जाऊ शकतो किंवा रसायने किंवा इंधन तयार करण्यासाठी औद्योगिक वापरासाठी पुनर्वापर केला जाऊ शकतो. ही योजना सरकारी प्रयत्न आहे, ज्यामुळे औद्योगिक वाढीला पूर्णपणे बाधा न आणता या क्षेत्रांना हे तंत्रज्ञान स्वीकारण्यास मदत होईल.
भांडवल आणि खर्चाचे आव्हान
सरकारी निधी हा एक महत्त्वाचा टप्पा असला तरी, CCUS चा अवलंब करणे अजूनही भांडवल-केंद्रित (Capital-intensive) आहे. या तंत्रज्ञानाच्या अंमलबजावणीसाठी उपकरणे, पाइपलाइन आणि स्टोरेज इन्फ्रास्ट्रक्चरवर मोठ्या प्रमाणात सुरुवातीच्या खर्चाची आवश्यकता असते. या क्षेत्रांतील कंपन्यांना डीकार्बनायझेशनची गरज आणि त्यांच्या सध्याच्या कर्जाची पातळी व भांडवली खर्चाच्या योजनांमध्ये समतोल साधावा लागेल.
याव्यतिरिक्त, या कॅप्चर सिस्टीम चालवण्याचा ऑपरेशनल खर्च (Operational Cost) देखील जास्त आहे. मजबूत 'कार्बन प्राइस' (Carbon Price) - म्हणजेच प्रदूषण करणे आर्थिकदृष्ट्या महाग करणारे एक प्रणाली - याशिवाय, कंपन्यांना भागधारकांसाठी (Shareholders) हा उच्च खर्च योग्य ठरवणे कठीण वाटू शकते. युरोपियन युनियनच्या विपरीत, जिथे उच्च कार्बन खर्चामुळे कार्बन कॅप्चर करणे आर्थिकदृष्ट्या फायदेशीर ठरते, तिथे भारतामध्ये CO2 उत्सर्जनासाठी सध्या स्पष्ट आर्थिक दंड (Financial Penalty) नाही, ज्यामुळे व्यापक दत्तक घेण्यास विलंब होऊ शकतो.
नियामक आणि अंमलबजावणीतील धोके
खर्चापलीकडे, अनेक व्यावहारिक अडचणी आहेत. कार्बन साठवण्यासाठी योग्य भूगर्भीय जागा शोधण्यासाठी भूगर्भीय सर्वेक्षण (Geological Surveys) आवश्यक आहेत, जे वेळखाऊ आणि महागडे आहेत. तसेच, कायदेशीर जबाबदारीबद्दल (Legal Liability) अनिश्चितता आहे. जर साठवणुकीच्या जागेतून गळती झाली किंवा दीर्घकालीन देखभालीची आवश्यकता भासली, तर कोण जबाबदार असेल किंवा खासगी कंपन्यांसाठी आर्थिक दायित्व काय असेल हे अद्याप पूर्णपणे स्पष्ट नाही.
याव्यतिरिक्त, भारतात हे तंत्रज्ञान अजून विकसित होत आहे. सुरुवातीच्या टप्प्यातील दत्तक घेण्यामध्ये खर्चात वाढ, प्रकल्पांना विलंब आणि वारंवार अपग्रेडची आवश्यकता यासारखे धोके सामान्य आहेत.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे
वीज, स्टील, सिमेंट आणि रिफायनरी क्षेत्रातील कंपन्यांवर लक्ष ठेवणार्या गुंतवणूकदारांनी खालील घडामोडींवर लक्ष ठेवावे:
- धोरण अंमलबजावणी (Policy Implementation): अंतिम केंद्रीय मंत्रिमंडळाची मंजुरी आणि निधी वितरणाचे विशिष्ट नियम यावर लक्ष ठेवा.
- कार्बन प्राइसिंग सिग्नल (Carbon Pricing Signals): संभाव्य कार्बन टॅक्स किंवा ट्रेडिंग यंत्रणांबद्दल सरकारच्या अपडेट्सकडे लक्ष ठेवा, कारण यामुळे CCUS खर्च-बचतीची गरज बनते की आर्थिक बोजा, हे ठरेल.
- कंपनी घोषणा (Company Announcements): CCUS तंत्रज्ञानाची चाचणी (Pilot) घेण्याच्या कोणत्याही योजना आणि त्या प्रकल्पांना कसे वित्तपुरवठा (Fund) करण्याची त्यांची योजना आहे (उदा. अंतर्गत रोख किंवा नवीन कर्ज), यासाठी कॉर्पोरेट फाइलिंगवर (Corporate Filings) लक्ष ठेवा.
- पायाभूत सुविधांचा विकास (Infrastructure Progress): सामायिक कार्बन वाहतूक आणि साठवणूक केंद्रांच्या विकासावरील अपडेट्स, ज्यामुळे वैयक्तिक कंपन्यांवरील भार कमी होऊ शकतो.